EAUX MINÉRALES

[>rorondeur. Les eaux d'Ax dans l'Aricge, dont la température est de 75^ doivent provenir d*une profondeur d*à peu près 2500 mètres.

On voit donc qu'il n'y a rien de mystérieux dans ces eaux précieuses : leur composition résulte de conditions bien déterminées et artificiellement reproduites, leur température est celle des strates qu'elles traversent, leur activité est la conséquence de leur composition et de leur état physique. Ce serait donc faire une hjpotbèse gratuite que d'admettre que les couches profondes du sol, bien différentes de celles qui leur sont superposées, communiquent aux eaux minérales des qualités toutes spéciales qui ne déri • veraient pas de la nature des matériaux dissous et de l'état physique de ces eaux au moment où elles jaillissent a l'air. La difTiculté d'expliquer dans quelques cas les effets de quelques-unes d*entre elles (en admettant la réalité des faits cités et la sévérité des observations) tient à ce qu'on ne connaît pas toujours complètement leur constitution physique ou chimique.

Les matières salines que l'on rencontre le plus fréquemment dans les eaux minérales sont : les sulfates de chaux, de magnésie, de soude ; le chlorure, le sulfure et le bicarbonate de sodium ; les sels correspondants de potasse, mais en moindre quantité ; les bicarbonates et les chlorures de calcium et de magnésium ; le sulfate, le crénate, l'apocrénate et le bicarbonate de fer; les silicates alcalins et alcalino-terrcux, ceux-ci dissous à la faveur d'un excès d'acide carbonique. Les gaz les plus communs sont : l'azote, Tacidecarbonique, l'hydrogène sulfuré, l'oxygène. On y a trouvé quelque fois des hydrogènes carbonés, de l'oxyde de carbone et jusqu'à de l'oxysulfure de carbone.

Les substances très-répandues dans les eaux minérales, mais toujours en faible quantité, sont : le fluor, l'acide phosphorique, la lithine, le cuivre. Les matériaux que Ton a signalés ensuite dans diverses eaux et qui sont propres seulement à quelques-unes d'entre elles, sont les sels ammoniacaux, la glaîrinc et la baré- ^inc dans plusieurs eaux sulfureuses, les acides crénique et apocrénique, l'arsenic dans beaucoup d*eaux ferrugineuses, l'étain, le plomb, l'antimoine, la strontiane, la baryte, et très-souvent le brome et l'iode dans quelques-unes d'entre elles.

Si l'on met de côté la plupart des éléments rares que l'on vient de citer et si l'on tient surtout compte soit des substances minéralisatrices principales, soit de l'activité prédominante de cer-

laines d'entre elles, tels que le fer, Tarsenic, Tiode... on peut avec la plupart des auteurs diviser les eaux minérales dans les sept classes suivantes :

1" Eatuc acidulés. — Eaux froides, caractérisées par la présence d'un excès d'acide carbonique libre. Elles contiennent surtout des bicarbonates de soude et de chaux (1 gramme à 1^,5 par litre), un peu de chlorure de sodium, de sulfate de soude, et quelques autres sels variables. Ex. : Eau de Condillac.

2^ Eaux alcalines. — Caractérisées par Texcès des bicarbonates alcalins et alcalino -terreux (2 à 6 grammes des premiers et 0'\3 à 0^,8 des seconds par litre). On y trouve en même temps quelques sulfates, un peu de chlorures et de silicates alcalins, quelquefois des phosphates en petite quantité. Ex. : Eau de Vichy.

5° Eaux chlorurées, — Contenant une quantité notable de chlorures alcalins (5 à 30 grammes par litre), souvent des bicarbonates de chaux, de fer et de magnésie, et quelques sulfates en faible proportion. Ex. : Eauxde Hombourg^ de Bourbowie.

4^ Eaux sulfatées. — Les unes contiennent un excès de sulfate de soude (^5*^5 à 20 grammes par litre) avec une très-petite quantité de sulfates alcalino-terreux, quelque peu de chlorures et de bicarbonates. Ce sont les eaux sulfatées sadiques. Ex. : Eau de Sedlitz. — D'autres sont surtout riches en sulfate de magnésie (10 à 15 grammes par litre), mais peuvent aussi contenir de 5 à 20 grammes par litre de sulfates ou de chlorures alcalins. Ce sont les eaux sulfatées magnésiennes. Ex. : EaudePulna.

5* Eaux sulfureuses. — Elles peuvent contenir des sulfures alcalins ou deThydrogcnc sulfuré. Les premières sont les eaux sulfureuses chaudes dissolvant de 0*%02 à 0*%50 de sulfure de sodium par litre, et contenant en outre très-souvent une petite quantité de sulfates, de chlorures, de silicates, de matières organiques et plus rarement des bicarbonates. Ex. : Eaux de Bagnères. Les secondes sont les eaux sulfureuses froides tenant en dissolution de 20 à 120 centimètres cubes d'hydrogène sulfuré par litre, et pouvant en outre être plus ou moins richement minéralisées en sulfates, chlorures alcalins et sulfures. Ex. : Eau d'Enghien.

&" Eaux bromurées ou iodurées. — Elles sont caractérisées par la présence des bromures ou iodures alcalins en quantité notable (0*',05 à O'M et plus d'iodures, et 1 à 1 0 grammes et plus de bromures par litre). Elles conti«*nnont en outre très-souvent une