xydes et carbonates de enivre. — Bien fllie les

oxydes de cuivre, libres ou carbonates, soient insolubles dans l'eau, ils n'en constituent pas moins des composés très délétères, à cause de la facilité avec laquelle les agents chimiques contenus dans les liquides des premières voies en opèrent la dissolution.

(1) Toxicologie, t. I, p. 600 et 605.

coup d'oeil sur l'absorption des sels de cuivre. 37$

2o7. Coup d'œil général sur l'absorption des sels de

enivre. — L'absorption des sels de cuivre mérite une attention toute spéciale de la part des praticiens, ainsi que nous allons le démontrer.

Il résulte en effet de nos recherches, que tous les sels de cuivre sont loin d'être absorbables avec la même facilité. La différence qu'ils présentent est même assez marquée pour qu'ils puissent être, sous ce rapport, divisés en deux grandes séries.

Première série. — Sels de cuivre immédiatement absorbables. Ce groupe comprend tous les sels de cuivre à acides organiques. Exemple : acétate de cuivre.

Deuxième série. — Sels de cuivre non immédiatement absorbables, Ce groupe contient tous les sels cuivriques à acides inorganiques. Exemple : sulfate de cuivre.

Pour se convaincre de l'importance de la distinction que nous établissons, dissolvez, d'une part, 10 grammes d'acétate neutre de cuivre dans 150 grammes d'eau distillée, et, d'autre part, 10 grammes de sulfate cuivrique également dans 150 grammes d'eau pure ; mettez ensuite dans deux verres à expérience la même dose de blanc d'oeuf battu et filtré, soit, par exemple, 1 gramme, et ajoutez-y, d'un côté, de l'acétate, et de l'autre du sulfate cuivrique en proportion suffisante pour coaguler l'albumine et redissoudre le coagulum ; et vous verrez qu'il faut plus de vingt fois plus de sulfate que d'acétate pour arriver au même résultat. Or, il est incontestable que les phénomènes que nous venons de rapporter ont lieu également dans l'économie animale, quand des sels de cuivre y sont introduits. De là résulte qu'à poids égaux et dans

37a coup d'oeil sur l' A.BSORPTÏON des sels de cuivre.

un temps donné, l'ingestion des sels de cuivre à acides organiques est incomparablement plus redoutable que celle des mêmes composés salins à acides inorganiques.

Et que l'on ne pense pas que es choses se passent dans l'organisme autrement que nous ne venons de le dire : ici encore les faits pratiques parlent hautement en faveur de nos théories.

Nous ferons observer tout d'abord qu'aucun physiologiste , qu'aucun toxicologiste n'a jamais douté que l'acétate de cuivre ne soit absorbe* ainsi que notre théorie indique que cela doit être; mais il n'en a pas été de même du sulfate, que notre théorie indique comme devant être absorbé également.

C'est ainsi, par exemple, que M Campbell conclut d'une expérience rapportée dans l'ouvrage d'Orfila (1), que le sulfate de cuivre agit en altérant la texture des parties sur lesquelles il est appliqué, et que M. Smith, à son tour, s'exprime en ces termes en parlant de ce poison : « Appliqué à l'extérieur à des doses beaucoup plus fortes que celles que l'on est dans le cas d'employer, le sulfate de cuivre borne son action à la partie qu'il cautérise. Il paraît que la force astringente dont il est doué s'oppose à son absorption. »

Comme on le voit, ces deux auteurs s'accordent à regarder le sulfate cuivrique comme un poison irritant, qui borne son action aux parties qu'il touche.

Mais empressons-nous de faire remarquer que ces deux physiologistes ont été trop loin dans leurs conclu-

(1) Toxicologie, t. I, p. 6Z18.

coup d'oeil sur l'absorption des sels de cuivre. 375

sions, et que, s'il est parfaitement vrai que le sulfate de cuivre est contrarié dans ses effets généraux par son action coagulante, il n'est pas moins certain que cette propriété retarde, mais n'empêche pas l'absorption. Aussi Orfila a-t-il été porté, avec juste raison, à conclure de ses recherches que le sulfate de cuivre est absorbé. Mais ce qui prouve que la première action de ce sel est d'abord locale ou coagulante, contrairement à celle de l'acétate, dont l'action est presque immédiatement dynamique, c'est que cet habile toxicologiste a conclu, en outre, que le sulfate de cuivre porte son action , d'abord sur la membrane muqueuse de l'estomac, puis sur celle du gros intestin.

En résumé , l'action des sels de cuivre est primitivement locale ; elle consiste en une combinaison de ces sels avec les éléments protéiques des tissus vivants. Mais , tandis que le coagulum produit par les composés à acides organiques est immédiatement redissous par un petit excès de ces sels, le coagulum auquel donnent lieu les sels cuivriques à acides inorganiques, n'est rendu soluble qu'àla faveur d'une énorme proportion du sel réagissant. D'où il est naturellement permis d'inférer que les sels de cuivre, administrés à petites doses, ceux surtout à acides inorganiques, doivent agir à la manière des coagulants ou astringents les plus énergiques ; tandis que ces mêmes composés, administrés à hautes doses, surtout ceux à acides organiques, doivent traduire leurs effets thérapeutiques par une action fluidifiante ou désobstruante des plus marquées.

Formules rationnelles.

238. — Les sels de cuivre employés à dose fluidifiante, c'est-à-dire à haute dose, constituent des agents modificateurs redoutables, dont les médecins ont eu rarement à se louer; c'est pourquoi nous nous abstiendrons de consigner ici aucune formule ayant pour but de donner lieu aux effets généraux ou dynamiques des composés à base d'oxyde de cuivre. Mais, en revanche, nous nous étendrons assez longuement sur le mode d'emploi du sulfate de cuivre administré à dose coagulante, c'est-àdire à faible dose.