ÉDOUARD LALO

Après 1870, c’est-à-dire vers sa cinquantième année, les œuvres symphoniques se succèdent coup sur coup : ce sont les grandes compositions, restées au programme des concerts, et auxquelles il faut joindre le quatuor à cordes (refondu vers 1880), le troisième trio, en la mineur, et un ballet, Namouna.

Malgré toutes ces œuvres, Lalo était encore inconnu du grand public : comme symphoniste, il était un suspect pour les gens de théâtre. Soudain, le Roi d’Ys fut une révélation.

Avant d’être jouée, combien cette œuvre, désormais célèbre, eut à franchir d’obstacles!... On l’a

déjà conté ; mais, grâce à deux amis, nous pouvons

ici apporter quelques précisions nouvelles (1).

L’Opéra-Comique venait de brûler (1887). On cherchait donc, en haut lieu, un autre théâtre et un autre directeur. Aux Beaux-Arts, Castagnary, en désignant le directeur Paravey, lui imposa de monter le Roi d’'Ys.

Cela demande à être nuancé. Castagnary s’intéressait surtout à la peinture, et, à cette époque, 1l était souffrant. À la Direction des Beaux-Arts, un jeune homme assumait, à vrai dire, toute la tâche : c'était Roger Marx, et il avait pour ami Louis de Fourcaud.

Louis de Fourcaud, — nous sommes heureux de rendre cette justice à notre ami si regretté et à l’un des maîtres de la critique d’art, — Louis de Four-

(1} Nous remercions sincèrement M. Pierre Lalo, fils du compositeur, et M. Robert Kemp, qui prépare un volume sur Édouard Lalo et nous acommuniqué des lettres inédites,

Fe caud, par sa conviction, par son ascenddrh . traîna Roger Marx à imposer « le Roi d'Ys ». Une. % lettre inédite, qu’on va lire un peu plus loin, prouvera la reconnaissance qui est due à lun et à lautre. |

Nommé directeur, Paravey dut exécuter sa promesse. L'œuvre fut mise en répétition. Mais Pa- ravey ne sut guère l’imposer à sa troupe. Pendant les études, on déclarait l’œuvre obscure, inintelli- gible, sans mélodie :

— C’est de l'algèbre ou de la symphonie, assuraient les gens de théâtre. ce n’est pas du théâtre...

Les répétitions devenaient une chose lugubre et comique.

Da: Le compositeur et certains de ses interprètes . (nous dit M. Pierre Lalo) ne s’adressaient point la parole, ni même un salut ; quelques-uns ne consentirent à jouer que contraints par exploit d’huissier.

Une charmante cantatrice, affligée de paraître dans une pièce aussi néfaste, ne fit que sangloter à la dernière répétition de travail : elle n’ouvrit pas la bouche, ne proféra pas un son, tint son visage enfoui dans le mouchoir qui essuyait ses larmes, et borna son action à esquisser de vagues gestes de la main gauche. C’est ainsi qu’on arriva à la répétition

générale... »

La première (7 mai 1858) fut un éclatant triomphe.

Le lendemain, Louis de Fourcaud éerrvait à pos Marx, retenu loin du théâtre par un deuil. Voici cette lettre, toute vibrante d'enthousiasme, . et qui fait tant d'honneur aux deux jeunes amis.

f, a PTT) He, Sr