PRÉFACE

Des traités de chimie physiologique du pius grand mérite ont été publiés par des savants distingués ; ce n'est donc pas dans le but de combler une lacune bibliographique que j'ai entrepris ce travail; mais il y a bien des manières d'envisager une question aussi vaste, et l'utilité d'un ouvrage de science ne réside pas seulement dans la nouveauté des faits, mais aussi dans la manière dont ils sont groupés et interprétés. Le livre que j'ai l'honneur de soumettre à l'appréciation du public n'est pas un traité complet de chimie médicale, comme ceux que Lehmann a publiés en Allemagne, comme celui dont MM. Robin et Verdeil ont enrichi notre littérature scientifique; il est destiné à servir de complément, nécessaire aux études scientifiques et surtout médicales, et non à guider le savant dans ses recherches.

Sans réunir tout ce que la chimie a pu dire de certain ou d'hypothétique sur le grand problème de la vie animale, j'ai voulu rendre un compte exact

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mais abrégé, du rùle de cette science dans l'étude des fonctions de i'or^auismé, de l'appui prêté par elle à la physiologie, et des lacunes malheureusement encore trop nombreuses qu'elle aura à combler, lorsque, par ses propres progrès, elle sera devenue apte à le faire.

Essayant de démêler les faits les mieux acquis à la science et d'une valeur réelle, laissant autant que possible dans l'ombre les détails accessoires et d'un intérêt secondaire, j'ai cherché à tracer un tableau général des phénomènes chimiques de l'organisme.

Aussi n'ai-je donné qu'une place restreinte à l'histoire chimique des principes immédiats si variés de l'économie animale : me bornant à des généralités sur les grandes divisions des corps qui font partie constitutive des tissus et des liquides, je renvoie pour les détails aux ouvrages de chimie pure. Sans omet- Ire aucun point essentiel, j'insiste beaucoup moins qu'on ne le fait généralement sur l'étude de la composition immédiate de l'organisme.

J'ai beaucoup emprunté à ceux qui ont écrit avant moi sur cette matière, n'hésitant pas à m'emparer de toute vue et de toute idée saine et fondée sur des bases vraiment scientifiques; j'espère que, loin de m'en accuser, on voudra bien considérer cette manière d'agir comme un hommage rendu au laloiit (les maîtres (|ui oui si bien mérité de la

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science par leurs travaux et l'expression élevée de leurs idées.

Cette branche de la science m'a toujours semblé devoir prêter à la chimie sa plus haute signification : je serais heureux si je pouvais faire partager au lecteur l'intérêt puissant qui m'a guidé dans ces études.

P. SCHtiTZENBERGER.

Strasbourg, 20 août 18G3.