CONSERVATION DE L'EAU POTABLE

fïiible proportîoa de ses matériaux. II sera lavé de temps à autre ot assaini à Tacide sulfureux. Enfin on devra éviter les tuyaux de conduite faits de cuivre et surtout de plomb.

Les mêmes observations générales s'appliquent aux réservoirs des habitations particulières. Les meilleurs sont ceux qui sont faits d'argile cuite, de grès ou de pierre. On devra éviter l'emploi des réservoirs de bois qui désaèrent Teau et favorisent sa putréfaction.

Dans certaines villes, a Venise, à Cadix, à Neubourg, à Vannes, ûu l'on manque d'eaux courantes, on est obligé de boire Tcau de pluie que Ton conserve dans des citernes. La conslruction de ces résenoirs est délicate. Celles que l'on fait à Venise sont certainement les plus parfaites, aussi les décrirons-nous ici brièvement.

On fait dans le sol un trou ayant la forme d'un cône, à base tournée vers le haut, et de 5 à 4 mètres de profondeur. On dépose à sa surface une couche d'argile de 30 centime! rcs d'épaisseur, parfaitement lissée, et destinée à empêcher les infiltrations et les racines des végétaux d'arriver à Tcau de la citerne ; puis on construit, au centre du cône, un cylindre circulaire en briques sèches parfaitement ajustées, sauf dans le bas. H reste, entre le cylindre et le cône, un espace que Ton remplit de sable de rivière ; c'est là que se rendent les eaux de pluie. Elles filtrent à travers le sable et entrent dans la citerne par le bas. Telle est la citerne vénitienne; inutile de dire qu'elle doit toujours être couverte et placée dans un lieu frais.

Pour conserver l'eau à bord des navires on a proposé divers procédés. Le goudronnage des fûts communique à l'eau une saveur et une odeur peu agréables ; l'eau de chaux dont on les badigeonne est un moyen insufiisant. licrlhollet proposa, le premier, en 1805, de les carboniser intérieurement; cette pratique, encore utilisée de nos jours, est une des meilleurs et des moins disi>endieuses. Sur les grands vaisseaux de TÉtat, après de nombreux essais, on s'est arrêté à conserver Tcau dans des caisses en tôle galvanisée. Le zinc ne parait avoir aucune influence sur la santé des marins.

Tout moyen de conservation doit protéger les eaux contre la Jésaération et réchauffement. On peut par le battage faire dissoudre à l'eau cette quantité d'air qui la rend digestible et agréable. Son échaufîement ne peut être évité qu'en plarant le réser-

m DES EAUX.

voir dans un endroit frais, au-dessous du sol, en un lieu salubrc mis à Tabri des infiltrations.

§ t2, — ÉPURATION DES EAUX.

L'eau peut être de plusieurs manières impropre à la boisson : elle peut manquer de limpidité ; elle peut dissoudre un excès de matières salines ; elle peut être salie par des substances organiques.

Les matières qui restent en suspension dans les eaux limoneuses se déposent par le repos; mais ce n'est qu'avec une extrême lenteur. La filtration n'est possible, au moins pour les grandes masses destinées à l'alimentation des villes, que lorsque les eaux se sont débarrassées de la majeure partie de leur vase, et n'en contiennent tout au plus que 0^%05 par litre. Les filtres formés par des terrains sablonneux perméables, tels que celui qui existe à Toulouse pour clarifier les eaux de la Garonne, ou les drains établis dans le sous-sol des rivières, sont les seuls moyens d'obtenir les grandes masses d'eau destinées à la boisson des villes. Quant aux filtres des ménages particuliers, ils peuvent se composer essentiellement de divers compartiments mobiles alternativement formés par des couches de laine tontisse, de charbon et de sable, qu'on lave de temps à autre en faisant passer un courant d'eau en sens inverse. Le filtre à pierre poreuse des ménages parisiens est un assez bon appareil au point de vue de Tépuration des eaux, mais son rendement est faible, il s'engorge rapidement, et ne peut arrêter d'ailleurs qu'imparfaitement les matières organiques.

Il est des conditions auxquelles tout bon filtre doit satisfaire : priver Teau de tous les corps en suspension ; la conserver à une tenq)érature qui ne dépasse pas 15** ; favoriser son aération et absorber les miasmes et les matières putrides s'il y en existe. Sous ce dernier rapport, les filtres formés de charbon que Ton remplace de temps en temps sont préférables aux autres*.

11 ne faudrait cependant pas croire qu'un filtre, même à charbon, puisse enlever à toutes les eaux les matières organi(|ues dangereuses qu'elles contiennent» Une telle boisson, si l'on est obligé

* On doit (liip copondaiil que \v cliarlioii l'avorisr le «l«'velo|»peinonl lios vibrions cil absorbant les gnz putrides (Davame).

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d'en faire usage, devra être purifiée par rébuHitiou, la filtration, et le battage à l*air dans un lieu sain.

Le repos, la filtration ou l'ébullition sont impuissants à rendre potables des eaux qui contiennent un excès de sulfates de chaux ou de magnésie, ou qui sont trop pauvrement minéralisées, comme le sont les eaux de mer distillées. Pour ces dernières, il suffira de les battre à Tair, de les additionner de 0*^0^ par litre de chlorure de sodium, et de les laisser séjourner sur un petit excès de craie.

Si l'eau est séléniteuse, comme cela a lieu pour celles de beaucoup de puits, il faudra l'additionner d'un peu de carbonate de soude (et non de potasse) jusqu'à ce qu'il ne se produise plus de précipité sensible, et la laisser au repos avant de la boire ; si la quantité primitive de sulfates était trop grande, l'eau ainsi traitée pourrait jouir de légères propriétés laxatives.

Si l'eau est incrustante, chargée d'un excès de sels magnésiens et de bicarbonate de chaux, on la traitera par un peu de chaux caustique en recherchant par un tâtonnement préalable la quantité de cette base qui sera nécessaire ^