LES MÊMES
MAN GuiTE, {empressée).
A table, à table, Robert! tu dois avoir faim...
{Robert se débarasse très rapidement, puis s'assied sans tarder à la place que lui indique Man Guite. Ils s'assiéront dans l'ordre suivant, de gauche à droite : Nicolas, Benoît, le Curé, Blanchette, Robert et Man Guite).
MAN GUITE, (indiquant un siège).
Ici mon garçon! (Tous se servent de gaufres ou de tartes, sans façon. Blanchette remplit les tasses de café. Man Guite se lèvera fréquemment: elle ira au poêle, à l'armoire, etc.)
ROBERT, (s'asseyant).
Vous avez su vous taire! parlons-en!
NICOLAS ET MAN GLiTE, (ensemble).
Comment ça?
ROBERT
Tout le village est sur la route!
LE CURÉ
Pas possible! Comment cela se fait-il? (Blanchette rit une bonne fois).
ROBERT
Je l'ignore... Je constate, voilà tout!
BLANCHETTE
C'est qu'on aura parlé...
MAN GUI TE
Ces sortes de choses là, ça se sait toujours...
BLANCHETTE
Evidemment! Les longues langues ne manquent jamais. Qu'en penserait Monsieur le Curé?
LE CURÉ
Il est de fait que le commérage est de tous les temps et de tous les lieux...
MAX GUITE
. Mange, sais-tu, Robert!
NICOLAS
Et les manœuvres, mon garçon?
ROBERT, (à Nicolas).
Bigrement embêtantes! (au Curé) Oh, pardon, Monsieur le Curé, c'est la caserne \oyez-vous...
MAN GUITE
Pas d'accidents?
ROBERT
Rien de bien grave, jusqu'à présent : deux, trois éclopés, pas plus...
MAN GUITE
Sois prudent, toi !
NICOLAS
Surtout dans les charges!
MAN GUITE
Je me demande si tout cela est bien nécessaire?
BLANCHETTE, {paSSailt Ufl plût).
Buvez, Robert, mangez! Faites ripaille des gaufres de Man Guite. Elle en ferait une maladie!
ROBERT
Au fait, tantôt je vous ai appelée Blanchette, tout court, vous voudrez bien m'excuser...
BLANCHETTE
Tiens! Si vous m'aviez appelée Cunégonde, Anastasie ou Pharaïlde, je ne vous aurais pas répondu ! Blanchette, c'est mon nom !
LE CURÉ, {à Robert, étonné).
Pardonne-moi, Robert, c'est moi qui suis coupable ; je la gâte trop !
NICOLAS, {passant le plat de gaufres à Benoit). Sers-toi, Benoît!
BENOIT, {qui ne cesse de manger sans se préoccuper de personne ni de rien, la bouche pleine).
Bien volontiers!... excellentes, Man Guite!
MAN GUITE
Robert, bois donc!...
ROBERT, {faisant la grimace, se lève. Tous le regarde. Silence complet.)
MAN GUITE, {étonnée).
Que va-t-il faire? {Robert, va soulever le sac de la
cafetière, en rapproche le nez, puis retourne à sa place et examine le contenu de sa tasse).
ROBERT, {dégoûté).
Dites donc grand-mère, êtes-vous bien sûre que c'est du café, ça? On voit le sucre au fond! {Blanchette s'esclaffe, le curé demeure impassible, le gardechampêtre continue à manger, et Nicolas se gratte dans les cheveux).
MAN GUITE
Ah, ça mon fils, j'avais mis pour te faire une bonne tasse...
BLANCHETTE
Je sais ce que c'est, Robert!... c'est l'eau qui ne vaut rien.
MAN GUITE, {avançant les gaufres).
Mange, mon enfant, mange bien ! Comment les trouvestu?
NICOLAS
Laisse-le faire, il a bon appétit!
LE CURÉ, {à Robert).
Et la vie de soldat te plaît?
ROBERT
Oui... et... non!... Il y a évidemment dans cette vie là, comme dans toute autre, des choses qui vous plaisent et d'autres qui vous plaisent moins...
LE CURÉ, {baissant la voix).
Désastreux, dit-on, au point de vue moral?
ROBERT
Il va de soi que la caserne n'est pas précisément une église...
Alors je voudrais bien y être, moi!
LE CURÉ, (autoritaire).
Vous parlez trop, Blanchette.
LE CURÉ, (à Robert).
Le mal est-il sans remède?
ROBERT
L'ambiance est néfaste {très confidentiel, prononçant sans voix :) ... les femmes!..
LE CURÉ
Ah, les misérables!
Blanchette, {qui a suivi la conversation, mais sans en comprendre la portée, au curé).
...Des misérables?! les femmes sont des misérables?! Et c'est vous qui dites ça, Monsieur le Curé?!
LE CURÉ, {interloque^.
Je...
BLANCHETTE
Depuis quand ne les aimez-vous plus, je vous prie? Dites?
LE CURÉ, {très ennuyé).
Tu devrais comprendre, petite...
BLANCHETTE
Taratata! Et Madame Girard? Et Madame Dubois?
LE CURÉ
Tu...
BLANCHETTE
Et Mademoiselle Léonie? C'est pas des hommes tout cela je suppose?
{Robert, seul, rit aux éclats).
LE CURÉ
Mais...
BLANCHETTE
Et votre vieille servante? Et la baronne de Reully?
NICOLAS
Blanchette, je t'en prie!...
LE CURÉ
Ecoute-moi, voyons!...
BLANCHETTE
Et la petite grosse dame blonde qui louche un peu
et qui verse deux francs tous les dimanches dans le
tronc de Saint Eustache? Et moi, Monsieur le Curé, vous ne m'aimez donc pas?
LE CURÉ
Si, si!...
Et la fille de votre vieux pochard de Suisse?
BENOIT, {relevant la tête, béatement; la bouche pleine). Et ma fennne?
BLANCHETTE, {heiireiise de la remarque de Benoît). Voilà!
LE CURÉ, {élevant la voix).
Tu es insupportable!
BLANCHETTE
Votre réponse, Monsieur le Curé, est plutôt piteuse, surtout pour vous qui vous piquez de tant d'éloquence!
MAN GUiTE, {à Blanchetté).
Tu n'avais pas à intervenir; on ne te demandait rien!
BLANCHETTE
J'ai le droit d'empêcher mon parent de dire des sottises.
BENOIT, {au curé, voulant l'excuser).
Ça peut vous arriver comme à tout le monde, n'estce pas, Monsieur le Curé?
LE CURÉ
Tu es bien bon, Benoit, merci!
BENOIT
Pas d'quoi. Monsieur le Curé!
ROBERT
Te voilà revenue au calme, Blanchetté?
BLANCHETTE
C'est vrai! avec toutes ces réticences, toutes ces remarques : c'est ceci... c'est cela... oui..., mais il me semble que... J'en ai assez à la fin!
MAN GUiTE, {à Blanchette).
Tu dépasses les bornes.
BLANCHETTE
Vous et lui, vous, ne faites qu'un! Je viens ici tous les jours, et je ne suis rien! Papa Delner est mon parrain de confirmation et tout cela ne compte pas! non, non, cela ne compte pas! Je devrais mettre des gants pour dire que ce qui est blanc est blanc et que ce qui est noir est noir! ah, non par exemple! {Elle boudé).
MAN GUITE
Monsieur le Curé a raison : les femmes c'est des entortilleuses!
LE CURÉ
Je n'ai pas dit cela, Man Guite...
BLANCHETTE
A très peu de chose près en tout cas...
MAN GUITE
De notre temps à nous, à Nicolas et à moi, les enfants étaient plus sages...
NICOLAS
Pensez donc! j'avais... oh oui... j'avais bien vingtdeux ans quand je me suis trouvé seul pour la première fois avec Man Guite,
BENOIT, {sans relever la lêté).
... des blagues!
NICOLAS, {à Mail Guite).
... chez tante Rosalie?
BENOIT
... des blagues! (entre les dents et mangeant). Oh, l'menteur! l'menteur!...
MAN GUITE, (à Nicolas).
Tu fais erreur... souviens-toi Colas...
ROBERT, (intéressé).
Ce sont des choses qu'on n'oublie pas. Grand père, rappelez-vous?
BENOIT
Voulez-vous que je vous vienne en aide, un brin?
BLANCHETTE, (se frottant les mains).
Oui, Benoît, faites ça!
LE CURÉ, {intervenant vivement).
Il est de toute évidence que nous vivons en un bien triste temps! Le village autrefois était un beau petit village oîi la haine était inconnue, on y vivait paisible, heureux, on s'aimait...
BENOIT
On s'aimait trop, Monsieur le Curé! J'en sais quelque chose, moi!
LE CURÉ, {ennuyé, tirant sa montre).
Je crois qu'il est ton temps, Robert...
ROBERT, (5^ levant).
En effet. Il n'y a pas de société quelque belle soitelle qu'il ne faille quitter...
NICOLAS, {se levant).
Non, Robert, non!... Un bon verre avant ton départ, hein?
ROBERT
Vite alors! Vous savez que c'est grâce à mon commandant que j'ai été autorisé à passer un moment parmi vous... n'abusons donc pas...
NICOLAS, {au cure).
Vous ne refuserez pas un petit verre de Bourgogne,
n'est-ce pas, Monsieur le Curé? (// va prendre une bouteille de Bourgogne qu'il a fait chambrer).
LE CURÉ
Puisque Robert accepte...
ROBERT, {à lui-même, la montre en main). ... Deux heures de marche... il est grand temps.
MAN GUITE
Une minute, Robert!... une petite minute?...
BLANCHETTE, {à Robert).
Vous presserez le pas...
NICOLAS, {portant religieusement la bouteille). C'en est une de derrière les fagots!
LE CURÉ, {examinant la bouteille).
Vous ne vous mouchez pas du pied!...
BLANCHETTE
C'est assez heureux en somme...
MAN GUITE
Du vin de ta première communion, Robert!
LE CURÉ
Nous allons goûter ça.
ROBERT
Grand père, dépêchons, dépêchons!
BENOIT
Vous avez bien le temps, Monsieur Robert.
LE CURÉ
Tu ne vas pas, toi, un maréchal des logis, refuser le coup de l'étrier. Ce serait un comble!
NICOLAS
Et si nous la buvions au jardin?
ROBERT
Ah non, par exemple!...
NICOLAS, (au curé).
Monsieur le Curé verrait la belle grotte que Plancheux nous a façonnée.
MAN GUITE
C'est si joli, Monsieur le Curé!
LE CURÉ
Allons-y, je veux bien, moi...
BLANCHETTE, {prenant les verres dans l'armoire).
Voilà, voilà! que chacun prenne son verre, {au cure') Pour vous, Monsieur le fin-bec!
LE CURÉ
Merci du compliment!
BLANCHETTE
Pour vous, parrain!
NICOLAS, {qui tient la bouteille).
Impossible, j'ai les mains prises...
BLANCHETTE
Alors en voilà deux, Benoît.
BENOIT
J'veux bien, Mamzelle... {Le curé et Benoît disparaissent par la gauche).
A\AN GUITE
Un petit pour moi...
BLANCHETTE, {passout un verré).
Tous les Belges sont égaux devant la loi!
ROBERT
Bravo! bravo! {Man Guite sort par la gauche).
