EAUX COURANTES. 1G

En même temps qu'augmentent dans ces eaux les détritus organiques l'oxygène y disparaît presque complètement. Ainsi dans Teau de la Tamise, a^ant son passage à travers la ville de Londres, R. A. Smith* trouve par litre : oxygène 7'-'"*'4, azote 15'"***0, puis à mesure que ses eaux traversent cette grande cité et qu'elles arrivent jusqu'à Woolwich, on y trouve successivement :

à Hammersmith 4'*"^ .1

à Somerset- House 1 .5

àWolwich 0 .25

Pour nous résumer, les eaux de rivière coulant sur des sols siliceux ou calcaires sont en général bonnes à boire, tant qu'elles n^ont pas traversé de trop grandes agglomérations d'hommos. Les meilleures sont celles dont le cours est rapide, et ne subit point de débordements fréquents. Elles sont rarement limpides, et sujettes à de nombreuses variations ; il faut leur préférer, quand on le peut, les eaux de source , toujours claires et presque constantes de propriétés et de composition, qualités importantes qui font que les populations s'en déclarent en général satisfaites'.

Ea«x de canaux, de foMiéii, de drains. — Lcs eaux dc canauX,

qu'elles soient empruntées aux rivières, ou qu'elles proviennent, comme celles du canal du Midi, de la dérivation d'une foule de torrents ou de ruisseaux, ont à un degré supérieur les inconvénients des eaux de fleuve. Moins abondantes et moins courantes que ces dernières, elles subissent toutes les variations que nous avons ci-dessus signalées. Utilisées le plus souvent par les diverses industries et pour les arrosages, passant au milieu des villes, elles sont presque toujours d'une innocuité douteuse. Nous ne conseillerons donc pas l'usage de ces eaux, tout en faisant quelques restrictions pour les grands canaux rapides et bien entretenus.

• If/m. phil. 80C., GUsjrow, t. VI, p. iô-i et suiv.

•Les eaux de riviiîre ont co (çrave inconvénient d'ôlrc souvonl chargées de matières terreuses en suspension et de ne pouvoir è\re consommées sans avoir été filtrées, opération presque imp«»8sible pour une grande cité. Celt'^ quantité de matières limoneuses varie pour la Seine dc ()«',007 à 0",1 l«,par litre; |)our le Hhin dc 0«',017à 0«',Ï05: pour la Tamise elle peut aller au delà 0«',5 par lilre ; pour le Mississipi elle arrive à 6»',8; poor le Gange jusqu'à 2 grammes. Le Mississipi verse ainsi dans la mer, par année, 150 millions de mètres cubes de dépôts ; le (îanirc et le nrnlima|)outrn enseml»l<\ dix Hms plii<.. \jt quantité de mntières ffixsouffs enlevées nu sol esl an moins é^raU* Lyell .

Les eaux de fossés et de drains sont toujours d'un goût douceâtre et marécageux. Elles dissolvent, sur les surfaces où elles séjournent, une quantité surabondante de isels et de matières organiques. Leur renouvellement imparfait les rend souvent croupissantes. Il faut absolument s*cn abstenir.

Eanx de inoii«airn««* — Les eaux que Ton boit à des altitudes élevées, proviennent de la fonte des glaces- et des neiges des liauU sommets, ainsi que des pluies dues aux condensations des vapeurs atmosphériques •«

Les glaces et les neiges des montagnes ne sont pas constituées par de l'eau pure. Elles contiennent une petite quantité de matières minérales où dominent les sulfates et les chlorures, matières qui augmentent à mesure que ces eaux se transforment en torrents*. Elles sont bien loin dctrc dénuées de corps organiques, et les milliers de puces des glaciers que l'on rencontre sur les glaces, ne peuvent se nourrir qu'aux dépens des détritus d*animaux et de plantes qu'elles y trouvent. Chaque année tous ces débris s'accumulent et forment de nouvelles couches, tandis que la partie inférieure du glacier, fondant par sa base, donne naissance à des torrents bourbeux de couleur grise ou brunâtre, selon la nature des roches sur lesquelles repose le glacier qui sans cesse les broie sous sou poids énorme. Les torrents des montagnes charrient do:iC avec une petite quantité de chlorures et de sulfates dissous, des silicates de potasse, de soude, de chaux, de magnésie, de la matière organique, et une petite proportion de gaz atmosphériques. M. Grange a suivi pas à pas, pour les torrents de l'Isère, les transformations subies par ces eaux. Il a fait voir qu'à mesure qu'elles descendent des hauteurs, les chlorures de sodium et de m(ignésium« les sulfates de soude, de potasse, de chaux et de magnésie augmentent. Dans les eaux qui coulent sur des terrains talqueux et anthracifères ces sels forment de 25 à 30 pour lOU du résidu fixe ; les carbonates en représentent de 36 h 47 jwur 100. Sur les terrains crétacés les chlorures et les sulfates diminuent considérablement relativement au carbonate de chaux, et sur les terrains dolomitiques, au profit des carbonates de chaux et de magnésie.

E'eau des torrents, presque pure â son origine, s'enrichit donc

* Grange, Compl. rend., Acad. se., I. XXVH, p. 358.

KAUX GOURANTES. 171

peu à peu eu matières minérales. Quaad elle arrive au fond des vallées pour y former des lacs, elle est constituée par les sels qu'elle a enlevés aux roches durant son trajet, par quelques matières organiques et par les gaz qu'elle a empruntés à l'atmosphère. Ainsi minéralisée, l'eau des lacs dissout encore un peu d'air, grâce à Tagitation de sa surface, et constitue dans les pays sains une excellente boisson.

Il n'en est pas de même des eaux de la fonte des neiges et des glaces prises au glacier; on a vu tout à l'heure pourquoi. 11 est de notoriété du reste qu'elles donnent des. coliques et des congestions glandulaires à ceux qui en font usage.

Voici, comme exemple, l'analyse de quelques-unes de ces eaux de montagne :

Chtornre de ma^ésium.. .

— de sodium. . . .

Sulfates alcalins

Sollate de chaux

— de magnésie. , . .

Carbonate de chaux

— de magnésie. . .

— de fer

Aeile silicique et alumine..

Résidu fixe pour 1 litre . .

lai frÎMio flKÎcr

4o Glenii (Itère)

i 2250 Bèlrti

4'aUilli<(CR4.1GE:.

O.OOiS 0.0037 0.0035 0.0018

o.oon

lèM eai ajiil ctilé

sur dêi terraiis talfiMX frisai 678 ■.

4*aititide (grangkI

gr.

Eai di lac Uui

(tikcrt).

gr.

CkUriitt

et tiirun . ^ ^«p Icekaiiett "-OW)

■ifséfie

Utres seli. 0.014

Les eaux de montagnes, sont-elles de bonnes eaux potables ? L'eau des glaciers et des torrents est en général trop pauvre en éléments minéraux et trop privée d'air sur les hauteurs; elle est au contraire souvent trop riche en sels de chaux et de magnésie, quand elle a suivi un long trajet à travers des vallées profvmdes, mal insolées, où elle a pu se charger encore de substances organiques délétères. Les eaux des Lies tels que le Léman, le lac de Constance ou de Waldaî qui sont traversés par de grandes fleuves dont ils ne sont qu'une expansion, sans cesse renouvelées, mélanges moyens des différentes eau.x qui les alimentent, assainies à Pair, constituent en général une boisson saine et agréable. 11

in DES EAUX

n'en est pas de même des eaux de lacs sans écoulement, et surtout des lacs des plaines centrales de TAsie, de TAfrique et de presque tous les pays chauds, dont les eaux surchargées de sels alcalins sont éminemment dangereuses.

§ 3. — DBS EAUX STAGNANTES.

Parmi les eaux stagnantes, qui peuvent servir à la boisson de l'homme, nous citerons :

1^ Les eaux définie qui, recueillies dans des citernes, prennent des qualités spéciales, utiles ou nuisibles, et Veau disUUée provenant, le plus souvent, de Feau de mer et consommée surtout par les marins;

S"" Les eaux de puits ;

5^ Les eaux d'étangs et de marais qui sont bues dans quelques pays peu favorisés (Caux, Bresse, Russie centrale, Nouvelle-Zélande) ; elles constituent presque toujours une boisson dangereuse.

Eaox de pluie, de eitfeme, eavx dlatltlées . — Quoique l'homme

ne boive pas en général les caux de pluie sans qu'elles aient passé par une citerne ou un réservoir qui les modifie, nous dirons ici quelques mots de la constitution de ces eaux remarquables.

L'eau de pluie n*est pas de l'eau pure ou distillée ; elle contient des gaz, des matières salines et des substances organiques.

II résulte des expériences de Péligol, qu'à Paris 1 litre d'eau de pluie tient en dissolution, en moyenne, 23 centimètres cubes de gaz, dont 2*''*'"**,4 d'acide carbonique, et 20''**^"'',6 d'un mélange d'oxygène et d'azote, dans la proportion de 32 pour 100 du premier et 68 pour 100 du second. Si la pression vient à diminuer ou si la température s'élève, ces eaux dissolvent de moins en moins de gaz. La pluie tombée dans les villes est plus riche en acide carbonique; elle contient en outre divei^ produits gazeux qui proviennent de nos fovers et de nos industries.

Les matières minérales dissoutes dans les eaux de pluie sont les chlonires de magnésium, de calcium et de sodium, une Iracr de sulfates et de phosphates, d'oxyde de fer, d'iode peut-être *, enfin de l'acide azotique et de l'ammoniaque.

* Voyoz à ce sujet, ce qui a Mé Hit h propmdc l'Air atmosphérique. Voir aos»î Chalio. Compt.' rend., t. XI.VI, p. 599. Ibid. t. L. p. 4!?0 et t. LI. p. 496. — Varrhind. ibitf t. XLVI, p. 806. De Liica. ibûl. t. XI.VII. p. 6i4, I. XIJX. p. 170 cl I. U. p. 177.