TISANES

gène, empêchent l'économie de vivre entièrement à ses propres dépens, saturent l'excès d'acidité des humeurs, et les ramènent à l'alcalinité normale.

Les tisanes étendent les éléments salins et organiques du sang, et, en diminuant l'état de concentration, elles modifient les réactions chimiques ; elles activent les sécrétions et purifient le sang en renouvelant une grande partie des matières solubles qu'il renferme, car, dans ces matières solubles se trouvent les matières putrides, véritables ferments qui vicient l'économie.

Le sucre, le miel, la gomme, viennent, à différents titres et à divers degrés, ajouter à leur influence. Ainsi, le sucre et le miel jouent, dans la respiration et dans la nutrition, un rôle que nous avons déjà signalé a l'article Diabète. La gomme, qui n'est ni fermentescible ni attaquable par les alcalis faibles ou par les acides étendus, échappe à toutes les réactions viscérales, et borne son effet à adoucir les boissons et à lubrifier , par un simple phénomène de contact, les membranes muqueuses sur lesquelles elle passe.

On ajoute aussi quelquefois aux tisanes des substances acides dont la valeur thérapeutique est très diverse. Les acides minéraux ne sont utiles que lorsque l'on veut mettre à profit leurs propriétés de coaguler l'albumine. Administrés à titre d'astringents, ils rendent moins de service que les acides végétaux. Les sucs acides, tels que nous les offre la nature, méritent donc la préférence à cause de leur composition, dans laquelle entrent toujours des sels alcalins en proportion plus ou moins grande. Nous ne devons pas non plus passer sous silence l'in-

fluence de la petite proportion d'air que l'eau tient toujours en dissolution, et qui s'échappe, en majeure partie, des tisanes, par l'effet de l'ébullition. Dans le cas où l'influence de cet air serait jugé utile, il conviendrait de préparer les tisanes en faisant une dissolution concentrée de la substance qui doit en former la base, et en étendant cette dissolution dans une eau qui n'aurait pas été soumise à l'action de la chaleur ; mode de préparation que l'on emploie souvent dans les hôpitaux.

Puisque les tisanes ont des effets si nombreux et si variés , la proportion qu'il conviendrait d'administrer dans les diverses maladies serait de nature à devenir l'objet de recherches physiologiques du plus haut intérêt, et dont la thérapeutique pourrait tirer un grand profit.

Bouillons médicinaux.

Les bouillons médicinaux sont préparés avec des viandes blanches, viandes peu riches en principes nutritifs, et soumises peu de temps à l'action du feu ; rendus ainsi d'une digestion facile, ils peuvent être considérés comme tenant le milieu entre les aliments et les médicaments. On ne peut indifféremment leur substituer les bouillons alimentaires que l'on prépare avec des viandes nourrissantes subissant longtemps l'action de la chaleur, et dont la proportion surpasse, relativement au véhicule, celle des bouillons médicinaux ; les bouillons alimentaires, même affaiblis par une certaine quantité d'eau, présentent encore une trop grande richesse en principes nutritifs.

BOUILLOiNS MÉDICINAUX. 593

Les tisanes, ainsi que nous l'avons vu, ont pour effet de détruire l'acidité anormale de l'économie et de ramener les humeurs au degré d'alcalinité nécessaire au rétablissement de la santé ; les bouillons médicinaux, composés de matières grasses, de sels, de principes extractifs et aromatiques, de gélatine, de créatine, de caséine, d'albuminose, ont, au contraire, pour effet de développer des matières acides pendant leur assimilation. Il en résulte que les tisanes et les bouillons ne sauraient se remplacer entre eux dans la pratique.

L'expérience clinique a prouvé, en effet, que l'on peut administrer sans danger les tisanes, même dans les maladies inflammatoires les plus intenses, tandis que personne n'ignore que, dans ces cas, on n'administrerait pas sans inconvénient les bouillons médicinaux.

Afin de mieux apprécier le mode d'action que les bouillons médicinaux exercent sur l'économie , nous allons examiner une à une les principales substances qui entrent dans leur composition , et discuter l'influence relative de chacune d'elles. Ces substances sont la créatine, la gélatine, la caséine et l'albuminose.

La créatine existe toute formée dans les viandes, ainsi que l'a démontré M. Liebig, mais son rôle physiologique est encore trop peu connu pour que l'on puisse apprécier la part qui lui revient dans l'action thérapeutique des bouillons médicinaux ; elle s'y trouve , d'ailleurs , en quantité trop minime pour que l'on puisse admettre qu'elle exerce même une faible influence sur le phénomène delà nutrition.

La gélatine entre toujours pour une proportion plus ou

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moins notable dans la composition de ces bouillons. Elle résulte de l'action de la chaleur sur le tissu cellulaire, les os et les cartilages des animaux supérieurs.

Comme on a contesté les propriétés nutritives de la gélatine, nous allons examiner en quelques mots cette importante question. Elle est, en quelque sorte, résolue d'avance par ce seul fait, que dans les maladies inflammatoires intenses, les bouillons de gélatine ne sont pas mieux supportés que les bouillons médicinaux. La gélatine est alimentaire, car, s'il en était autrement, elle traverserait l'économie sans être assimilée, et serait expulsée comme la gomme et la mannite.

Les nombreuses expériences de MM. les commissaires de l'Académie des sciences ont prouvé que le pouvoir nutritif de la gélatine est faible, sans doute, mais qu'il est réel. M. Dumas pense cependant que la destruction de l'organisation d'une matière gélatineuse entraîne celle de son pouvoir nutritif; d'une autre part, MM. Bernard et Barreswil contestent aussi à la gélatine toute propriété nutritive, et voici sur quels raisonnements ils se fondent : à leurs yeux une substance n'est alimentaire qu'autant qu'ingérée dans l'estomac ou introduite dans le torrent circulatoire après dissolution préalable dans le suc gastrique, elle ne se montre pas en substance dans l'urine. Or, au dire de ces expérimentateurs, dans les deux circonstances précitées, on trouve constamment la gélatine dans le liquide urinaire.

Nous opposons à l'assertion de MM. Bernard et Barreswil l'expérience suivante. Nous nous sommes administré plusieurs fois 50 grammes de gélatine étendus