TROISIÈME PARTIE

ÉTUDES PHARMACOLOGIQUES.

302. — Puisque l'action générale ou dynamique de toutes les préparations mercurielles usitées en médecine est due à une seule et même substance, au sublimé corrosif, ou, pour mieux dire, au chloro-hydrargyrate alcalin auquel leur ingestion dans l'économie donne naissance , il conviendrait , dans la grande majorité des cas, d'avoir recours à l'emploi du sublimé corrosif lui-même.

Toutefois, avant de mettre cette conclusion en pratique, nous croyons devoir nous arrêter un instant sur un fait chimique relatif à la décomposition du sublimé, fait qui a beaucoup nui à la généralisation de l'emploi de ce sel en thérapeutique.

On n'a cessé de professer et d'écrire, jusqu'en ces derniers temps, qu'un grand nombre de matières organiques, extractives et autres, exercent sur le bichlorure de mercure une action décomposante des plus complètes, puisqu'elles le transforment, a-t-on dit, en protochlorure de mercure, et souvent même en mercure métallique. C'est là une opinion erronée qui doit être combattue. En effet, les pilules de Dupuytren ou des pilules contenant la même dose de chlorure mercurique, et ayant pour excipient, soit le sucre pur, soit la gomme, soit l'amidon, soit l'albumine, soit enfin l'extrait de ményanthe, peuvent se conseiver un mois au moins sans éprouver aucune décomposition chimique appréciable à l'analyse , ainsi que nous nous en sommes assuré.

Ces résultats démontrent que M. Soubeiran a eu raison d'avancer, dès l'année 18/i0, contrairement aux idées reçues alors :

» Qu'il y a avantage à allier le sublimé corrosif, dans son emploi thérapeutique, avec certaines matières organiques : l'action est plus douce, et en même temps plus sûre. On conçoit parfaitement comment le bichlorure de mercure, mitigé par sa combinaison avec la matière animale, et rendu soluble, sans causticité, dans les liqueurs albumineuses, offre plus de chances d'absorption, sans présenter les mêmes dangers. Ainsi le lait, les émulsions, le lait de poule, le blanc d'œuf ou la farine, par la matière caséeuse qui s'y trouve, réalisent cette édulcoration du sublimé. »

Mais si nos études générales sur les mercuriaux nous autorisent à donner un complet assentiment à ces sages pré-

ceptes thérapeutiques, elles nous conduisent , par contre, à apporter quelques restrictions à ceux qui suivent : « Il ne faudrait pas croire, toutefois, dit M. Soubeiran, que toutes les matières d'origine organique ont une même action sur le deutochlorure de mercure. Il en est plusieurs qui le décomposent lentement, en le transformant successivement en protochlorure de mercure, puis en mercure métallique. Telle est la manière d'agir des liqueurs chargées de la partie extractive des plantes, des sirops composés et des extraits. Le médecin doit tenir compte de ces effets, et rie prescrire de semblables mélanges qu'au moment où ils doivent être employés. Le sirop sudorifique composé ou de Cuisinier, dans lequel on administre souvent le sublimé corrosif, est l'une des préparations qui produisent le plus promptement cet effet de réduction. »

Nous pensons : 1° que les matières extractives proprement dites, tout comme les substances albuminoïdes , n'exercent ordinairement aucune action réductrice sur le bichlorure de mercure ; 2° que lorsque ces matières possèdent cette action décomposante, elle leur est communiquée par les acides glucique, mélassique, ulmique, formique , etc. , tous composés doués d'une action réductrice plus ou moins énergique, et qui résultent de la réaction mutuelle d'une base alcaline et d'une substance glycosique existant, simultanément dans ces matières. Ce qui prouve d'une manière péremptoire que c'est bien aux dérivés giycosiques que la transformation du chlorure mercurique en chlorure mercureux doit être rapportée, c'est que les matières organiques qui ne renferment ni

MERQURE ET SES COMPOSÉS. /j69

glycose ni substances pouvant être changées en glycose ou en sucre interverti, ne font éprouver au bichlorure de mercure aucun effet de réduction ; tandis que parmi les préparations pharmaceutiques sucrées, celles qui, par le fait de l'ébullition ou de toute autre cause, ont éprouvé un commencement de transformation glycosique, sont précisément celles qui offrent le pouvoir réducteur au plus haut degré. C'est ainsi que du sirop de sucre candi fait à froid n'a aucune action sur le sublimé , tandis que du sirop de sucre préparé par coction et clarification avec des blancs d'œufs, qui, comme l'on sait, sont alcalins, exerce sur ce composé mercuriel une action décomposante manifeste. L'observation démontre que le sublimé introduit dans du sirop de salsepareille simple, préparé avec l'extrait et le sirop de sucre, se conserve pendant un assez long espace de temps sans éprouver de réduction bien préjudiciable à son action ; tandis que le sirop de salsepareille composé , qui est préparé par coction et clarification, et qui, outre le sucre, contient du sucre de miel ou glycose, transforme presque immédiatement le deutochlorure de mercure en mercure doux ; au point que nous croyons pouvoir affirmer que, lorsque l'on prescrit le sublimé dans du sirop de Cuisinier, c'est tout au plus si, dans chaque bouteille de sirop, les deux premières doses contiennent le médicament héroïque à l'action duquel le médecin avait jugé convenable de soumettre le malade. 11 suit de là que le sublimé corrosif ne doit jamais être associé à des matières qui renferment à la fois, et du sucre, et, à plus forte raison, de la glycose ou des substances pouvant en produire, et des alcalis ; mais qu'il

peut être prescrit avantageusement avec du lait, de l'albumine, du gluten, et même avec certaines matières extradées ; médication dont l'utilité a été constatée par la pratique médicale bien avant que la théorie eût montré qu'elle était rationnelle.

Toutefois il n'est pas nécessaire d'associer le chlorure mercurique avec ces matières organiques dans le but de le dulcifier, afin d'empêcher son action sur les membranes du canal digestif; il suffit de le combiner avec un chlorure alcalin quelconque, chlorure sodique, chlorure ammonique, etc., pour annuler son action coagulante, action qui explique ce pincement douloureux , cette sorte de ténesme gastrique que son ingestion détermine quand il est administré seul, mais qui, nous le répétons, est complètement anéantie lorsqu'on le prescrit, même à doses extra-thérapeutiques, associé aux chlorures alcalins.

303. — A quelles doses le sublimé corrosif doit-il être administré ?

S'il est parfaitement établi que le bichlorure de mercure est l'agent unique de la médication mercurielle, il n'est pas moins certain pour tout le monde que c'est un composé toxique des plus énergiques que la médecine ait en son pouvoir : aussi convient-il de ne l'administrer qu'avec la plus grande prudence, suivant le sage précepte du célèbre Boerhaave : Atprudenter, a prudente medico.

Le sublimé étant à la plupart des préparations mercurielles ce que la morphine est à l'opium, il convient de ne le prescrire qu'à de très faibles doses, 5 à 25 milligrammes par jour, et souvent même une proportion

moindre est suffisante pour obtenir de ce précieux agent thérapeutique tous les avantages qu'il est susceptible de produire. Ce qui a le plus contribué à enlever au bichlorure de mercure la suprématie thérapeutique qui, depuis Boerhaave et Sydenham, lui était justement acquise, et qu'il reprendra tôt ou tard, nous en avons l'intime conviction, c'est qu'il a été souvent administré à trop haute dose.

Le mercure simplement divisé, non mélangé d'oxyde, et le proto-iodure pur ne doivent la préférence qu'on leur accorde qu'à la difficulté avec laquelle ils produisent du sublimé corrosif en présence des chlorures alcalins contenus dans l'organisme : ils placent le praticien inexpérimenté dans l'impossibilité absolue d'outre-passer la dose rationnelle d'un agent aussi terrible que le sublimé corrosif intempestivement administré.

Selon nous, la méthode curative qui consiste à administrer le mercure aux nourrissons par l'intermédiaire du lait de leur mère, n'est vraiment avantageuse que parce qu'elle ne permet pas d'introduire dans l'économie du jeune enfant une trop forte dose de sublimé ; la plus grande partie du composé mercuriel prescrit à la nourrice étant éliminée par les urines.

30/i. — Tout ce qui vient d'être dit sur l'administration du deutochlorure de mercure, se rapporte à la médication antisyphilitique. Mais les mercuriaux ne sont pas, comme chacun le sait, uniquement consacrés au traitement des maladies vénériennes ; ils font également partie des médications altérante, substitutive et antiphlogïstique. Or, comme toutes les préparations mercurielles empruntent leurs propriétés médicales au sublimé corrosif (chlo-

kl% MEKCURE ET SES COMPOSÉS.

rure mercurique), qui, en se combinant avec l'albumine, modifie d'une manière salutaire le travail de l'organisation , il nous semble à la fois convenable et rationnel de désigner sons le nom générique de médication chloromercurique, toute médication ayant un composé mercuriel pour base.

305. — Quelles sont les règles à suivre relativement à l'emploi général de la médication chloromercurique?

Usitées comme agents de la médication chloromercurique, les diverses préparations mercurielles sont employées à des doses si différentes, qu'il est impossible de répondre catégoriquement à cette question importante. Le seul précepte général que l'on puisse donner à ce sujet, c'est que les doses de toutes les préparations mercurielles autres que le sublimé corrosif doivent être d'autant plus faibles que la personne à qui on les administre fait un plus grand usage de sel marin ou chlorure de sodium.

Quant aux doses de chaque composé mercuriel qu'il convient de prescrire, elles doivent être en rapport avec la proportion de bichlorure de mercure que chacun de ces composés peut produire après son ingestion dans l'économie vivante.

Voici, du reste, le rang que nous assignons à chacune des préparations mercurielles :

Au bas de l'échelle, le mercure métallique non mélangé d'oxyde ; puis le proto-iodure pur, le protochlorure sublimé, le protochlorure précipité, l'oxyde rouge, le deutoiodure, et enfin le sublimé corrosif.

Pour faire ressortir la différence qui sépare notre

MJSJfcGURE ET SES COMPOSÉS. 473

classification de celle qui avait cours dans la science à l'époque où nous publiâmes nos travaux à ce sujet (1845), qu'il nous soit permis de rappeler la classification qui était donnée alors dans l'excellent ouvrage de MM. Trousseau et Pidoux :

« Au bas de l'échelle, le protocblorure de mercure » sublimé, puis le mercure cru, le protocblorure préci- » pité, l'oxyde rouge, le proto-iodure, le sublimé corro- » sif, le deuto-iodure. »

Mais si toutes les préparations hydrargyriques, employées aux doses habituelles, agissent en raison directe de la quantité de sublimé qu'elles produisent, on nous demandera sans doute si nous pensons que l'on puisse les remplacer toutes par une dose convenable de bichlorure de mercure.

Voici notre réponse : le mercure métallique, le protoiodure, le protochlorure, l'oxyde rouge, le bi-iodure, peuvent être remplacés avantageusement par le sublimé, quand on les destine à l'usage externe ; et si nos assertions sont exactes, il est évident que les préparations faites avec le deutochlorure de mercure doivent être souvent préférables parce qu'elles permettent d'augmenter ou de diminuer à volonté la dose de leur principe actif. Mais bien que nous considérions le bichlorure comme la cause unique des vertus médicales de toute la classe des mercuriaux, nous ne pensons pas qu'il puisse leur être exclusivement substitué. Le deutochlorure de mercure, administré intérieurement, est absorbé rapidement dans les premières portions du canal alimentaire, tandis que tous les composés mercuriels insolubles ont la pro-

priété de parcourir toute la longueur du tube digestif, en produisant sans cesse du sublimé, ce qui doit nécessairement établir une différence d'action bien marquée : ainsi le calomel, administré comme altérant ou comme antiphlogïstique dans le traitement des phlegmasies abdominales, ne saurait être remplacé par le deutochlorure de mercure.

306. Doses auxquelles il convient d'administrer les préparations mercurielles les plus ordinairement usitées en médecine. — Afin que l'on puisse juger d'un coup d'œil les changements posologiques que nos recherches chimiques nous ont conduit à proposer, nous allons placer en regard les doses que nous conseillons et celles qui sont indiquées dans le Traité de thérapeutique et de matière médicale de MM. Trousseau et Pidoux, ouvrage le plus récent et le plus au courant de la science que nous ayons actuellement (1845).

(TROUSSEAU ET PIDOUX.) (MIALHE

Mercure cru. Mercure cru.

Comme antisyphilitique, il se On peut le prescrire, à des donne à l'intérieur, éteint dans le doses plus de dix fois plus fortes, miel, les extraits, les électuaires, pourvu qu'il soit pur de tout méà la dose de 5, 10, 20 centigram- lange d'oxyde, mes par jour. A l'extérieur, la pommade mer-

A l'extérieur, on l'emploie ha- curielle ancienne doit être embituellement éteint dans les grais- ployée avec plus de ménagement ses, le cérat, etc., et la dose en que la pommade récente, car elle est indéterminée. est au moins le double plus active.

Cette remarque doit surtout être prise en considération alors que l'on administre cette préparation en pilules.

(TROUSSEAU ET PIDOUX.) (MIALHE

Deuloxyde de mercure.

Il est peu usité à l'intérieur ; à l'extérieur , c'est la préparation mercurielle le plus souvent employée. Il est fort irritant : aussi ne doit-on, quand on l'incorpore aux graisses, au cérat, ne le combiner qu'en faible proportion : un vingt-quatrième , un vingtième , un dixième tout au plus, à moins que l'on ne veuille produire un effet caustique.

Bisulfure.

Le cinabre s'emploie, incorporé aux pommades, contre les maladies cutanées, dans des proportions qui varient d'un dixième à un vingtième.

Bisulfure.

A l'intérieur , il s'associe à l'opium, aux extraits; il se donne de 1 à 1 0 centigrammes par jour.

Iodures.

Les iodures se donnent surtout à l'intérieur : le proto-iodure, a la dose de 5 à 15 centigrammes par jour; extérieurement, incorporé à l'axonge ou au cérat dans la proportion de 20 à 50 centigr. pour 4 gram. Le deuto-iodure se prescrit à des doses moitié moindres.

Deuloxyde de mercure.

A l'intérieur, il doit être employé à des doses au moins aussi faibles que le sublimé; à l'extérieur, il est très actif et très irritant. Mais son degré d'activité n'augmente pas en raison de l'augmentation de la dose de l'oxyde ajouté au corps gras : ainsi, une pommade renfermant un dixième d'oxyde est sensiblement aussi énergique qu'une pommade contenant le quart de son poids.

Bisulfure.

On peut en ajouter aux pommades, ad libitum, car c'est, de tous les composés mercuriels , le moins actif.

Bisulfure.

A l'intérieur, on peut l'administrer à des doses plus de vingt fois plus fortes, sans le moindre inconvénient , pourvu qu'il soit parfaitement exempt d'oxyde.

Iodures.

Le deuto-iodure doit être prescrit intérieurement à la dose de 5 milligrammes à 5 centigrammes par jour, au plus, tandis que le proto-iodure pur peut être prescrit à des doses plus de dix fois plus fortes.

(TROUSSEAU ET PIDOUX.) (MIALHE

Calomel.

A l'intérieur, comme altérant, il se donne à la dose de S à 20 centigrammes par jour, et quelquefois même de 4 grammes ; comme purgatif, à la dose de 30 centigrammes à \ gramme.

Précipité blanc.

Il s'emploie, dans la thérapeutique externe, à la dose de 30 centigrammes à 'I gramme par 4 grammes de cérat ou d'axonge.

Deutochlorure de mercure.

Le sublimé se donne, à l'intérieur, de S milligrammes à 5 centigrammes, ordinairement associé à l'opium par parties égales. En bain, à la dose de 1 0 à 30 grammes.

En pommade, le sublimé s'unit aux graisses ou au cérat dans la proportion d'un dixième, et même d'un cinquième.

Dans le but de porter directement les vapeurs bydrargyriques sur la membrane muqueuse du larynx et des bronches , dans les affections chroniques de la membrane muqueuse et des voies aériennes , nous avons imaginé des cigarettes mercurielles que M. Thierry propose de préparer de la manière suivante :

On étend sur du papier, avec

Calomel.

A l'intérieur, on peut en porter la dose à plusieurs grammes, et, pourvu que cette quantité soit prise en une seule administration, l'effet médical ne sera pas plus marqué que si l'on en avait administré seulement un demi-gramme.

Précipité blanc.

Pour l'usage externe, on peut en élever la dose à volonté.

Deutochlorure de mercure.

Nous avons déjà dit quelle est notre manière de voir relativement au mode d'administration du bichlorure employé intérieurement.

Pourvu que le tissu dermoïde soit parfaitement sain (1), le sublimé peut être employé extérieurement à des doses assez élevées, ce qui ne pourrait certainement pas être si l'absorption cutanée était aussi active que le supposent quelques physiologistes.

Quant à l'idée de prescrire le

(I) Cette remarque mérite toute l'attention des praticiens, ainsi que le prouve, sans réplique, la relation d'empoisonnement par le sublimé appliqué à l'extérieur , que nous avons rapportée à la page 453.

(TROUSSEAU ET PIDOUX

un pinceau, une solution titrée de bichlorure de mercure qu'on laisse sécher, puis on étale par-dessus cette première solution une solution de potasse également titrée.

Il se forme alors du bioxyde de mercure et du chlorure de potassium qui reste sur le papier.

Lorsque l'on fume ces cigarettes mercurielles, le bioxyde se trouve réduit par le carbone du papier, et le mercure métallique se vaporise.

Oxtjchlorure de mercure ammoniacal.

A l'intérieur et à l'extérieur, on le donne aux mêmes doses que le deuto-iodure.

Proto-acétate de mercure.

On le donne aux mêmes doses que le proto-iodure et que le sublimé.

Deutonitrate de mercure liquide.

Il n'est guère employé que comme remède externe, mêlé à son poids d'acide nitrique, pour cautériser les ulcères syphilitiques, les excoriations du col utérin , les boutons chancreux et dartreux, etc. Cependant il peut se donner aussi à l'intérieur aux mêmes doses que le sublimé.

(MIALHE.)

mercure à l'état de vapeur à l'aide des cigarettes imaginées par M. Trousseau, elle est bonne, sans doute ; mais il ne faut pas perdre de vue que ce corps simple, administré sous cette forme, est dans les circonstances les plus favorables pour être transformé en bichlorure de mercure.

Oxychlorure de mercure ammoniacal.

Idem.

Proto-acétate de mercure.

On peut l'administrer aux mêmes doses que le proto-iodure, et à des doses au moins dix fois plus élevées que le bichlorure de mercure.

Deutonitrate de mercure liquide.

Usité comme caustique, le deutonitrate doit être soigneusement enlevé par le lavage après chaque cautérisation, sans quoi son usage peut facilement amener la salivation. — ■ Le protonitrate acide, comme il a été déjà dit, n'aurait pas cet inconvénient.

A l'intérieur, idem.

(TROUSSEAU ET PIDOUX.) (MIALHE

Sous-protonitrateammoniaco-mer- Sous-prolonitrate ammoniaco-mercuriel, ou mercure soluble d'Hah- curiel, ou mercure soluble d Hahnemann. nemann.

On le donne à la dose de 1 à Lorsque ce composé est d'un 5 centigrammes. beau noir, c'est-à-dire lorsqu'il est

pur, on peut le prescrire à une dose au moins cinq ou six fois plus élevée.

Deutosulfate de mercure.

On le conseillait jadis en frictions, associé à dix fois son poids d'axonge , contre les maladies chroniques de la peau. A l'intérieur, on le donne comme antisyphilitique à la dose de \ 5 à 20 centigrammes par jour.

Prototarlrate de mercure.

Ce sel, qu'il ne faut pas confondre avec le mercure tartarisé, était employé jadis comme antisyphilitique à la dose de 5 à 10 centigrammes. Il faisait la base de la liqueur fondante de Diener et de l'eau végéto-mercurielle de Pressavin.

Deutosulfate de mercure.

A l'intérieur, on ne doit jamais en porter la dose au delà de 5 centigrammes par jour, attendu que ce sel est plus actif que le deuto nitrate.

Prototartrate de mercure.

Lorsque le ta rtra te de protoxyde de mercure est employé exempt de tartrate de deutoxyde, on peut le prescrire à la même dose que le calomel.

Il résulte de nos recherches que la véritable base des liqueurs de Diener et de Pressavin était le deutolarlrate et non le proto : or, le deutotartrate est incomparablement plus actif que le proto : il est presque aussi énergique que le sublimé.

Telles sont les doses auxquelles nous croyons qu'il convient d'administrer les préparations hydrargyriques ;

et nous nous hâtons d'ajouter que, loin de prétendre que les praticiens doivent les accepter comme des vérités absolues, nous désirons, au contraire, qu'ils ne les considèrent que comme de simples indications.

Formules rationnelles.