PRELIMINAIRE. III

fait pénétrer par-tout les lumières, et l'industrie.

L'agriculteur est donc au premier rang parmi les hommes : par quelle fatalité son état a-t-il été constamment , en France, misérable et avili ? Ceux même dont il nourrissait le luxe et la mollesse , Font souvent réduit à envier le sort des animaux qu'il associait à ses travaux : les corvées , la dîme , les droits féodaux y ne lui laissaient pour sa subsistance que les plus vils produits de ses cultures 5 il arrosait la terre de ses sueurs et les fruits étaient pour autrui.

Dans cet état de misère et d'avilissement , l'agriculteur suivait aveuglément la routine qui lui était tracée :

sans émulation , sans lumières et presque sans intérêt , la pensée d'améliorer ses cultures ne se présentait même pas à son esprit.

Ce n'est qu'au moment où , par