ÉDOUARD COLONNE

À mesure que s’éloignent les rivalités ou les menus incidents de la vie quotidienne, à mesure qu'on . ï oublie les on-dit et les petits riens qui font toujours pu cortège à un contemporain illustre, la véritable . figure d'Édouard Colonne, dans le recul de l’histoire | musicale, grandit et s’affirme avec relief. Les ama- E - teurs sont encore nombreux, qui l’ont vu, dans sa 1 maturité ou dans sa vieillesse toujours ardente. Ils l'ont entendu, de sa voix faible, féminine, cares- : sante, mais si nette et si impérieuse, faire quelque « annonce au public. Ils ont regardé, penchée sur le pupitre conducteur, cette belle figure, où les yeux E voilés brillaient avec une flamme s1 directe, ce front 4 placide, énergique, couronné d’une romantique à flambade de cheveux. Mais, lorsqu'ils admiraient ; l'intelligence et l’art du musicien, devinaient-ils l'irréductible ténacité de l’homme, ses dons de chef . et d’organisateur, sa puissance de travail et sa renais- «

sante facilité à s’assimiler les choses les plus diverses?

On le voyait célèbre, glorieux, adulé du public. Mais au prix de quels efforts ; par quelle longue suite de travaux et d'épreuves, ce musicien, parti de rien,

avait-il dompté toutes les malechances, jusqu’à s’imposer lui-même à l'admiration de Paris, de l’Europe Let de l'Amérique, pionnier triomphant qui propageait la gloire de Berlioz, de César Franck, de Lalo, de Bizet et de Saint-Saëns?

À Bordeaux, en 1838, il naît dans la misère, Son père est vaguement musicien. À la maison, sept enfants à nourrir. Intelligent, fantasque, le père, avec toute sa famille, va chercher fortune à Coulommiers. Quelles ressources y trouve-t-11?... Il fait de tout, bricole, enseigne la musique, répare les instruments, joue dans les fêtes. Et voilà le petit Édouard, à sept ans, qui souffle du flageolet dans les bals, juché sur un tonneau.

Tout labeur qui se présente est accepté. Souvent on en charge l’enfant. Une charbonnière vient demander des leçons de musique :

— C’est bientôt la fête de mon mari, dit-elle. Je serai bien contente si ma fille pouvait nous jouer un air d’accordéon.

— Entendu, répond le père Colonne ;..., mais chaque leçon coûtera cinquante centimes.

Marché conclu. La charbonnière s’éloigne.

— Qui done, demande le petit Édouard, qui donc donnera ces leçons? Nous ne savons pas Jouer de l’accordéon.

| Hdouerd! k professeur 4 *accordéon. Tu com- | \ arbres dès demain. » | 3 . Malgré ces brillantes leçons, NE toutes les autres besognes, il fallut quitter Coulommiers, où . les Colonne ne trouvaient plus à vivre. Le jour du. départ, le petit Édouard s’entend appeler dans la» rue. Il reconnaît le tailleur et voudrait L'évitér si Mais l’homme lui met la main sur su et lui.

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; ; 4 enlève sa veste : É — Elle n’est pas payée, s’écrie le tailleur ; rends- 4 An -MOI. » D Les sept enfants et la mère revinrent à Bordeaux. Le père ouvrit un magasin de musique. Mais dans | l’étroite boutique, les casiers étaient presque vides : on les masquait en épinglant des couvertures de | romances. |

Tristes et longues années d’une enfance sans pain. Édouard donnait des leçons, jouait du violon çà __ et là, copiait de la musique... Il parvint même dans

. Je Théâtre des Funambules, sur les Quinconces, à ? ct emploi de premier violon. Mais l’orchestre ne com- . | portait que trois pupitres : un violon, un piano et. un piston. L'établissement faisait de telles recettes | qu'on payait tous les quinze jours, en gros sous :

E | | dans un sac, Édouard rapportait à sa famille vingt- À J

cinq francs de gros sous. — C° était lourd comme une fortune. EL 3

Quelle désillusion, et combien de cris, lorsque le. jeune violoniste parla de partir pour Paris! Il. rêvait d’entrer au Conservatoire !.. Pour être auto- , risé à s’y faire inscrire, il dut promettre à son père .