DIVERS ÉTATS DE L'ALBUMINE DANS L ECONOMIE

tons le blanc d'œuf et le sérum du sang par le suc gastrique du veau ou par la pepsine légèrement acidulée; introduisons ces mélanges dans des endosmomètres, et expérimentons en même temps le blanc d'œuf et le sérum sans addition de ferment, avec la précaution de placer le tout dans des liquides conservateurs , tels que des solutions sucrées, afin d'éviter toute cause d'erreur. Les solutions sucrées contenant les endosmomètres à albumine pure ne donnent aucun précipité par les réactifs ; les solutions contenant les endosmomètres à albumine traitée par le suc gastrique ou par la pepsine acidulée ne se coagulent, ni par la chaleur, ni par l'acide nitrique, mais fournissent d'abondants précipités par les sels de plomb, de mercure, d'argent, par le tannin, la créosote, l'alcool, réactifs qui décèlent la présence de l'albuminose.

Preuve évidente que, par l'effet du ferment gastrique, le blanc d'œuf et le sérum du sang, de même que tous les éléments albumineux, subissent une modification constitutive , changent de nature , deviennent solubles et propres à traverser les membranes, ce qu'ils ne pouvaient faire avant cette transformation.

Hivers états de l'albumine dans l'économie.

80. — L'albumine, sous l'influence de la pepsine, ne devient pas immédiatement albuminose ; elle passe par un état intermédiaire, de même que l'amidon, avant de devenir glycose, est d'abord converti en dextrine. Il

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en résulte que, normalement, dans l'économie animale, l'albumine existe sous trois états bien distincts par leurs propriétés physiques et chimiques :

1° L'albumine normale, physiologique, entre pour une proportion considérable dans le liquide sanguin, où elle est à l'état de suspension, comme la fibrine et les globules, en vertu d'une organisation qui la rend insoluble et impropre à traverser les membranes, conditions indispensables pour l'intégrité et le maintien du sang dans les vaisseaux qui la contiennent : identique avec l'albumine du blanc d'œuf, elle précipite par la chaleur et l'acide nitrique, sans qu'un excès d'acide puisse dissoudre le précipité.

2° L'albumine modifiée, amorphe, caséiforme, représente l'état intermédiaire par lequel les matières albumineuses doivent passer pour devenir albuminose. Dans l'état de santé, elle résulte de la première modification que les sucs gastriques font subir aux aliments albumineux introduits dans l'estomac : produit de transition destiné à être converti en albuminose, elle est désorganisée, fluide, et tout à fait analogue, sinon identique, à la caséine, dont elle a tous les caractères ; c'est pourquoi nous l'appelons caséiforme. Comme la caséine, elle ne devient soluble dans l'eau que sous l'influence des acides ou des alcalis. Elle constitue le chyme des anciens ; elle est absorbable quand elle est alcaline, et peut entrer dans le torrent circulatoire, mais n'est pas suffisamment élaborée pour être assimilée, ce que les injections directes dans les veines d'animaux ont parfaitement démontré (Bernard, Mialhe). Elle précipite incomplètement par la

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chaleur et par l'acide nitrique, qui, en excès, dissout le précipité. A mesure qu'elle se modifie, l'albumine amorphe se rapproche de l'albuminose, dont elle acquiert les propriétés.

3° L'albuminose est le produit ultime de la transformation des matières albuminoïdes, ainsi que nous l'avons déjà dit. Dans les phénomènes de digestion, elle résulte de l'action catalytique de la pepsine ; soluble, endosmotique, assimilable, elle est promptement absorbée par tous les appareils de sécrétion et de composition organique ; elle ne précipite ni par la chaleur ni par l'acide nitrique, mais seulement par les réactifs qui décèlent les matières animales, l'alcool, le tannin, la créosote, les sels de plomb, d'argent, de mercure, etc.

L'albumine est la base, le point de départ de toute la série de tissus particuliers qui sont le siège des activités organiques. Elle donne naissance à la fibre musculaire, aux membranes, aux cellules, à la fibrine, aux globules du sang, aux vaisseaux sanguins et lymphatiques, aux os, etc.; elle entre dans la composition du cerveau, des nerfs, du foie, des reins, de la rate et de toutes les glandes ; elle prend part à tous les actes de l'économie et détermine l'accroissement du corps, la production et la reproduction de tous les organes. Mais si l'albumine normale ne peut traverser les membranes , si l'albumine modifiée ne peut être assimilée et passe presque entièrement dans les sécrétions, c'est l'albuminose seule qui doit fournir aux besoins de la nutrition, et opérer l'échange continuel qui s'établit entre les divers éléments fluides et solides de l'économie : des voies digestives elle passe dans

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la circulation générale, et tandis que les cléments insolubles du sang sont maintenus dans les vaisseaux qui les contiennent, elle traverse les parois, baigne les cellules et les fibres des tissus, et fournit les matériaux nécessaires à la nutrition et aux sécrétions ; en même temps une parlie, oxydée et brûlée par l'oxygène contenu dans le sang, se transforme en eau, acide carbonique, acide urique, urée, etc. L'albuminose se retrouve dans toutes les humeurs animales, dans le sang, le lait, la salive, la sueur, l'urine, car l'excédant qui n'a pas été employé est emporté par les divers émonctoires.

81. — Ces trois états de l'albumine constituent une seule et même substance qui, en se modifiant, acquiert des propriétés nouvelles; ils sont chimiquement isomériques, et l'analyse la plus scrupuleuse ne peut constater la moindre différence dans leur composition élémentaire. Bien que conservant leur caractère commun de précipiter tous les trois par les sels de plomb, d'argent, de mercure, par la créosote, le tannin, l'alcool, etc. ., ils se distinguent parfaitement par la manière dont ils se comportent avec la chaleur et l'acide nitrique : l'albumine normale, physiologique , coagulant et précipitant entièrement sans pouvoir se dissoudre ; l'albumine amorphe, caséiforme, ne se coagulant et ne se précipitant qu'imparfaitement , se dissolvant dans un excès d'acide; l'albuminose n'étant ni coagulée ni précipitée.

C'est ainsi que Palbumine, naturellement insoluble, subit dans l'organisme des modifications par lesquelles elle est désagrégée, rendue soluble, absorbable, assimi-