A MONTLUÇON
Ce petit chemin de fer, exclusivement consacré au transport des houilles, n'est cité ici qu'au point de vue de la puissance de trafic de marchandises
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que Ton peut atteindre avec la voie étroite des rails et un matériel roulant léger.
Sa longueur est de 17 kilomètres dont 16 500 mètres sont exploités par des locomotives ; le reste du parcours s'effectue sur deux plans inclinés dont le service est fait par des machines fixes remorquant les trains à l'aide de câbles métalliques.
La largeur de la voie est de 1 mètre, les rails, aujourd'hui en acier, pèsent 16 kil. 300 le mètre courant.
Le rayon minimum des courbes est de 90 mètres.
La déclivité maximum, dans la partie exploitée avec des locomotives, est de 0,012 par mètre.
Le service de traction est fait par des locomotives-tenders à 6 roues couplées, pesant, avec leur provision d'eau et de charbon, 19 000 kilogrammes, soit 6600 kilogrammes par essieu ; elles remorquent 40 petits wagons vides sur une rampe de 0,012 avec une vitesse de 26 kilomètres à l'heure.
L'importance du trafic annuel est de 400 000 tonnes de houille et de coke, dans le sens de la descente. Les retours dans l'autre sens sont de 20 à 25000 tonnes.
Ce chemin, concédé en 1840, a été exploité pendant dix ans avec des chevaux; en 1854 seulement on a commencé à y employer la locomotive.
Si ce chemin était utilisé pour le transport des voyageurs, en supprimant, bien entendu, dans cette hypothèse, l'emploi des plans inclinés, il est incontestable que l'importance de son trafic de marchandises serait modifié, ou qu'il faudrait, au point de vue de la sécurité des voyageurs, établir un chemin de fer à deux voies. Réduisons ce tonnage de moitié et admettons que le maximuai de trafic sur un chemin à voie étroite (1 mètre) et à une seule voie soit fixé, pour un seul sens, à 200 000 tonnes par an, c'est un chiffre correspondant à celui de 180 000 tonnes que pourrait produire le petit chemin de fer de la vallée de Broël, avec quatre trains par jour seulement.
D'après les tarifs ordinaires et la composition moyenne des recettes, un chemin de fer établi dans les conditions de voie étroite sus-indiquées pourrait donc produire une recette brute, par an et par kilomètre, de
Marchandises, 200 000 tonnes à 0,08. 16 000 fr.
Voyageurs, sur les grandes lignes cette partie des recettes n'est que les deux tiers de celle des marchandises^ sur les lignes à petit trafic c^est juste l'inverse, admettant, Com/me moyenne, qu^ elles seront épates, on a Voyageurs . * . * ^ * 16 000
TotaL . . . ; 32 000 fi*, On voit par là que les chemins de fer à vole
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étroite ont une puissance de trafic de beaucoup supérieure à celle que réclament les chemins de fer d'intérêt local, et qu'il est regrettable qu'on ne les ait pas utilisés largement depuis longtemps.
Tous ces renseignements ont été puisés, soit dans les Annales des ponts et chaussées^ soit dans les mémoires publiés par les sociétés des ingénieurs civils Anglais et Français, tous ces travaux émanant d'hommes compétents et d'ingénieurs attachés à la direction des différents chemins de fer que je viens de décrire ; ce sont donc des documents aussi sérieux que ceux sur lesquels je me suis appuyé dans la question financière, qui sont corroborés en grande partie par le rapport adressé à M. le ministre des travaux publics de Belgique, par M. Vinspecteur général des ponts et chaussées de Belgique, Ch. DumoUj le 6 novembre 1874, sur les chemins de fer économiques.
