AVEC CES DAMES

— Nous allons voir le quartier des femmes, me dit la mère supérieure, frêle religieuse qui tenait son

homme

Suivons la sœur.

La porte s'ouvre. La cour est vide. C'est le côté tranquille. Le docteur nous rejoint. Dans une salle,

emmes

res. Elles ne parlent même pas. Celle qui manoeu

vre la machine à coudre nous coule des regards coquins. D'autres, les doigts sur leur bouche, rient à s'étouffer. Cela emplit l'ouvroir d'un bruit ne manquant pas d'analogie avec le roucoulement de tourterelles âgées. Le docteur, en passant près des malades, caresse leur joue du revers de la main.

Mais Tune d'elle rejette le drap qu'elle ourlait, vient sur moi et dit :

Qui va deux va trois. Troyes en Champagne. A part cela, est-ce pour aujourd'hui ma sortie?

Pour demain répond la sœi\r gardienne.

Enchantée, la « qui va deux va trois » retourne à son drap. Chaque jour, depuis trois ans, elle pose la même question ; elle ne sait plus, le lendemain, qu'elle l'a posée la veille.

Le mot « sortie », a mis le feu à la baraque.

— Honte sur le docteur! Honte sur toute sa descendance! Honte sur son diplôme de la faculté! Il me garde prisonnière comme une assassine» Je veux sortir, vous m'entendez?...

Et, faisant une révérence ironique :

Vous m'entendez, monsieur le sourd, c'està-dire monsieur le docteur?

C'est une petite femme qui ravaudait des bas quand nous sommes entrés.

Et vous madame Vorin, comment allezvous ce matin?

Pareille à ma belle-mère elle-même, monsieur le docteur, qui se porte en fille de garce, comme vous savez.

Et vous, madame Mémot?

Moi, monsieur le docteur, cela va toujours bien. Depuis six ans que je suis là, vous pourriez me fai-re sortir.

— Mais il y a cette histoire de Légion d'honneur, madame Mémot.

Quelle histoire? Parce que j'ai reçu la Légion d'honneur?

Justement !

Eh bien! oui, cela fit des jaloux; on me força à l'avaler; depuis, j'ai les intestins rouges, mais est-ce que je ne travaille pas comme il faut? Mme Mémot est la meilleure ouvrière de l'atelier, elle n'a d'autres maladies que d'avoir les intestins rouges. Sans cette idée qui persiste, on la remettrait en liberté. Se croire les intestins rouges, est-ce un danger pour soi ou pour la société

(loi de 38) ? A la réflexion, les meilleurs spécialistes répondent : pourquoi pas?

— Et moi? Monsieur le docteur!

C'était une pâle jeune fille, les larmes aux yeux. Le docteur la caressa du revers de la main, allei et retour,

— Voilà un cas, dit le docteur. Mademoiselle Aline n'est pas malade.

Non, Monsieur le docteur.

Je le sais, mon enfant. Mlle Aline est des régions libérées. Elle a perdu, par la guerre, foyer et famille.

On la trouve, un jour, errante dans la rue...

Voilà quinze mois, monsieur le docteur.

La police la ramasse. On l'envoie ici. Ce n'était pas une psychopathe, j'aurais dû la relâcher, mais elle était sans ressource. Je l'ai gardée par pitié. Sa place n'est pas dans une maison d'aliénés, une œuvre de protection de la jeune fille aurait dû la recueillir. Cette œuvre n'existe pas dans le département. Si je signe sa sortie, elle va se retrouver sur le trottoir..»

Je travaillerai, monsieur le docteur.

Elle sera la proie du premier flibustier venu. Bref 1 un docteur charitable, un pays en enfance

au point de vue assistance sociale, Résultat : une jeune fille abandonnée vit depuis quinze mois chez les folles !

Mlle Aline n'est pas « très fine ». Si l'on se met à enfermer toutes les personnes qui ne sont pas « très fines »...

Une maigre brune vient me tirer par le bras î Bonjour, mon homme!

Vous voilà, fait la mère supérieure. Comment vous appelez-vous déjà?

Lison, ma sœur, et dans Lison, il y a cinq lettres et cinq lettres c'est pour vous et en tartine, ma sœur, en tartine 1

Mlle Aline va retrouver ses compagnes. Mlle Aline doit avoir la tête solide pour tenir bon...