AVANT-PROPOS

On a beaucoup écrit sur les chemins de fer, leur construction, leur exploitation.

Des ingénieurs éminents ont publié, sur la matière, de remarquables ouvrages, mais tous s'adressaient aux hommes spéciaux.

Le public n'a guère été initié, jusqu'ici, d'une manière simple, aux questions économiques relatives à l'établissement des voies

ferrées. Aussi bien, en général, peu de personnes se font une idée des charges que l'Etat s'est imposées et a imposées aux grandes compagnies pour établir les lignes secondaires, et donner des garanties d'intérêt aux capitaux engagés dans ces entreprises. Les résultats négatifs, au point de vue financier, de beaucoup de