PRÉLIMINAIRE. XXXI

Mais le plus grand bienfait que l'agriculture puisse réclamer du gouvernement est , sans contredit , la suppression du droit sur le sel.

Pendant les années où la vente du sel a été affranchie de tout impôt , les bords de la Méditerranée se sont couverts de salins; des capitaux immenses ont été employés à former ces établissemens ; on a vendu pour vingt millions de sel par année.

L'impôt a frappé de mort cette belle industrie , la presque totalité des salins est abandonnée. La consommation du sel a été tellement réduite, que le prix de cinquante kilogrammes ne s'élève qu'à vingt-cinq centimes dans les marais salans , et qu'il suffit de vendre pour un million cinq cent mille francs de sel , pour que l'impôt produise au trésor quarante-cinq à soixante millions.

Pour sentir tout le mal que fait à