J./J.2 MERCURE MÉTALLIQUE

composé dans la classe des préparations mercurielles les plus redoutables.

290. Mercure métallique. — ■ Nous avions presque terminé nos recherches relatives à l'action des chlorures alcalins sur les préparations mercurielles, lorsqu'il nous vint dans la pensée de nous assurer si le mereure luimême ne serait pas influencé par ces chlorures.

L'expérience confirma nos prévisions, et maintenant nous pouvons assurer, sans crainte d'être démenti, que les solutions des chlorures des métaux alcaligènes, aérées, mises en contact avec du mercure, produisent constamment une certaine quantité de bichlorure de mercure; quantité d'autant plus grande que la solution chloroalcaline est plus concentrée, et que le métal est dans un état de division plus parfait.

La chloruralion du mercure, dans les circonstances que l'on vient de lire, a lieu presque aussi facilement à la température ordinaire qu'à une température un peu plus élevée. La seule condition indispensable à la production de ce phénomène est la présence de l'oxygène atmosphérique, le mercure n'étant nullement attaqué hors du contact de l'air.

Ce fait vérifie l'assertion de Boerhaave, déjà confirmée par M. Guibourt, savoir : que le mercure s'oxyde légèrement dans une atmosphère humide; seulement nous ferons observer que, sous l'influence des chlorures alcalins, l'oxydation de ce métal est notablement accélérée.

Première expérience. — (A la température de l'étuve, avec du mercure coulant.) Sublimé produit, lx milligrammes.