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souvent plus heureux et plus jeunes que lui, Reyer leur rendit toujours justice avec bonne grâce et même avec un sincère enthousiasme. Il salua la naissance du Faust de Gounod, et celles du Roi d'Ys et de Samson, de l’Arlésienne et de Carmen, de Manon et de Werther. Bien plus, en faveur de Ruth, oratorio de César Franck, il batailla résolument, et par trois fois, et dès 1871. Or, à cette époque, César Franck, malgré ses cinquante ans et malgré | des œuvres remarquables, était encore un méconnu (1). RAS

Vraiment, quand on relit les feuilletons de Reyer, on se sent gagné par l’admiration et la sympathie

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(1) Voir les articles choisis avec goût par M. Émile Henriot, et publiés sous le titre de Quarante ans de musique. « Deux bonnes monographies ont été écrites, l’une par . M. Adolphe Jullien, l’autre par M. Henri de Curzon. À

envers ce loyal esprit, ce cœur chaud et vibrant, cet artiste qui aimait son art avec tant de conviction et de limpide droiture. Certes, comme dans sa musique même, on voit où sont ses limites. Il se souciait peu de pénétrer dans le domaine purement musical ; il aimait surtout la musique lorsqu'elle est ume à l’action dramatique ; et l’on sait que, dans cette umion, elle risque de se diminuer et même de se soumettre à trop de modes changeantes.

Mais Reyer, à part cette réserve qu’il faut faire. pour le caractériser exactement, reçut aussi des dons de véritable poète. Il aimait de lui-même les vrais poètes du théâtre lyrique, et à côté de leurs grandes œuvres il écrivit non seulement des commentaires qui reflètent leur génie, mais encore d’admirables scènes où passent le souffle du grand art et l’âme d’un poète inspiré. Dans Sigurd et dans Salammbô, plus d’une page mérite de ne pas périr.

« Sigurd » n’est pas méprisable.

Nous savons qu’il est très facile de se donner à soi-même un brevet d'intelligence et de modernité, en déclarant : — « Reyer?.….. mais, ce n’est rien du tout. » ou encore : — « Sigurd est le Siegfried du pauvre... »

De telles formules sont de véritables sottises. Ceux qui s’en servent pour faire croire qu'ils sont «en avance » devraient au moins se rappeler qu’elles circulent depuis plus de vingt ans.

Sigurd, pendant la guerre et les années suivantes, c’est-à-dire pendant plus de dix ans, n’a pas reparu

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1e décembre 1923, pour fêter le centième anniver-

… saire de la naissance de Reyer.

__ Avouerai-je, pour être tout à fait franc, que je

me rendis à cette reprise avec quelque crainte. Dans Sigurd, j'avais peur, selon le mot de La

Bruyère, « d’aimer un souvenir de ma jeunesse ». La musique de théâtre évolue si vite, elle est telle-

opéra » semble si fatiguée; nos oreilles se sont habituées à de tels raffinements de timbre, à de

telles constructions cycliques, cellulaires ou leitmo- tivales, à de tels cuisinages et à de telles poivrades __ de dissonances, à une telle subdivision vaporeuse, évanescente, de la couleur orchestrale.. Eh bien! | toutes ces craintes, à l’audition, ont disparu.

Pourquoi? Parce que Reyer a des idées.

Comme c’est simple : il a des idées. Il dit quelque chose. Il ne parle pas quand il n’a rien à dire. Il n’est pas un tisseur de notes, qui torture sa plume sur

des portées pendant que sa cervelle est vide, son.

cœur glacé et son imagination stagnante. Il est ému, il vit avec ses personnages, il les anime, il évoque autour d’eux un décor de légende et de rêve, il leur fait chanter leur douleur ou leur amour, il leur donne quelque chose de son âme : il est artiste, il est poète, il est un créateur.

— Soit, me dit mon voisin... Mais Reyer n’est

— Je vous comprends, monsieur Josse : vous

… Vous avez raison, mais seulement dans une certaine

CESR D

sur la scène de l'Opéra de Paris. Il fut repris, le M

ment dominée par « la mode », et la forme « grand

pas un musicien. m’entendez-vous : un mu-si-cien!

êtes orfèvre, c’est-à-dire musicien de profession.

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ce 1 n ’est pas par le métier, pe , que Reyer s'impose. Et nous ne songeons.

pas à le ranger parmi les maîtres souverains, les - génies radieux qui ont laissé des modèles où l'ex: .… pression est égale à la beauté. Mais de tels chefs- … d'œuvre, combien y en a-t-il au théâtre? Daignez … compter dans votre souvenir : en deux siècles de musique, y a-t-il vingt œuvres, mettons trente œuvres, que l’on peut encore nant avec un réel Bdsre Or, Sigurd, tel quel, avec ses qualités et malgré “ ses manques, malgré ses gaucheries, son inconti- 1 nence de uerces, ses cuivres pétaradants et qui + font fanfare, ses quelques morceaux qui portent À leur date et nous rappellent le consulat de Jules pérevy, — Sigurd reste encore vivant. Il vit, bien - qu'il ait été conçu avant 1870; mais beaucoup * d’autres musiques, bien que mieux écrites et plus : eu sont mortes depuis longtemps. Elles sont mortes, parfois, le jour de leur naissance.

à Que dire à cela? C’est un fait. Rien ne sert de le mer : on ne le supprime pas. Mieux vaut le recon- + naître et tâcher de le comprendre. Or, son explica- . tion est fort simple : Reyer a des idées.

+ Discutez leur valeur; épiloguez sur leur mise en … œuvre : c’est votre droit, surtout si vous aimez le À pr de la discussion plus que le plaisir d'écouter la musique. Mais d'innombrables auditeurs vont encore dans les théâtres lyriques a fin d'entendre - chanter, et d'écouter des mélodies expressives, carac- : Rives, qui les charment ou les émeuvent ; ils … veulent voir une action dramatique où les personi

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onc Sigurd leur Pitt PR Reyer, à la suite du grand novateur Berlioz, s’est créé un domaine qui est bien à lui, à côté de ceux de Lalo, de Bizet et de Gounod (1).