MATIÈRES ORGAMQUES ET ORGANISÉES

vent dériver les germes atmosphériques ou qui en proviennent. Tous les petits organismes dont nous allons parler ne sont point contenus dans l'air, et surtout dans Tair normal, mais les cellules c<')pables de les reproduire peuvent s'y rencontrer à un instant donné. De leur développement dans les divers milieux où ils se déposent dépendent les fermentations, les moisissures, les putréfactions, et l'apparition d'un certain nombre d'affections de la peau et des muqueuses, et de quelques maladies spécifiques transmissibles par contagion ou inoculation, telles que le sang de rate et le charbon. Enfin la plupart des grandes épidémies semblent avoir les mêmes origines. — Aussi nous étendrons-nous un peu sur cet important sujet.

On peut diviser les organismes aptes à être transportés par l'air en quatre groupes fondés sur leur nature végétale ou animale et les produits auxquels ils donnent naissance. Ce sont :

l"" Lessporules ou organismes végétaux qui donnent naissance aux champignons parasitaires de la peau et des muqueuses, aux moisissures, à beaucoup de fermentations proprement dites ou de fermentations anormales telles que les maladies des vins.

Ces sporules ou conidies sont de véritables cellules qui se forment dans le sporange ou cellules mères que porte le réceptacle et qui naissent du mycellium^ partie activement végétative du champignon. Ce sont les spores qui, chez les cryptogames, représentent la graine et sont destinées à la reproduction de nouveaux individus. La légèreté de ces cellules, la résistance à l'action des réactifs de leur membrane externe faite de cellulose, en assure la dispersion et la conservation. Leur éclosion et leur végétation est sujette à des variations nombreuses avec la nature du sol où ils se développent (Pléomorphisme de Tulasnc), l'état électrique, calorifique et l'humidité de l'atmosphère.

2^ Les ovules ou germes animaux qui par leur développement suscitent un grand nombre de décomposition putrides, pullulent dans les infusions, s'attachent à la peau ou aux muqueuses des animaux, vivent dans leurs intestins et dans leurs muscles. Ces ovules nous sont quelquefois apportés par Tair atmosphérique, mais un grand nombre d'entre eux sont absorbés avec les aliments ou les boissons.

S"" Des organismes de nature intermédiaire {palmella^ bactéries^ monades)^ qui ont été rencontrés souvent au sein des humeurs

dans un grand nombre de maladies graves et dont la nature végétale ou animale reste encore douteuse.

4^ Des corps à Tctat de simples granulations, derniers termes de l'organisation visible, trouvés dans le plasma sanguin, les globules blancs, les diverses humeurs d'animaux atteints de maladies infectieuses, rencontrées dans Tair, sans qu'on puisse contrôler entièrement leur identité, et qui semblent concourir de la façon la plus active à Tapparition et à la dissémination des maladies épidémiques.

Ce n'est point ici le lieu de faire l'histoire de ces divers organismes et des produits de leur développement. Nous nous bornerons à signaler ceux auxquels on a rapporté les principales fermentations ou l'étiologie de quelques maladies spécifiques.

(A) — Le premier groupe de germes atmosphériques comprend parmi ceux qu'il importe le plus au médecin de connaître :

1** Les spores qui donnent naissance à certaines maladies de la peau. Les principaux sont :

Le microsporon furfur (Ch. Robin), à spores ayant de 0°*",004 à O^^'ïOOO de diamètre adhérant à des tubes plus larges réunis en groupe. Il produit chez l'homme le pityriasis versicolor,

Voidium alhicans (Cii. Robin), dont les sporanges sont des capsules rondes ou ovales à parois doubles remplies de spores se déchirant facilement et donnant naissance à des filaments tubuleux cloisonnés. Il envahit la muqueuse des sujets affaiblis dans la tuberculose, le typhus, et cause le muguet des enfants.

Le micoderme ou achorion de la teigne (Schonlein), à spores arrondies, jaunes, coriaces; a mycellium pellucide, rameux. On le trouve dans la gaine du cheveu, conlre le poil, et dans la couche réticulée d'épidcrme qui l'entoure, ou en amas dans des dépressions à la surface de la peau, sous les ongles.

Le tricophiton tonsurans à spores rondes de 0""',00!2 à 0"*'",005, disposées en chapelet. 11 envahit la gaîne de la racine du cheveu, l'épidcrme et les parties voisines, et produit Vherpès tonsurans, V eczéma marginatum ci la mentagre parasitaire.

Le dyplosporium fuscum^ que l'on trouve sur les fausses membranes de la gorge.

Tous ces parasites se déposent sur la peau ou les muqueuses par l'intermédiaire de Pair ou par la contagion directe, s'insi-