DESCRIPTION ET NATURE DES ÉLÉRMENTS DU TISSU NERVEUX
Le système nerveux est essentiellement composé de deux éléments histologiques principaux, la cellule nerveuse et la fibre nerveuse; toutes deux se trouvent réunies dans l'encéphale, dans la moelle épinière, dans les ganglions nerveux. Les (ll)res ou tubes nerveux, accolés en grand nombre et réunis par une trame conjonctive, forment les filets nerveux.
La cellule nerveuse y élément central destiné, suivant son espèce, à recevoir l'impression, à produire Tirritation motrice, ou à élaborer les impressions d'où naîtra la pensée, forme la masse principale de la partie grise de l'encéphale et de la moelle. Elle est le plus souvent constituée par un corps sphérique ou ovoïde (fig 41) ayant de 0""",09 à 0"",022 de diamètre, et d'où partent des prolongements irréguliers, en nombre variable, qui ont fait
donner à ces éléments le nom de cellules multipolaires. Ces prolongements communiquent quelquefois d'une cellule à l'autre, ou se ramifient et se perdent dans] la substance unis-
Fig. 41. - Cellule nerveuse multipolaire. ^autC dont ÎIOUS parle-
rons plus loin, ou bien encore sont l'origine de l'axe central d'un tube nerveux. Le corps de la cellule et ses prolongements sont formés d'une masse de consistance molle, parsemée de nombreuses granulations de nature diverse. Dans la cellule multipolaire existe un noyau et quelquefois deux. Chacun de ces noyaux est vésiculeux, sphérique, et contient un nucléole arrondi. Les cellules nerveuses n'ont pas de membrane enveloppante propre. Beaucoup sont dénuées de prolongements ou apolaires (ftg. 42, B),
La matière qui forme la masse principale, ou protoplasina, du corps de la cellule et de ses prolongements est chimiquement mal connue. On sait seulement, par des réactions faites sous le microscope, qu'une partie de ses granulations sont de nature protéiquc, que d'autres sont des molécules graisseuses solubles dans l'alcool ou dans l'éther, et qu'on y trouve aussi, fort souvent, des grains d'un pigment jaune, brun ou noir. La masse molle où nagent ces granulations est paie et de nature inconnue ; mais elle est sans doute principalement formée des substances qu'on a pu retirer de la partie grise du cerveau, c'est-à-dire de matières albuminoïdes mêlées ou combinées à de la lécithine, à de lacérébrine, à de la choleslériiie, à de l'inosite, etc. Toutefois, les cendres toujours alcalines de la partie grise, comparées aux cendres toujours acides de la partie blanche du cerveau, indiquent que
