CAUSTIQUES
bien bouchés, afin de le garantir de l'humidité. Pour s'en servir, on le taille à la manière d'un crayon. On donne à ce caustique une plus grande activité en le trempant légèrement dans l'alcool ou dans toute autre liqueur spirï tueuse.
En donnant la consistance solide et la forme cylindrique au mélange de potasse et de chaux, connu sous le nom de caustique de Vienne, M. Filhos a doté la thérapeutique d'un caustique des plus commodes, des plus actifs et des plus sûrs ; mais nous ne sommes pas également persuadé que ce caustique puisse, dans le plus grand nombre de cas, remplacer avantageusement tous les autres (1). Selon nous, son emploi est contre-indiqué dans le cas où la cautérisation doit être superficielle ; c'est alors à un caustique coagulant qu'il faut s'adresser, et parmi ceux-ci, la créosote, le sulfate de cuivre et le nitrate d'argent tiennent le premier rang.
Nous croyons devoir rappeler ici qu'à l'article Cuivre, nous avons consigné la formule de la pâte caustique de Payan que nous considérons comme une bonne préparation-, et qu'à l'article Nitrate mercureux, nous avons donné la formule d'un protonitrate de mercure liquide, qui n'a pas, comme le deutonitrate acide liquide, l'inconvénient de produire la salivation. Enfin, nous ajouterons que quelques praticiens pensent à tort que le nitrate d'argent fondu, ou pierre infernale, est bien plus actif que le nitrate argentique cristallisé, parce qu'ils supposent que ce dernier contient de l'eau de cristallisation, ce qui est
(i) Revue médicale, août 18Z|2.
une erreur : le nitrate d'argent est anhydre, niais il renferme souvent un petit excès d'acide nitrique entre ses lames, ce qui ne saurait nuire à son action caustique.
Astringents.
Les astringents ont pour caractère générique de crisper, de resserrer la trame organique animale; effet qui, au dire des auteurs de matière médicale et de thérapeutique (1), est dû à un phénomène de tonicité, c'est-à-dire qu'ils produisent une astriction librillaire, un resserrement qui efface le diamètre des interstices organiques, au point d'expulser les liquides, de tarir les exhalations, de produire du refroidissement., de la pâleur et une sensation bien connue de froncement et de condensation.
Tous les astringents appartiennent à la classe des coagulants, c'est-à-dire à la classe des agents chimiques susceptibles d'entrer en combinaison avec les éléments albumineux du sang, et de former avec eux un composé insoluble. Il n'y aurait d'exception que pour le borax. Mais que les praticiens veuillent bien examiner de nouveau l'action du borate de soude, et ils ne tarderont pas à reconnaître que ce composé salin, loin d'appartenir aux astringents, constitue, comme tous les sels alcalins à acides faibles, un détersif ou fluidifiant très marqué.
Il est encore une substance qui, bien que n'appartenant pas évidemment au groupe des vrais coagulants, agirait cependant sur le sang, au dire de M. Bonjean, à
(1) Trousseau et Pidoux, Traité de thérapeutique et de matière médicale.
