OXYDE D ANTIMOINE

à la faveur des agents dissolvants que nos humeurs renferment.

D'après M. Trousseau, a le tartre stibié est, de tous les » antimoniaux , celui qui provoque le plus activement » les vomissements et la diarrhée. Ces effets sont pro- » doits par une dose qui varie depuis 1 centigramme jus- » qu'à 20 centigrammes. Vient ensuite l'antimoine métal- » liquc, dont la dose ne doit pas être plus que quadruple » de celle du tartre stibié ; puis les combinaisons des » oxydes d'antimoine avec un excès de potasse , le » kermès , la poudre d'Algaroth , et enfin les oxydes » d'antimoine purgés de l'excès de potasse qu'ils pou- » vaient contenir ; enfin, l'oxyde pur, l'acide antimonieux » et l'acide antimonique. »

Nos recherches nous autorisent à changer un peu cet ordre, qui est certainement vrai dans son ensemble. Ce changement consiste à placer le kermès obtenu par la méthode de Clusel immédiatement après l'émétique, le kermès ainsi préparé étant, selon nous, infiniment plus actif que l'antimoine métallique simplement divisé, même alors que ce dernier corps a été porphyrisé par un temps chaud et humide , c'est-à-dire dans les circonstances les plus favorables à l'oxydation.

Mais nous devons ajouter que c'est seulement au kermès préparé de la sorte que nous accordons ces propriétés actives : en effet, le kermès minéral obtenu par tout autre procédé a une action médicale bien inférieure, ainsi que nous nous en sommes assuré par une double série de recherches chimiques et thérapeutiques que nous allons relater sommairement.

388 oxyde d'antimoine.

Connaissant l'inégale énergie d'action des diverses espèces de kermès que l'on trouve dans les pharmacies, nous dûmes d'abord rechercher quelle pouvait être la cause de cette anomalie, et l'analyse chimique nous révéla bientôt que la proportion d'hydrate de protoxyde d'antimoine est bien différente clnns ces divers composés antimoniaux. Restait à savoir si, comme tout nous le faisait pressentir, les kermès qui cédaient le plus de protoxyde d'antimoine à de l'eau faiblement acidulée, étaient réellement les plus actifs.

A cet effet, nous désignâmes par les quatre premières lettres de l'alphabet quatre échantillons de kermès, dont la constitution chimique nous était connue, appelant A le kermès que nous considérions comme devant être le plus actif, puisque c'était celui qui renfermait la plus forte proportion de protoxyde d'antimoine hydraté, B celui que nous placions immédiatement après , et ainsi de suite pour les deux autres, et nous remîmes ces quatre sortes de kermès à M. Trousseau avec prière d'en examiner l'action thérapeutique. Voici quelle a été la réponse de cet habile observateur : Le kermès A fait horriblement vomir ; le kermès B est vomitif, mais à un degré moindre ; le kermès C est presque sans action, et le kermès J) est totalement inerte. Or, le kermès A avait été préparé par la méthode de Clusel, le kermès B par le procédé de Joseph Pessina, le kermès C par le procédé de Thierry, et le kermès D était un kermès commercial de qualité inférieure.

2/1.6. — Il suit de ces faits que les kermès les plus actifs sont ceux qui sont préparés par la voie humide,

OXYDE d' ANTIMOINE. 389

parce qu'ils contiennent le plus de protoxyde d'antimoine hydraté, et qu'ainsi constitués, ils sont plus facilement attaquables par les acides gastriques et les alcalis intestinaux.

Le kermès deClusel, ou kermès officinal du Codex, est, par conséquent , la meilleure préparation antimoniale de ce genre ; tandis que les kermès préparés par la voie sèche constituent des agents médicamenteux infidèles , parfois inactifs, qui devraient être sévèrement proscrits des officines.

C'est, sans aucun doute, au kermès de Clusel qu'il convient de rapporter cet excellent jugement porté par M. Trousseau : « De toute évidence, le kermès, dans le » traitement de la pneumonie, ne le cède en rien à l'émé- » tique; il a même sur lui cet avantage, qu'il est beaucoup » moins irritant , et qu'il cause bien plus rarement ces » phlegmasies de la bouche et de la gorge, et ces intîam- » mations gastro-intestinales, qui ne permettent pas tou- » jours de continuer l'emploi del'émétique aussi longtemps » qu'il serait convenable de le faire pour amener à bien une » pneumonie, et surtout pour s'opposer à toute récidive. »

Et c'est très probablement l'emploi du kermès obtenu par la voie ignée qui a conduit M. Bonjean (de Chambéry) à cette erreur, « que le kermès minéral administré » à l'intérieur , même à haute dose, n'est pas absorbé » comme les sels solubles d'antimoine, et qu'il en est » probablement de même pour tous les composés inso- » lubies de ce métal. »

247. — Les préparations antimoniales ont deux effets thérapeutiques incontestables :

390 oxyde d'antimoine.

1° Elles donnent lieu à des nausées, à des vomissements, et à la diarrhée.

2° Elles occasionnent, une série de phénomènes qui consistent surtout dans un sentiment de défaillance, dans le ralentissement du pouls, la lenteur de la circulation, etc.

Le premier effet, selon nous, est tout à fait local ; il est du à l'action topique du chlorhydrate de chlorure d'antimoine, composé très acerbe et très irritant, résultant de la transformation de la préparation antimoniale ingérée par l'action réunie des acides et des chlorures contenus dans le suc gastrique.

Le second effet est consécutif à l'absorption du composé stibié ; il reconnaît pour cause la présence dans le sang d'un composé antimonial, le plus ordinairement du protoxyde , ayant pour effet d'entraver les phénomènes d'oxydation qui ont normalement lieu dans la circulation générale ; et, pour admettre qu'il en est ainsi, nous nous basons sur les expériences déjà relatées de M. Millon (page 31), qui a constaté que l'oxydation du fer par l'acide sulfurique au douzième est considérablement ralentie par la présence d'une très faible proportion d'émétique.

Nous allons exposer les arguments qui militent en faveur de ces opinions.

Toute préparation stibiée agissant comme vomitif doit pouvoir donner naissance au chlorure antimonial que nous venons de signaler, et dès lors il est permis de rapporter le vomissement à ce composé. L'émétique, à la dose de quelques centigrammes, doit certainement le produire ; donc, à petite dose, il doit agir comme vomitif:

ox\de d'antimoine. 391

c'est ce qui a lieu, en effet. Mais, ingéré à dose élevée, il ne doit pas produire de chlorhydrate de chlorure d'antimoine, car les acides et les chlorures contenus dans le suc gastrique ne sont plus suffisants, en ce cas, pour déplacer l'acide tartrique : or, on sait que, pour empêcher l'effet vomitif, il faut précisément administrer le tartre stibié à dose élevée.

On objectera peut-être que l'émétique injecté dans les veines provoque le vomissement tout aussi sûrement que lorsqu'il est pris par la bouche -, mais nous répondrons que le vomissement n'a lieu que lorsque les membranes gastriques ont laissé transsuder dans l'estomac une certaine proportion d'oxyde d'antimoine hydraté, susceptible d'être réactionné par les acides et les chlorures gastriques, ainsi que nous l'avons indiqué. Et comment expliquer que « l'action générale de l'antimoine sur l'économie ani- » maie est d'autant plus puissante que la diète est plus » sévère; et, au contraire, que l'action irritante locale est » d'autant plus vive que la quantité des aliments est plus » considérable (Trousseau), » si l'on n'admet point notre opinion à ce sujet ?

En effet, pendant l'alimentation, le suc stomacal est toujours très acide ; pendant l'abstinence, au contraire, il l'est très peu, et même, assez souvent, il ne l'est pas du tout. Est-il besoin d'ajouter que, dans le premier cas, le chlorure antimonial vomitif doit se produire en quantité marquée, et que, dans le second cas, il ne doit s'en former que peu ou point ?

Pour étayer convenablement notre opinion sur la présence dans le sang d'un composé antimonial susceptible

392 oxyde d'antimoine

d'entraver les phénomènes d'oxydation, nous ne saurions mieux faire que de relater quelques-uns des arguments qui ont servi à M. Trousseau pour établir, en principe , que l'antimoine agit comme toxique ; nous démontrerons ensuite en quoi notre théorie diffère de celle de cet habile professeur.

« Pourquoi donc ne pas admettre, dit M. Trousseau, » que l'antimoine agit comme toxique, et que son in- » fluence se fait sentir spécialement sur le cœur et sur » les organes respiratoires ; que cette action, d'ailleurs, » s'exerce directement ou par l'intermédiaire du système » nerveux? En quoi, nous le demandons, cette explica- » tion, si conforme aux résultats cliniques, est-elle en » dissonance avec les considérations dans lesquelles » nous entrions tout à l'heure, relativement à l'influence » des différents poisons ? Si donc nos expériences prou- » vent que l'antimoine, indépendamment de toute action » irritante locale, produit le ralentissement des phéno- » mènes de la respiration, avec quelle facilité ne com- » prendrons-nous pas comment il amène si facilement la » guérison de la péripneumonie ! En effet, supposons un » péripneumonique dont le pouls batte 120 fois par » minute, avec une force que nous représenterons par » 10, et qui respire 40 fois par minute, avec des efforts » que nous représenterons par 4; supposons mainte- » nant que, par l'administration des antimoniaux, le » pouls ne batte plus que 70 fois par minute, et avec » une force moitié moindre : il en résulte que, d'une part, » le ventricule droit et les artères bronchiques se déchar- » gerit moitié moins souvent dans le poumon, et que,

oxydé d'antimoine. o9o

» d'autre part, l'impulsion du cœur étant moins forte, » la masse de sang envoyée dans l'espace d'une minute » est diminuée d'autant. Le poumon enflammé reçoit » donc d'abord beaucoup moins de sang par les artères » bronchiques, en tant qu'organe parenchymateux ; en- » suite , en tant qu'instrument d'hématose , il a bien » moins de sang à élaborer. »

La théorie de M. Trousseau diffère de la nôtre en ce que M. Trousseau rapporte tout l'effet médical de l'antimoine à l'intoxication qu'il occasionne ; tandis que nous, tout en admettant aussi que l'oxyde antimonial, mis en liberté par les alcalis du sang, peut contracter avec les éléments protéiques de l'économie vivante une combinaison chimique propre à entraver les mutations organiques, sans lesquelles la vie ne saurait être possible, nous cherchons à établir que le ralentissement circulatoire, après l'ingestion des antimoniaux, est principalement dû à un phénomène catalytique , ayant pour résultat de ralentir l'oxydation vitale ; phénomène qu'il faut attribuer à la présence d'un composé antimonial dans le sang.

248. — Quoi qu'il en soit des théories, le ralentissement du pouls et la diminution de fréquence de la respiration, si bien observés par M. Trousseau, démontrent suffisamment l'action bienfaisante de l'antimoine sur la pneumonie. Et cette action vient de recevoir une sanction nouvelle par les intéressantes recherches de Mulder , desquelles il résulte que la couenne inflammatoire, considérée jusqu'ici comme constituée par de la fibrine, n'est, au contraire, qu'un produit d'oxydation des éléments protéiques du sang. Si donc ces recherches sont exactes

(et nous les considérons comme telles), on conçoit quel immense avantage la thérapeutique peut retirer, dans le traitement des maladies inflammatoires, de l'administration des agents modificateurs qui ont pour effet de produire le ralentissement des phénomènes de la respiration, et, par suite, de rendre l'oxydation protéique moindre , or, c'est ainsi qu'agissent les antimoniaux lors de leur passage dans la circulation générale.

Formules rationnelles.

2^9. — Si MM. Rasori, Giacomini, Trousseau et leurs disciples, se sont proposé, comme problème à résoudre, » de faire absorber au malade autant d'antimoine qu'on » le peut , et déterminer le moins possible d'accidents » locaux, « un grand nombre de thérapeutistes ne recherchent encore dans l'administration de ce médicament que l'effet vomitif ou purgatif, et ne lui accordent aucune action modificatrice générale, alors qu'il est parfaitement toléré par les voies digestives. Or, pour déterminer l'absorption générale, et empêcher, autant que possible, les accidents locaux, il est nécessaire, d'après les considérations dans lesquelles nous sommes entré précédemment, de tenir le malade à une diète sévère pendant l'ingestion de l'émétique administré à haute dose, ou du kermès à doses fractionnées. Si, au contraire, on ne veut obtenir que l'effet local de ces deux médicaments, on ne doit les administrer qu'en une fois, et à la dose minime de quelques centigrammes.