LA PEAU
Épidémie et derme. — La peau {fig. 17) est formée de deux couches principales. La plus superficielle, répiderme^ a 6, sert de protection à la seconde le derme^ qui est elle-même le soutien de nombreux organes, et constitue la portion la plus épaisse et la plus résistante. Le derme, placé au-dessous de l'épidenue, est formé d'un feutrage serré de fibres conjonctives entremêlées de quelques fibres élastiques. Sa partie la plus profonde, ou sa base, se confond avec le tissu cellulaire sous-dcrniique qui appartient au derme ; elle contient les glandes sudoripares 9, et des amas de cellules adipeuses ft. Dans répaisseur du derme se trouvent les ^jlandes sébacées dont le canal vient s'ouvrir à la surface de répidenne.
• Voyez les Livres IV" et V».
La partie la plus exLi'ricurc du derme, celle sur lacpiclle repose i'épiderme, se termine par de nombreuses élevures ou papilles en nombre rariabie avec les divers points de la peau ; plusieurs sont pourvues d'anses vasculaires, surtout à ta main el au pied. Dans ces papilles viennent se terminer, sous forme de rcnllements ovoïdes appelés corpuscules du tact, les filets nerveux destinés au louclier. L'êpiderme est lui-même formé de deux parties. La plus pro- Tonde repose sur les papilles du derme et remplit les interstices que ces renllements laissent entre eux ; elle les recouvre ensuite d'une coucbe à peu près Doifomie. Cette -couche profoode porte le nom de /*!
réseau muqueux de Malpigbi. Elle est formée du rapprochement d'un grand , nombre de petites cellules arrondies de 0"^,008 de 'Jiamûtre , contenant un noyau granuleux jaune. Ces cellules sont le siège du pigment qui colore la peau, pilent brun chez le nègre, jaune clair chez le ^-i blanc : nous y reviendrons plus bas. La couclie la plus superficielle de l'épidernic
ou COUctie cornée est for- Krf. 17. — Coupcdeiapcau,
mée de zones superposées
de cellules ou plutôt d'éeailles de plus en plus aplaties à mesure qu'on se rapproche de la surface, et entièrement dépourvues d'enveloppe propre et de noyau. Ces cellules épidermiques superficielles proviennent des couches sous-jacentes du réseau de Halpigbi , dont les éléments, par leur prolifération , repoussent sans cesse vers l'extérieur les cellules superficielles plus anciennes. Celles-ci en perdant leur vitalité se transforment en une substance laraelleuse homogène, résistante, diaphane et cornée, qui est soumise, à la surface de la peau, à une desquamation continue '.
A nneuoUbte quinliti d'uote, da Mufrc, de fer et de tilice.
On peut par la macération séparer ce feuillet corné du feuillet ou réseau de Malpighi.
L'épaisseur du derme varie de 0°^,5 à 2 millimètres ; il est plus épais à la plante des pieds, au dos, à la paume de la main. L'épaisseur de Tépiderme varie de 0"^,02 à 0"*",4.
La matière épidermique cornée est très-analogue, sinon identique à celle qui forme les ongles et les poils. On lui a donné le nom de kératine ; nous la décrirons à propos des ongles, dans Tarticle suivant.
L'eau bouillante ne convertit pas en gélatine la couche cornée de l'épiderme ; Tacide nitrique la colore en jaune ; les sels d'argent lui communiquent une teinte brune due à la réduction de l'oxyde.
Mulder a analysé Tépiderme desséché de la plante du [)ied ; il y a trouvé : C=50,28; H=6,76; Az=17,21 ; S=0,74; 0^25,01, en faisant abstraction de 1 à 1,5 de cendres p. 100.
La couche cornée ne contient pas de matières protéiques solubles. Il n'en est pas de même du réseau muqueux sous-jacent.
Le derme y avons-nous dit, est spécialement formé de tissu conjonctif, il a donc les réactions de ce tissu (voir p. 320). Insoluble dans l'eau froide, il se transforme en gélatine par l'ébullitiou. Les acides et les alcalis étendus le dissolvent en grande partie. Le tannin et les sels ferriques ou mercuriques se combinent avec lui et donnent ainsi des composés imputrescibles.
Haiiére ylywialre*. — Dans les cellules du réseau muqueux de l'épiderme, dans celles de la choroïde, dans le protoplasma de beaucoup de cellules, telles que celles du tissu conjonctif, un trouve des granulations pigmentaires noires, brunes, quelquefois bleues, jaunes ou rouges. A un fort grossissement elles ont Taspect de bâtonnets polygonaux à arêtes quelquefois très-vives, et sont souvent douées du mouvement brownien.
On a donné à ces divers pigments le nom de mélanine. Cette substance, vu la difficulté de se la procurer, et son insolubilité dans l'eau, l'alcool, l'élhcr, les acides minéraux étendus, l'acide acétique concentré, n'a pu être bien étudiée. Mais il est très-probable que les pigments de diverses couleurs, tout en étant très-analogues, sont dilTérents entre eux. Ils paraissent avoir une même origine
« Voir SciiERKR. Atm. Chem. Pfuirm., t. XC, p. 120 cl t. XL, p. 65. — ïhnt- Setleb, Virchow'x Archiv , t. XXVII, p. 883.
