ACTION DE L'ACIDE CYANHYDRIQUE SUR LE CALOMEL
l'acide cyanliydrique ou prussique fait éprouver aux protosels de mercure en général, et au protochlorure en particulier.
Action de l'acide cyanliydrique sur le protochlorurc de
mercure. — Il résulte de nos recherches que, lorsque l'on fait réagir un excès d'acide prussique sur du mercure doux, et que l'on a soin d'aider la réaction par une agitation convenable, le caîomel ne tarde pas à être entièrement décomposé. Il se produit d'abord de l'acide chlorhydrique , du bicyanure de mercure et du mercure métallique, ainsi que le démontre la réaction suivante :
Cl2Hg2 + Cy2H2 = C12H2 + Cy2Hg + Hg;
c'est-à-dire que 1 équivalent de calomel, en réagissant sur 1 équivalent d'acide prussique, donne naissance à 1 équivalent d'acide chlorhydrique et à 1 équivalent de cyanure mercurique, tandis que 1 équivalent de mercure métallique est mis en liberté, attendu qu'il n'existe pas de cyanure de mercure correspondant au protochlorure.
A cette réaction si simple en succède une autre qui, bien que 1res simple aussi, n'en a pas moins contribué à cacher celle que nous venons d'énoncer. C'est qu'une fois que cette réaction primordiale est terminée , et même avant, l'acide chlorhydrique et le cyanure mercurique réagissent mutuellement de manière à produire du bichlorure de mercure, et de nouveau de l'acide cyanhydrique; mais cette décomposition n'est jamais que partielle, l'action décomposante de l'acide chlorhydrique
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ne tardant pas à être contre-balancée par l'affinité bien connue du cyanogène pour le mercure.
L'action chimique que l'acide prussique fait éprouver au calomel est des plus remarquables, examinée au point de vue de l'application médicale ; elle est telle que nous ne craignons pas d'avancer ici que les produits qui en résultent doivent avoir sur l'économie animale une puissance au moins double de celle de la proportion d'acide cyanhydrique qui leur a donné naissance. Pour démontrer la vérité de notre assertion, il nous suffira de faire observer que 100 parties d'acide cyanhydrique renferment 90,36 de cyanogène, tandis que 100 parties de bicyanure de mercure n'en contiennent que 28,67 , c'est-à-dire près de cinq fois moins. D'où l'on voit que 100 parties d'acide prussique contiennent assez de cyanogène pour qu'en agissant sur un excès de calomel, il puisse se produire près de 500 parties de cyanure merourique, lequel, décomposé par de l'acide chlorhydrique, peut reproduire 100 parties d'acide prussique et près de A00 parties de sublimé corrosif: or, c'est précisément là le fait de la réaction qui nous occupe.
Le cyanure provenant du calomel décomposé reproduit immédiatement, comme il a été établi plus haut, une partie de l'hydracide qui lui a donné naissance, et la reproduction est très probablement totale après son ingestion dans l'économie , grâce aux acides et aux chlorures alcalins existant dans le suc gastrique.
Qu'il nous soit donc permis, en terminant cet article, d'engager les praticiens à ne plus associer, à l'avenir, les protosels de mercure, et notamment le calomel, à
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quelque dose que ce soit, avec l'acide prussique ni avec aucune préparation qui en renferme ; l'expérience nous ayant appris qu'une très faible proportion de mercure doux est suffisante pour épuiser totalement l'action décomposante de la plus forte dose d'acide cyanhydrique qu'il soit raisonnablement permis d'administrer à l'homme.
Le produit définitif de la réaction précitée est donc du bichlorure de mercure, de l'acide chlorbydrique et de l'acide cyanhydrique ; plus, du mercure métallique. Enfin ce mélange renferme, en outre, des traces d'ammoniaque et d'acide formique, provenant l'un et l'autre de l'action réciproque de l'acide cyanhydrique et de l'eau.
265. — L'acide cyanhydrique agit, du reste, d'une manière analogue sur tous les protosels de mercure , ainsi que nous nous en sommes assuré par l'expérience. Avec le protobromure, il donne du bicyanure et du bibromure, de l'acide bromhydrique et du mercure métallique. Avec le proto-iodure il se comporte de même, à cette différence près, que la proportion de cyanure est moindre et la proportion d'iodure plus considérable, et cela à cause du peu de solubilité de l'iodure mercurique.
Les oxysels de protoxyde de mercure sont aussi totalement décomposés par l'acide cyanhydrique et transformés en entier en bicyanure et en mercure métallique ; l'oxacide mis en liberté n'ayant pas, en général, comme les hydracides précités, la propriété de décomposer en partie le bicyanure de mercure.
Les cyanures alcalins se comportent avec les sels de
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mercure d'une manière absolument pareille à celle de l'acide cyanhydrique.
Dans toutes les expériences qui vont suivre, et qui ont trait aux combinaisons mercurielles autres que le calomel, nous avons toujours fait réagir sur 60 centigrammes du composé mercuriel 10 grammes de la liqueur cbloro-alcaline, liqueur d'essai dont la formule a été donnée précédemment.
Nous avons opéré : 1° à la température ordinaire, qui était alors de 15 à 20 degrés centigrades ; 2° à la température de l'étuve, qui était de 30 à 50 degrés centigrades. Chaque fois la réaction a duré vingt-quatre heures.
Ceci posé, nous allons faire connaître, pour chaque composé mercuriel, la quantité de sublimé produit, soit à la température ordinaire , soit à la température de l'étuve.
