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EAUI MINÉHALES. 149

pérature à laquelle elles jaillissent à la surface du sol peuvent servir comme eaux médicamenteuses.

Nous ne pouvons pas, dans cette partie de ce livre consacré aux applications de la chimie à Thygiène, faire l'histoire des Eauxtaiuérales : un tel sujet demande à être étudié dans un traité spécial. H nous suffîra d*indîquer ici l'origine de ces eaux, la nature des sels qui les minéralisent, et les divers groupes dans lesquels ces matériaux permettent de les classer.

Les eaux minérales sont comme les eaux potables dues à l'infiltration des pluies tombées à la surface du sol, mais qui grâce à certaines conditions géologiques des terrains, ayant pénétré à de grandes profondeurs, peuvent s'échauffer dans les couches inférieures et se charger dans ce long trajet d'une notable quantité de matières salines empruntées aux roches qu'elles traversent. Comme le fait observer Dufrénoy dans son beau traité de minéralogie \ le régime constant de ces eaux, c'est-à-dire leur température et leur quantité à peu près invariable, démontre que ces sources sont alimentées par de grands réservoirs souterrains *. Elles y pénètrent en suivant les fissures du sol et sous l'influence du poids de la colonne d'eau supeiposée, ou même par capillarité : dans chacun de ces cas, on comprend qu^elles traversent les terrains inférieurs sous une pression considérable. Chemin faisant elles rencontrent du gaz acide carbonique produit soit par la décomposition, soit par la combustion sous rinfluencc de Tair ou des oxydes réductibles, des matières organiques que les roches contiennent, soit aussi par la réaction des carbonates terreux sur la silice ou les roches siliceuses. Ainsi chargées d'acide carbonique sous une forte pression et portées à une température variable, mais souvent élevée, elles réagissent sur les roches siliceuses et les décomposent, comme Struve l'a fait voir directement. Ce saTant en faisant agir sous pression Peau chargée de gaz carboniquesur le Klingstein de Bilin (Bohême), obtint une eau minérale

« T. n,p.6i, in-8% Taris 1856.

* La températare oi \n quantité d'eau, fournie par une source thcmalc, restent invariables ménoe au bout d'un siècle. Toutefois on a observé que les grands cataclysmes terrestres les modifient. La température des sources de Dagnèrrs de Luchon, augmenta tout à coup de 4i*,6 lors du tremblement de terre de Lisbonne. I^a quantité d'eau peut croître si des communications s'établissent avec des cours d'eau superficiels, ou di~ miniier par pertes ou obstructions ducs à des dépôts formées dins les canaux souterrain*.

artificielle, contenant des carbonates et des silicates de soude, de chaux, de magnésie, presque dans les mêmes proportions que dans Teau minérale de cette localité. Le basalte et le porphyre, traités de même, donnèrent des eaux minérales artificielles analogues à celles de Marienbad et de Tœplitz.

A leur tour les eaux ainsi minéralisées peuvent réagir sur les roches qu'elles traverseront et subir des transformations nouvelles.

Nous venons d'indiquer par quels procédés les eaux minérales se chargent d'acide carbonique, de carbonates et de silicates alcalins et terreux. La présence dans ces eaux des sels solubles tels que les sulfates ou les chlorures alcalins et alcalino-terreux se comprend d'ellemême, quand ces sels existent en petite quantité dans les terrains qu'elles traversent. Mais souvent les sulfates de magnésie, de soude et de fer sont le résultat de la décomposition des pyrites qui se trouvent dans les argiles des couches inférieures ; ces sulfures s'oxydent, se transforment en sulfates de fer et réagissent sur les roches argilocalcaires pour donner par double décomposition les sulfates que Ton peut trouver en quantité notable dans certaines eaux telles que celles de Sedlitz, de Pulna, de Carlsbad. Quant aux sulfures solubles, ils ont deux origines ; dans les eaux sulfureuses chaudes, comme celles des Pyrénées, ils sont dus à la réaction dos silicates solubles sur les pyrites d'où résultent des silicates dc'fer, de cuivre, et des sulfures sodique, calcique; Thydmgène sulfuré libre (piand il y existe, provient de la décomposition de ces sulfures par Tacide carbonique. Dans les eatu sulfureuses froides^ telles, que l'eau d'Rnghien, d'Uriage, ce sont des sulfates primitivement dissous qui ont été réduits partiellement en sulfures par les matières organiques déposées dans les couches relativement récentes que traversent ces eaux.

L'azote qui se dégage en abondance de beaucoup d'eaux minérales chaudes peut avoir été primitivement dissous dans les eaux de pluie, mais une portion plus importante provient de la lente découiposititui des matières organiques (|ui forment les dépôts des terrains carhonil'ères.

La température des eaux thermales est celle des couches profondes qu'elles Iraverseiit ; elle permet de c^ilculer leur niveau au-dessous de la surface. Les creusements des puils de mines et des puits artésiens nous ont appris que la teuq)érature des couches terrestres s'élève d'environ I degré par 52 à 55 mètres de