EAUX CHARGÉES DE MATIÈRES ORGANIQUES

Si, d'une manière générale, on peut établir avec certitude que plusieurs gray^ maladies sont dues à l'absorption d'organismes microscopiques par les boissons, il est encore aujourd'hui difficile d'indiquer d'une façon précise à quels infusoires doivent être rapportés le développement de telles ou telles affections spécifiques. Nous avons dit (p. 21), que Ton avait attribué à la présence dns palmella ou zoogléa dans le sol et les eaux, les fièvres intermittentes des marais : ce sont des masses gélatineuses, granuleuses, qui se rencontrent dans presque toutes les infusions en voie de se putréfier, et que quelques auteurs considèrent comme éteint le premier degré d'organisation des bactéries. C'est aussi au zooylea iermo et au leptotrix du mucus intestinal des choléri(|ues, que l'on a rattaché l'apparition du choléra... Il est fréquent de voir cette maladie frapper des personnes qui n'ont eu aucun rapport avec ceux qui en sont atteints, mais qui ont ingéré de l'eau qui a séjourné sur le sol de la localité infectée et qui a pu recevoir les infiltrations des déjections morbides. Ce mode principal de propagation du choléra, qui n'est certainement pas le seul, a été sur tout observé à Londres et dans l'Inde.

Les conditions favorables au développement des infusoires : sont la lumière, la chaleur, l'électricité et la stagnation de l'eau. Dans les réservoirs entièrement privés de lumière et où l'air se renouvelle difficilement, non-seulement ils ne se développent pas, mais ils périssent. (Marchand y Coste,) L'élévation de température active la reproduction de ces petits êtres : cette ohseï vation a été faite par tout le mondée C'est du reste dans les climats chauds que s'élaborent surtout les germes des graves afl'cctions p;)ludéennes et des grandes épidémies dont le développement semble être encore favorisé par la tension électrique élevée de l'atmosphère *.

La stagnation des eaux permet leur échauffement, concentre les matières organiques et se prête ainsi au développement des organismes inférieurs.

« Les eaux dormantes sont lourdes, malsaines et propres i\ augmenter la bile : ceux qui en font usage ont toujours la rate

* Voir j ce sujet Diipasquicr, Comjiaraiiioii des eaujc de source et de rivière, p. 322. - On a constaté aux Antilles, l'influence des orages sur l'apparition et le développcfin^Tit «le la lièvre jaune ^voir Relation médicale sur la fièvre jaune, Mah«r, p. 75).

volumineuse; ils sont affamés, altérés...; les hydropisies, à la suite de leur usage, sont très-dangereuses ». Ainsi les jugeait déjà Ilippocrate*.