ASTRINGENTS

tannin, du cachou et du ratanhia avec l'albumine, est moins tenace, mais plus homogène, plus uniformément plastique. Donc, l'assertion de M. Trousseau est exacte, ainsi que nous l'avons déjà dit; en est-il de même de l'explication que M. Dumas en a donnée? On ne saurait en douter; car, si les faits qui précèdent ne nous ont point permis de trancher la question, il n'en est, pas de même de ceux que nous allons rapporter. Il résulte d'un travail récent de M. Guibourt que le tannin du cachou (acide cachutique, acide tanningéniqtie, catéchinê) est essentiellement différent du tannin galîique, ou acide tannique. Le tannin du cachou, ou acide cachutique, est blanc, grenu, cristallisé, d'une saveur astringente et douceâtre. îl se dissout très mal dans l'eau froide; il se dissout très bien dans l'eau bouillante, dans l'alcool et dans l'éther. Enfin, et c'est là le point capital au point de vue qui nous occupe , cet acide est incomparablement plus faible que l'acide tannique; il ne chasse pas l'acide carbonique des carbonates. Il n'est pas besoin de faire remarquer que ce dernier caractère explique pourquoi l'effet astrictif de cette espèce de tannin est plus doux que celui du tannin galîique, et pourquoi l'acide tannique, acide puissant, altère plus profondément la texture organique des tissus vivants? Ajoutons à cela que l'acide tannique se comporte, selon nous, avec les fluides albumineux d'une manière analogue à celle de l'acide nitrique, tandis que l'acide cachutique agit sur l'albumine à la manière de l'eau créosotée , et nous aurons suffisamment démontré la nonidentité d'action thérapeutique de ces deux espèces de tannins.

Voici maintenant le rang qui nous paraît devoir être assigné aux différents composés tannifères employés en médecine. En première ligne, le kino vrai, ou gommekino, qui agit avec une énergie presque égale à celle du tannin gallique ; puis le cachou, et enfin le ratanhia.

Avant de terminer ce qui a rapport aux caustiques et aux astringents, nous croyons devoir insister un peu sur la nature intime de l'action ehimico-physiologique de ces précieux agents modificateurs de l'économie vivante. Les caustiques coagulants et les astringents ont tous un caractère commun, celui de se combiner avec le sérum du sang et de le solidifier ; et, à ce titre, ils peuvent tous se remplacer entre eux. Mais l'action locale n'est pas la seule action que les caustiques ou les astringents puissent produire : l'effet local est presque toujours suivi d'un effet général ou dynamique consécutif à l'absorption, lequel varie essentiellement avec chacun d'eux ; il en résulte que, lorsqu'on est forcé de recourir pendant longtemps à l'action des caustiques ou des astringents, le choix de tel ou tel de ces agents modificateurs est loin d'être indifférent. Ainsi, les topiques arsénifères, qui introduisent dans l'économie animale une certaine quantité d'acide arsénieux, sont contre-indiqués dans le traitement local des maladies cancéreuses , et les préparations mercurielles se recommandent spécialement pour le traitement local des affections dermiques d'origine syphilitique, précisément parce que ces préparations donnent toutes lieu À l'absorption d'une certaine quantité de sublimé corrosif, qui modifie heureusement l'organisation.

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