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: trouver Sadi Carnot. Carnot était alors rapporteur général du budget ; Nuitter voulait obtenir un crédit pour que l’on installât sa bibliothèque dans les | | salons de gala. Naturellement, Carnot résiste. M Nuitter, à la fin, se fâche : ; à —— Pourquoi, s’écrie-t-il, s’obstine-t-on à me refu- … ser ces salons inutilisés? Serait-ce donc que ro]

attend un roi? » #0 Mot magique. Il séduisit Sa Rigidité Sadi Carnot: là crainte du roi convainquit le futur président de la “a

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ds Done ‘Un DiRier crédit fut none au RL LE ‘104

| sthetique mérite d’être rapportée. Wine fois elle me fut contée par l’un des héros, naguère commis de Lis bibliothèque. De son côté Reyer la racontait aussi à sa façon : chose bien rare, les deux versions ne se contredisaient nullement.

Donc, un jour d'été, Reyer se perdit dans les . couloirs obscurs de l'Opéra : se rappelant qu'il était : bibliothécaire de ce théâtre, 1l cherchait sa biblio- . thèque. Non qu’il fût nouvellement promu : depuis + quelque trente ans il touchait 2 000 francs chaque . année {ce qui équivaut à 8000 d'aujourd'hui), pour » tous les soins dont il aurait pu entourer ces livres, . si parfaitement inconnus de lui.

» Une fatalité s’en était mêlée. Certes, bien souvent, pour son Sigurd longtemps refusé et triomphant - enfin, puis pour sa Salammbé, Reyer était venu au partir: ; 11 y avait flâné ou fait antichambre. Ja- - mais, toutefois, 1l n’avait eu la curiosité, l’indiscré- . tion de pousser une pointe jusqu’à sa bibliothèque. | Pourquoi l'administration, aussi bien, avait-elle été - assez peu bienveillante, assez peu maternelle pour . ne pas placer les salles de lecture à côté des bureaux . de la caisse? Peut-être le musicien Les aurait-il découvertes, s’il avait dû les traverser pour atteindre la caisse où il venait toucher.

- Car il la chercha — non la caisse, mais la biblio-

* thèque. Il la chercha au moins une fois. C'était au - mois de juin, par l’une de ces chaudes journées qui - font souhaiter le repos des vacances à la campagne. . Par ces après-midi, tandis que les rues écrasées de - soleil ne donnent aux poumons des promeneurs | qu une atmosphère de poussières, les couloirs de

te ee le désir lui vint, insolite, dd connaî ‘enfin sa bibliothèque. | D Mal lui en prit. Dans le noir, il s’égara ; il heurta à * des socles, où rêvent les bustes des anciens auteurs ; se il tâta des portes ; 1l s’impatienta, jura, tempêta, | : montant et descendant d’insidieux escaliers obscurs,

et 1 mena un tel vacarme qu'il fit surgir, enfin, le

garçon de la bibliothèque : 4 — Mais sacré nom de..., où est-elle done, la biblio= à thèque? cria Rever, farouche, mais bon enfant, et tel qu’un brisquard de la grande armée,

Mo La bibliothèque? répondit doucement le gar- çon (un phtisique qui n'avait que le souffle), mais

vous y êtes ; cette porte... +2 — Dites donc, interrompit rudement Reyer, est-ce que vous vous f... de moi?…

Terrifié, le garçon malade n’osa parler que dé

l’étouffante journée, de cette accablante chaleu

es qui porte à trop se rafraîchir; ainsi, il s “efforçai LE d’excuser, prudemment, les vivacités de cet inconnu À ie tapageur, car, dans la nuit du corridor, sans rien. . voir de l’intrus, il n ‘entendait que des vociférations ï

. menagçantes.

Rever comprit : on le prenait pour un ivrogne. Alors, afin de bien prouver qu’il disposait de tou : | ses moyens, 1l fulmina, et imposa sens militaire à ment, à son subordonné :

— Taisez-vous, je suis le bibliothécaire ! &. Et le garçon phtisique de rire, et de tousser ra rendre l’âme, et de rire encore. à