POISONS SALINS

chlorure d'argent insoluble par l'action des chlorures alcalins, etc.

Parmi les antidotes qu'on peut leur opposer, il y a un choix à établir, car il est évident que dans l'incertitude où l'on est souvent sur la véritable nature de la substance toxique ingérée, l'agent le plus neutralisateur et le plus inoffensif sera celui auquel il conviendra de donner la préférence, et cet agent sera d'autant plus précieux qu'il s'adressera à un plus grand nombre de poisons. Or, l'albumine , la magnésie et le protosulfure de fer hydraté sont les contre-poisons qui présentent la plus grande généralité d'action.

L'albumine combat avec succès les effets délétères des acides minéraux et de la plus grande partie des sels métalliques. Elle est toujours très facile à se procurer, et n'a aucune action nuisible par elle-même. Toutefois il convient de faire remarquer qu'elle n'est pas, à proprement parler, un véritable antidote; elle sature mal les substances actives contre lesquelles elle est usitée; et, de plus, elle forme un précipité qui peut être rendu soluble, soit par un excès d'albumine elle-même, soit par les réactifs que nos humeurs renferment : d'où suit la nécessité de l'expulser de l'économie le plus promptement possible. 11 serait même plus sage de considérer l'action de l'albumine comme temporaire ou transitoire, et de recourir, après son ingestion, à l'administration d'un contre-poison plus efficace. Cependant, même ainsi circonscrite, l'action décomposante de l'albumine n'en est pas moins très précieuse et très propre à rendre de véritables services dans les cas où elle est employée à propos.

558 COROLLAIRES A l' ABSORPTION DES MÉDICAMENTS.

La magnésie hydratée, proposée par M. Bussy, ou, à son défaut, la magnésie calcinée que l'on trouve dans toutes les pharmacies, remplit les mêmes indications que l'albumine ; elle annihile l'action de tous les acides (sauf l'acide prussique) en les saturant ; elle décompose tous les sels métalliques (sauf le cyanure de mercure) en mettant leur oxyde en liberté : or, on sait que les oxydes métalliques, en raison de leur insolubilité, ou ne sont pas vénéneux , ou le sont incomparablement moins que les composés salins auxquels ils donnent naissance. Elle jouit, en outre, d'une propriété précieuse que ne possède pas l'albumine, celle de précipiter les bases organiques, qui, à l'état de liberté, sont presque toutes insolubles ou peu solubles.

Mais la magnésie n'a pas une action annihilante absolue. Quelques oxydes métalliques, comme l'oxyde mercurique, sont sensiblement solubles dans l'eau et actifs par eux-mêmes ; de plus, un grand nombre d'oxydes insolubles et d'alcalis organiques, même en présence d'un excès de magnésie, peuvent trouver dans l'économie des éléments de dissolution. 11 en résulte qu'il faudra recourir à un antidote autre que la magnésie, toutes les fois qu'il y aura possibilité de le taire.

Cet antidote de tous les poisons métalliques (excepté le cyanure de mercure), c'est le sulfure de fer hydraté. N'ayant par lui-même aucune action délétère, il précipite à l'état de sulfure insoluble l'acide arsénieux, les sels de zinc, d'étain, de plomb, de bismuth , d'antimoine, de cuivre, de mercure, d'argent, d'or, de platine, etc.

Un corps pouvant neutraliser tant de poisons, et d'une