TOTAL DE LA DÉPENSE

Liverpool et jusques à ses docks ; la troisième, celle du Great "Western , parce qu’elle est exécutée dans des conditions de voie toutes particulières qui ont pour objet de permettre la circulation à une vitesse plus considérable que celle des autres chemins; la quatrième enfin , celle de Manchester et Lecds, parce qu’elle a à lutter avec d’extrêmes difficultés du sol et à traverser une véritable chaîne de montagnes.

Les six dernières lignes ne peuvent de même servir comme termes de comparaison générale ; d’abord, parce qu’elles ne sont encore qu’à simple voie; et ensuite parce que cinq . d’entre elles ont rencontré des terrains trèsfaciles , et que la sixième, celle d’Andrezieux à Roanne, étant destinée à son origine à être desservie au moins partiellement par des chevaux, son tracé a du naturellement se plier aux exigences du terrain, plus qu’il ne conviendrait de le faire en général aujourd’hui pour des lignes qui devraient être uniquement desservies par locomotives.

Le premier et le dernier tiers de ce tableau étant ainsi écartés , il reste , pour servir de terme général de comparaison , les six lignes du milieu, dont les frais d’établissement varient de 410,000 à 270,000 fr. par kilomètre. C’est, en effet entre ces deux nombres, mais beaucoup plus près du premier, que viendront se grouper les frais d’établissements de la plupart des lignes en construction en Augle-

FRAIS D’ÉTABLISSEMENT

terre, à l’exception de celles qui ont à vaincre des difficultés extraordinaires, et de celles qui ont adopté pour leur tracé des règles d’art trop sévères.

Prix moyen Si, malgré son inexactitude inévitable, et malgré sa presque inutilité, on voulait par approximation une estimation moyenne pour des lignes situées dans des conditions ordinaires, on pourrait, pour l’Angleterre, la fixer à environ 400,000 fr. par kilomètre de chemin à deux voies. Ce chiffre de 400,000 fr. par kilomètre n’est pas très-éloigné d’ailleurs de la moyenne générale du prix des chemins de fer-dans ce pays. En effet, appliqué aux 3,600 kilomètres terminés ou en construction, que possède la Grande-Bretagne, il conduirait, pour la dépense totale des chemins à vapeur de' ce pays, au chiffre de 1,440 millions; or, le capital actuellement engagé dans les chemins de fer, c’est-à-dire l’ensemble des sommes que, par les divers actes de concession , les compagnies sont autorisées à y consacrer, s’élève, comme nous l’avons vu plus haut, à 57,788,444 /. ; et en retranchant de ce total 4,404,069 /., qui, s'appliquent soit à quelques lignes dont l’exécution a été abandonnée, soit à d’autres qui, n’étant desservies que par des chevaux , ne sont pas comprises dans le développement de 3,600 kilomètres , il reste 53,384,375 /. ou en nombres ronds 1,345 millions de francs pour les chemins à vapeur pro-