V. Le chemin de Preston à Lancaster

Cette ligne est presque achevée; et dès à

présent on peut , sans changement de voiture et sans interruption, aller de Londres à Liverpool et à Manchester, qui en sont éloignés de 337 kilomètres, et de Londres à Preston , qui en est distant de 357 kilomètres.

X Chemin de Londres à Birmingham.

Birmingham est, par sa population, la quatrième ville du royaume; le pays qui l’environne est couvert de fabriques, et elle est le centre industriel des forges du Staffordshire : de plus, elle se trouve sur la route à peu près directe de Londres à Manchester, Liverpool et Dublin ; de sorte que le chemin de Londres à Birmingham eût dû être le plus productif de toute l’Angleterre s’il avait été fait avec moins de luxe.

Ce chemin, autorisé en 1833 et ouvert successivement. par portions, a été entièrement livré à la circulation en septembre 1838.

Sa longueur est de 1 80 kilomètres et demi.

Les actions de 100 livres, sur lesquelles rl avait été payé 90 livres, étaient cotées, à la fin de décembre 1839, 142, soit à 58 pour cent de prime.

Les actions de nouvelle émission de 25 livres,

d’Angleterre. 33

sur lesquelles il avait été payé seulement 5 livres, étaient cotées , à la même époque, 22 livres, soit à 340 pour 100 de prime.

Cette énorme différence de prix entre les actions de 100 livres et celles de 25 vient de ce que ces dernières ont été admises dans le partage des bénéfices comme des quarts d’actions de 100 livres, quoique leurs porteurs n’eussent encore versé qu’un cinquième, et que la compagnie n’eût pas l’intention de faire de nouveaux appels, tandis que les porteurs d’actions de 1 00 livres avaient versé neuf dixièmes. Ce mode de répartition, qui a fortement éveillé l’attention publique, n’a pas du reste tous les inconvénients qu’il présente au premier abord , parce que ces actions de 25 livres ont, en général, été souscrites par les propriétaires des actions originaires au prorata du nombre de ccs actions qu’ils avaient entre les mains.