LT * ÉDOUARD LALO

…. fois défectueuse. Ils n’aimaient pas trop Henri VIII, à cause de certaines concessions de forme et du caracmn jère presque antilyrique de l’action. Mais, devant le Roi d’Ys, ti faudra qu’ils baissent pavillon, bon gré, mal grél Pas un de leurs compositeurs actuels ne pourrait écrire une œuvre de cette profondeur et de cet éclat. Ensuite, cela est français; cela ne pouvait venir que d’un Français. Quoi qu’ils fassent, on les verra contraints de le reconnaître, et ils salueront le Roi d’Ys, comme, dans un autre genre, ils ont salué Carmen. Je ne me sens pas de joie pour notre cher pays, le plus grand, le plus noble pays du monde, aujourd hui le plus méconnu... C’est une rude façon de crier : « Vive la France! » que de mettre au ‘jour des chefs-d'œuvre marqués au sceau de notre esprit.

Hélas, lors de ce premier succès, Lalo avait soixante-cinq ans. Quelques années auparavant, surmené par le travail hâtif de Namouna, il avait été touché par la paralysie. Il semblait remis maintenant, et 1l projetait d'écrire un autre opéra, la Jacquerie. |

Un jour de printemps, le 22 avril 1892, assis dans son grand fauteuil rouge, il travaillait. Derrière lui, la fenêtre était entr’ouverte. Son fils rentre, lui parle :

— Ferme la fenêtre, dit Lalo…

Quand son fils revint près de lui, Lalo était mort.

sa à Dh | | La musique russe et Berlioz.

Sans être allés en Russie, les Français qui ont lu Tolstoï savent que le printemps, sur les terres russes, succède tout d’un coup à l’hivér : en quelques jours, un climat glacé fait place à un climat torride. Violent réveil des forces et des germes : Tolstoï l’a si souvent dépeint, et avec une telle puissance, que tous les lecteurs en gardent une image aussi nette qu’un souvenir personnel et vécu. Cette soudaine, cette fiévreuse éclosion peut

faire songer à la rapide, à la brusque évolution de

la musique russe. À peine les grands froids terminés, lorsque, sur les chemins où la neige durcie se fait

trop molle pour porter les traîneaux, tout à coup, les bourgeons crèvent et luisent sur les branches,

les longs bras des sapins se redressent, les herbes Done hors du silencieux tapis blanchâtre, et, parmi la neige où bleuit le reflet du ciel, les mottes

de terre se gonflent et fument sous la scintillante chaleur des premiers soleils. Printemps enivrant

et bien court : presque sans transition, les terres

russes passent de l’hiver à l’été. |

La musique russe, en quelque cinquante ans,

passa des tâtonnements à un art très raffiné.

Glinka, compositeur contemporain de nos roman- |} tiques, commença, après 1830, cette évolution; et les compositeurs qui le suivirent, les Cung, — c’est-

; Rimsky-Korsakof, — ont des œuvres .

nous semblent aussi modernes que les plus modernes de nos récents compositeurs.

» Cette brusque évolution fut aidée par bien des influences. Une des plus anciennes, une des plus actives, fut, sans contredit, celle d’Hector Berlioz.

— Berlioz et Glinka n’avaient pas trente ans lorsqu'ils se connurent à Rome, en 1831. Parfois, à la villa Médicis, dans ces admirables salons tendus des tapisseries jadis envoyées par Louis XIV, et d’où Jon découvre, des hauteurs du Pincio, toute la “ville pontificale ; chez le directeur, chez ce fringant Horace Vernet, où fréquentait le rossiniste Stendhal, parfois l’élégant et mondain Glinka venait + ou chanter ses compositions. Un des pension-' naires de la villa, le ténébreux et fantasque Berlioz, alors sevré de toute musique, prenait plaisir à L poste ces mélodies si nouvelles, où se reflétait lâme slave qui lui était encore inconnue.

Glinka, en 1845, vint à Paris; sa musique fut Éévélée aux Parisiens par les soins de Berlioz. Alors, Berlioz, dans le cirque Franconi, essayait de fonder ‘des concerts dominicaux. Parmi les œuvres de Glinka, il dirigea des fragments de la Vie pour le Tsar et de Rouslan et Ludmilla. Puis, dans les D ébats, 1 dit combien 1l admirait l’inspiration et

Part de Glinka : « la fraîcheur et la vérité de son

coloris », la « beauté de la trame harmonique et la science de l’instrumentation, les coquetteries TY ythmiques extrêmement poignantes…. »

Bientôt Après, déni ‘conti sé abl ire

Berlioz commença vraiment d'agir sur la musique. | russe,

(La Damnation de Faust, montée par son auteur, le ruina, Sur les conseils de Balzac, pour qui la. finance était un roman fantastique, Berlioz partit en Russie, à la chasse des roubles. Il en trouva, en. effet. Et il révéla lui-même sa musique aux musi-

ciens russes.

Dès lors, le lien était noué. Méconnu en France, Berlioz comptait là-bas des amis, des admirateurs et presque des disciples. Là-bas, ses partitions È étaient attendues et accueillies avec enthousiasme. Aux heures de découragement, il regardait vers « ses amis les Russes ». C’est près d'eux qu’ils revint, vieillard écrasé par la mort de son fils, chercher sa dernière joie d’artiste et son dernier triomphe.

Alors il exerçait sur les jeunes compositeurs russes une action toute-puissante, une véritable fascination. J’en ai pour preuve une lettre inédite de Mih Balakirew, l’auteur de Thamar.

Balakirew, malade, était dans le Caucase (1868). Il venait d’applaudir Berlioz à Saint-Pétersbourg ;« et son activité ne se laissant abattre par rien, il se proposait, écrivait-1l, de faire entendre le Carnaval romain « aux Arméniens, Géorgiens, Persans, Tcher-, kesses et autre cohue orientale de la bonne ville de”

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