CHAPITRE VII

moustiques, je transcris ici un passage d’une lettre d’un

missionnaire jésuite relatif à cette peste.

« Ceux-là seuls qui ont voyagé par le district des forêts

en temps de pluie peuvent comprendre le tourment causé par cette peste des pays chauds, Encore si ces suceurs de sang accomplissaient leur métier en silence ! Mais non ; ils nous préviennent par leur bourdonnement, puis ils nous enfoncent leur aiguiHon dans là peau, à droite, à gauche ; ils y déposent leur venin, et nous couvrent le cou, la figure, les mains de pustules qui nous causent des démangeaisons à nous donner le délire. On se frotte, on se met en sang, ce qui ne fait qu'empirer la situation. On a beau faire, pas moyen d’échapperàces ennemisinvisibles. Enfin, de guerre lasse on se résigne et l’on offre à Dieu l’insomnie et la souffra ze instinct de ces suceurs de sang leur dit que le sas d'uu Européen est bien plus riche et plus appétissañt que celui des Indiens (1). »

be lendemain, après avoir passé successivement la rivière Blanche et la rivière Muskeg où un faux pas eût précipité nos chevaux dans des marais où ils seraient infailliblement reslés, nous gagnons la hauteur des terres qui divise le bassin du Pacifique de celui de la mer Arctique. A partir de là, toute eau courante se dirige vers la mer glaciale, Ainsi le ruisseau que voici ne doit pas faire moins de 900 lieues avant de se reposer sous les glaces des Esquimaux. Et dire «::° !a descente totale de tous les cours d’eau qui lui &°: ::"". de canal pour ailer aboutir Ià n'est que de 2746 pic +, c'est-à-dire 500 pieds seulement de plus que la pente: 1tà descendre les eaux du lac Stuart pour aller se jeter à 18 ner après avoir parcou: : un? distance qui n’excède pas 200 lieues ! Cette cowpraison donnera une idée de la rapidité des rivières de la Colombie Britannique et en particulier du Fraser.

(1) Précis historiques, 4890, p. 461.

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