ALTÉRATION DES MEMBRANES

s'arrêtent en présence de membranes desséchées ou altérées par la macération et la putréfaction.

L'état physiologique des membranes est la souplesse-, l'élasticité, la porosité, le degré de saturation, de turgescence en rapport avec une certaine densité des fluides aqueux et albumineux qui baignent constamment leurs tissus, et qui ne peuvent varier de proportions sans que les membranes soient altérées dans leurs conditions vitales et leurs propriétés physiques. Par défaut d'eau suffisante, elles perdent souplesse, élasticité, transparence, Par excès d'eau, elles se gonflent, se ramollissent, deviennent plus perméables , et laissent écouler la matière albumineuse dont tous les pores sont normalement remplis. C'est ce qui arrive toutes les fois qu'une membrane animale se trouve en présence d'un nouveau liquide ; c'est ce qui s'est présenté dans le cours de nos expériences, lorsque les eudosmomètres n'étaient pas plongés dans un liquide conservateur ; c'est ce qui donne la facilité de se procurer la pepsine : on fait macérer dans l'eau la membrane de l'estomac, et par l'alcool on détermine un précipité abondant de matières albumineuses qui, entre autres substances, contient la pepsine, ainsi que nous l'avons déjà dit. Ce déplacement des matières albumineuses résulte de la différence de densité des liquides : quand on oppose au liquide albumineux un liquide d'une densité à peu près semblable,, l'échange n'a pas lieu si rapidement, et c'est ainsi que le sirop de sucre conserve assez longtemps les membranes dans leur état physiologique.

Privées de leur matière albumineuse, réduites à leur

trame celluleusc, les membranes ne donnent plus lieu aux phénomènes endosmotiques et ne sont que des filtres inertes.

Si, à ces causes d'altération qui résident dans les liquides ambiants, on ajoute celles qui frappent directement la texture, telles que l'inflammalion, l'épaississement, le ramollissement, la dégénérescence tuberculeuse, cancéreuse, etc., on comprendra que, chez l'homme et les animaux, les membranes exposées à de semblables désorganisations perdent leurs propriétés physiologiques et se réduisent au rôle de filtres plus ou moins grossiers à travers lesquels il ne s'effectue, comme clans la nature morte, que des phénomènes d'imbibition et d'extravasation.

L'état physiologique des membranes est donc dépendant lui-même de l'état physiologique des liquides de l'économie.

Altération des liquides, sang, albumine.

83. — Le sang nécessite, pour l'intégrité de ses propriétés et son maintien dans les vaisseaux artériels et veineux, un degré de concentration, de viscosité, qui ne peut varier sans donner lieu à de graves accidents. Est-ce sa viscosité ou son organisation spéciale qui l'empêche d'être endosmotique? Ce n'est pas la viscosité, car il est démontré que des liquides beaucoup plus visqueux, tels que les sirops concentrés, traversent parfaitement les membranes ; c'est donc l'organisation spéciale. En effet, tant que cette organisation est conservée et que la

circulation est libre dans les canaux membraneux, les porosités vasculaires ne livrent passage qu'à une très petite partie de sérosité qui s'échappe au dehors. Mais une fois que les conditions physiques sont modifiées par un excès d'eau ou par des ferments morbides, les phénomènes d'imbibition se modifient également, et le sang subit, comme tous les fluides, les lois de l'endosmose.

En présence d'un excès d'eau , les éléments du sang se désorganisent, la matière colorante abandonne les globules rouges, qui alors disparaissent et semblent se détruire ; les principes albumineux se désagrègent, deviennent solubles et sortent de l'économie avec les excrétions.

Dans les expériences du laboratoire, sous l'influence de l'eau, la matière colorante des globules se dissout rapidement ; mais l'albumine ne se modifie qu'après un temps plus ou moins long, et toujours la métamorphose est incomplète; elle s'arrête à l'état intermédiaire que nous avons désigné sous le nom d'albumine amorphe, caséi forme; elle n'a pas la même fluidité que celle qui prend naissance dans l'économie , elle traverse difficilement les membranes, et seulement lorsqu'elles ont éprouvé une altération évidente. Des anses intestinales de mouton, remplies de sang défibriné et étendu d'eau, ont été plongées dans l'eau pure et dans diverses solutions salines : au bout de huit à dix heures, la matière colorante avait transsudé et s'était répandue dans les liquides extérieurs. Le sérum, malgré sa modification par l'eau, n'avait pas encore traversé; ce n'est qu'après quinze à dix -huit heures, quand la macération et la putréfaction avaient

manifestement altéré les membranes, que s'est effectué le passage de l'albumine. D'autres anses intestinales, remplies de sang défîbriné et étendu d'eau, ont été placées dans le sirop de sucre : la matière colorante a facilement transsudé, mais la matière albumineuse, bien que modifiée par un long contact avec l'eau, et même par la putréfaction, n'a pu, après dix-huit heures d'expérimentation, se frayer un passage à travers les membranes restées intactes au milieu du liquide conservateur. Cependant, chez les animaux vivants, l'albumine, la caséine , étendues d'eau et injectées dans les veines , se retrouvent presque en totalité dans les urines (Bernard, Mialhe) : c'est une preuve que ces substances éprouvent, de leur mélange avec l'eau, une modification suffisante pour leur permettre d'imbiber les membranes et de les traverser, mais insuffisante pour les rendre aptes à être brûlées ou assimilées.

Ainsi, l'excès des principes aqueux est aussi funeste à l'état physiologique des liquides qu'à l'état physiologique des membranes. Cet excès de principes aqueux est déterminé dans l'économie par tout obstacle au cours du sang, par toute modification à l'abondance des sécrétions. Le sérum étant plus dense que la plupart des liquides introduits dans le tube digestif, il y a presque toujours prédominance de l'endosmose sur l'exosmose ; les différents éinonctoires, transpirations pulmonaire et cutanée, sécrétion urinaire, en chassant cet excès d'eau, ont pour objet principal de ramener sans cesse les matériaux du sang à un même degré de concentration ; et la circulation, par son mouvement continuel, tend à favoriser

dans chaque appareil les conditions d'absorption aussi bien que les conditions de sécrétion. Si la circulation s'entrave ou s'arrête, si les fonctions éliniinatrices cessent , ou même se ralentissent seulement , les parties aqueuses s'accumulent, distendent les parois des vaisseaux, rendent la perméabilité plus grande, empêchent les phénomènes endosmo tiques, fluidifient et désorganisent les éléments sanguins; de telle sorte que, soit le sang en nature, soit la matière colorante des globules, soit l'albumine du sérum, transsudent dans les cavités splanchniques, dans le tissu cellulaire ou dans les produits excrémentitiels. « Si nous voulions formuler des » lois, dit M. Magendie, nous établirions que toute alté- » ration de la viscosité du sang, toute modification dans » les proportions de ses éléments, entraînent inévitable - » ment des phénomènes d'extravasation. »

8û. — Mais l'eau en excès n'est pas le seul agent qui puisse donner lieu à l'altération des liquides de l'économie ; les virus, les venins, les poisons, les miasmes, les effluves auxquels l'organisme est sans cesse exposé, sont autant de principes putrides qui, comme les ferments spéciaux, peuvent déterminer la modification des globules du sang et la désorganisation des éléments albumineux. Les membranes elles-mêmes, du moment qu'elles sont altérées, se décomposent en donnant naissance à des produits fermentifères qui, à leur tour, tendent à accélérer la métamorphose des liquides et à- les rendre endosmotiques.

Les expériences des physiologistes ont depuis longtemps mis hors de doute qu'en modifiant la composition