O.OS

A. GACTltR CHIM. AI'P. A LA MÉD.

Eanx d'éiang* et de maraiii. — Les eaux d'étangs formés par la réunion des pluies amassées dans les parties déclives des grands plateaux sur des sols argileux, imperméables, et les eaux de uiarais qui baignent une végétation souvent luxuriante sont malheureusement, dans beaucoup de contrées, la seule boisson de rhomme. Les marais occupent, en France seulement, plus de 400000 hectares. II en est d'immenses dans les grandes plaiiies de la Russie, de TAsie centrale, de la Nouvelle-Zélande. Les populations riveraines s*y abreuvent par incurie ou par disette de toute autre boisson. Tel est chez nous le cas de la Bresse et du pays de Caux *.

Il ne faudrait point croire que le poids des matières minérales contenues dans les eaux d'étangs ou de marais fût exagrré. D'après les quelques analyses que l'on en possède, le contraire a le plus souvent lieu. Les eaux des marais de Sainl-firice, près de Reims, n'ont donné, par litre à M. Maumené que 0*',18 de résidu fixe, dont 0*%1 7 de carbonate de chaux. L^ammoniaque n'existe qu'à l'état de traces dans les caux privées de végétaux ; on n'y rencontre que O'^'yOOOS à 0*',005 d'azotates par litre. Dans celles des marais où la végétation prospère, une petite quantité d ^ammoniaque remplace au contraire l'acide azotique. Ces eaux ne sont donc point dangereuses à cause de leurs matières minérales. Elles doivent en partie leurs eflets pernicieux à leur désaération presque complète, aux gaz qu'elles dissolvent, gaz à odeur souvent putride, mélangés d'hydrogène carboné, d'oxyde de carbone*, d'hydrogène sulfuré et phosphon» dans quelques cas; mais le danger de ces eaux est surtout dii aux matières organiques qu'elles dissolvent, ou aux végétaux et aux animaux microscopiques qui y pullulent.

D'après Marchand ', si les eaux sont exposées à la lumière et ne baignent pas de végétaux, elles se recouvrent d'abord de productions vertes ou rouges qui envahissent leur surface. Au-dessouK se développent une infinité d'animalcules microscopiques; ceux-ci meurent et sont remplacVs par de nouvelles générations qui se

• 1*11'^ pnilio <lo In \ill»' di' VrM;ull«»?. IhhI IcS oaiix «1rs él.ings, dc*stint't*5 (tar l^ui» XIV à fiMiniir aux janliii'* du pnlais; aussi t>l-i«- une dtS >illcs les plus inrcclécs do liè^m» l\|ilii<)il«'s el d«* d\s«iciitrri('S.

* M. Mauiiini»' a lrou\«'' jus«|U à 'li |». 100 d'oxyde de curlnMic, dans les gu dccer- (.iiii> iiMiaiH.

^ toiiip! uni., i.ail M . t. WWII. p. 7iy

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reproduisent encore et déposent leui*s restes au fond du liquide où ils se putréfient. Si ces eaux baignent des végétaux, un grand nombre d^infusoires se groupent au-dessous des feuilles^ meurent et se décomposent comme les précédents ; ce sont des mucédinées, des conferves, des vibrions, des palmellées. L'influence spécifique de quelques-unes de ces espèces dans la production des d|sseQlerles, du choléra, de la fièvre intermittente, ne fait presque plus de doute ( Voir l'article suivant) . Ces eaux ne prennent pas d'odeur putride, mais elles se chargent d'une matière acide jaunâtre, et d'une sorte d'albumine qui leur communique delà viscosité. Elles acquièrent un goût fade et marécageux, tandis que leur aération ûe parait pas diminuer.

En résumé les eaux de marais sont toujours désagréables et souvent dangereuses à consommer. Tout au plus pourra-t-on, si Ton vit dans les pays dénués de sources et de rivières, faire comme les peuplades de l'Asie centrale, les boire après les avoir mises a bouillir avec du thé ou du café pour détruire toute organisation et masquer un peu leur goût.

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