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(1) Lettre envoyée à Berlioz et traduite alors en français” __: par Wladimir Stassof. Les manuscrits m'ont été communiqués, en 1903, par les héritiers de Berlioz ; je les remercie

PARIRUE RUSSE 131

PCéla n’est rien encore : il faut citer en entier un table fragment de cette lettre. On y devine “combien Balakirew vient d’être ému par la détresse

morale de Berlioz : le vieux romantique, accablé

par la vie et la douleur, a déjà renoncé à toute œuvre nouvelle ; 1l se survit à lui-même, il en arrive à

douter de son génie, — et voici ce que Balakirew, espérant réveiller le luttéur à bout de forces, lui + écrit :

. Votre séjour parmi nous restera certainement,

pour toujours, l’une de nos plus chères réminis- ….cencés. Seulement, il y a une chose qui nous affecte . péniblement : c'est votre résolution de ne plus com-

… poser... Nous pensons que vous avez l’obligation de | faire une nouvelle belle œuvre instrumentale. Les sujets ne manquent pas pour une symphonie,

Vous aimez Byron. Eh bien ! que de sujets qui vous

conviendraient à merveille !

« Mettons, par exemple, Manfred. On ne saurait refuser toutes ses sympathies à un héros de cette trempe, tout autant qu'à Byron lui-même, avec lequel vous avez, vous-même, tant de points de

ressemblance. La société anglaise ne l’a jamais com-

pris, — cette société saturée de fond en comble de sa morale pharisienne et de ses traditions conven-

“tionnelles et routinières, dont la transgression est

toujours poursuivie par elle d’une façon impi-

toyable.. Cela a été la même chose pour vous, avec

la société française. Les Français ne vous ont pas

encore d'avoir mis à ma disposition tous leurs documents dé famille,

partie de symphonie!

a n eu éléver code dun Gouttod quel- conque. Ainsi, je retourne à Manfred. Permettez-" moi, cher maître, de vous raconter comment je me serais Are une SYHPROS de vous sur ce .

sujet. à Et Eu arrange le Manfred de so en .

plan de symphonie ; parfait berlioziste, il combine M un programme.

« Première partie. — Manfred est errant dans” les Alpes. Sa vie est cassée; des questions insolvables (sic) et dont il ne peut se détacher le tour- mentent; il ne lui est resté rien dans la vie en. dehors de ses réminiscences. Seulement, par ci, par. là, se glisse dans son âme le souvenir de la beauté divine et idéale, — la divine Astarté. Les souvenirs, les pensées le brûlent, le rongent. Il cherche, il demande l'oubli; mais nul ne saurait le lui accor- : der... Quel thème magnifique pour une première

« Deuxième partie. — Elle serait, dans ma pensée,

empreinte d’un tout autre caractère. Ce serait quelque chose dans le genre de votre Scène aux champs (Symphonie fantastique.)

« Programme : — Existence des chasseurs alpestres, pleine de simplicité, de cordialité et de naïveté patriarcale. ; Manfred les rencontre, et forme avec eux un contraste fortement accusé. Ce devrait.être, je me l’imagine, un adagio idyllique, avec le thème de Manfred le traversant d’outre en outre, comme une idée fire, — quelque chose dans le genre de ce que vous avez fait, d’une manière aussi sublime, …

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