ATELIERS DE RÉPARATION

Entretien des locomotives à prix fait. — Fournitures et entretien des diligences à prix fait.

La plupart des premiers chemins de fer desservis par les locomotives ayant été établis aux environs des villes deLiverpool, Manchester, Leeds et Newcastle, où se trouvaient desfabriques de machines qui se sont immédiatement organisées pour la construction des locomotives , les compagnies ne se sont pas embarrassées de la réparation de leur matériel mécanique, et ont d’abord eu recours, à cet effet, aux ateliers de construction qui étaient

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dans le voisinage de leurs lignes. C’est ainsi que plusieurs chemins de fer n’ont pas encore d’ateliers de réparation, et que deux lignes importantes , celle de Liverpool à Manchester et le Grand Junction, n’ont que des ateliers dont le développement est insuffisant pour leurs besoins.

Les lignes qui aboutissent à Londres sont , en général, éloignées des fabriques, car, à Londres même, il n’y en a encore que deux à cause de la cherté du combustible ; elles devront donc établir à leur compte de grands ateliers de réparation , et celle de Londres à Birmingham en a déjà donné l’exemple en créant un magnifique atelier à Wolverton, dans une position bien choisie , à la rencontre du chemin de fer avec le canal de Grand Junction , et à peu près à égale distance des deux extrémités de la ligne.

En France , où les fabriques de locomotives sont peu nombreuses, presque toutes les lignes seront obligées d’avoir des ateliers de cette sorte; et ce sera pour elles, à la fois, une dépense assez considérable et un grand embarras, parce que ces ateliers de réparation sont, à proprement parler, des ateliers de construction, etdoiventetre munis des mêmes outils et appareils; ce qu’on nomme réparation des locomotives étant, en réalité, une reconstruction à neuf, indépendante des menues réparations qui se font chaque jour sur la voie

même , ou dans les remises des stations principales. ,

Entretien des Pour éviter ces embarras , quelques compa- ’ p'h» VaD* * g n > es anglaises ont cherché à traiter avec des constructeurs pour la réparation et l’entretien à forfait des locomotives ; mais cette matière est encore trop inconnue, et ne peut guère, d’ici à quelques années, être l’objet d’une entreprise à prix fait; aussi ne s’est-il pas présenté d’entrepreneurs. Une seule compagnie , celle du chemin de Londres à Birmingham, avait traité, non-seulement pour l’entretien et la réparation, mais même pour la conduite des locomotives et la consommation du combustible , c’est-à-dire pour la totalité des frais de traction; et, d’après son marché avec elle, M. Bury, constructeur distingué de machines à Liverpool , devait faire tous les frais de traction moyennant un prix déterminé par distance et par voyageur ou par tonne de marchandises. Mais ce marché , dont le prix était trop faible , n’a pas été mis à exécution et a été résilié. Quand les frais de traction seront mieux connus , les marchés de cette sorte seront possibles , et il sera avantageux pour les compagnies de les faire, afin de se débarrasser de la principale difficulté de l’exploitation.

Dans le même but, la compagnie du chemin ^Smgcnce* 1 ” de fer de Londres à Greenwich , vient de traipmftu. ter ayec un fabricant, pour la fourniture et

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l’entretien des diligences, moyennant un prix déterminé par voyageur et par distance parcourue.

J’indiquerai plus loin les prix et les conditions <lc ces marchés.

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