PRINCIPES ACTIFS DES MÉDICAMENTS

bable ; les réactifs en élat d'opérer celte transformation sont les chlorures alcalins : les sels qui résulteront de cette réaction intraviscérale seront des chlorures doubles, solubles et actifs. Pour exercer leur action sur les organes, tous les composés de mercure devront subir la même modification, tous donneront naissance à une seule et même combinaison active. S'il n'en était ainsi, comment expliquer l'utilité uniforme qu'on retire de tous les composés mercuriels dans le traitement de la syphilis ? Ce que nous établissons ici pour les médicaments à base de mercure, nous pouvons l'établir pour tout autre groupe de médicaments, en nous reportant aux principes que nous nous sommes efforcé de mettre en lumière dans le cours de cet ouvrage.

Mais comment pouvoir à l'avance prévoir que la substance composée introduite par l'absorption dans la circulation générale sera ou ne sera pas décomposée dans le sang? Comment connaître le composé actif auquel celte réaction intérieure donnera lieu ?

Deux voies peuvent nous conduire à la solution de ce problème, l'une théorique, l'autre pratique. La première consiste à examiner, d'après les lois connues de la science, si le corps complexe qu'on administre est accessible ou non à l'action modificatrice des réactifs contenus dans les liquides animaux : s'il est décomposable, on peut déterminer à l'avance quel sera le principe agissant. La seconde manière de résoudre la question, c'est de soumettre à l'analyse chimique le corps composé, après que son action a été produite, c'est-à^lire après qii'il a été expulsé de l'économie animale par les émonctoires qui lui sont propres.

566 COROLLAIRES A L ABSORPTION DBS ■ÉDICAVEMTS.

C'est à l'aide de ces deux méthodes que nous sommes arrivé à connaître la véritable nature du principe actif jd'un grand nombre de substances médicamenteuses et jtoxiques; nous allons rapidement en présenter des exem* pies.

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Ce groupe est peu nombreux ; il renferme les carbonates, sulfates, azotates, phosphates, chlorures, bromures et iodures alcalins, l'acide cyanhydrique, etc.

La théorie enseigne que les liquides de l'économie sont impuissants à attaquer ces divers composés, qui devront par conséquent, parcourir tout le torrent circulatoire, et arriver dans les divers émonctoires, et spécialement dans l'urine, sans avoir éprouvé de décomposition appréciable. (L'acide pnissique, en raison de l'étal gazeiuc où il se trouve à la température du corps humain, est par exception expulsé par le poumon.) L'observation a confirmé ce que la théorie faisait pressentir

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Ce groupe renferme un si grand nombre de substancfs médicamenteuses et toxiques, que, pour en donner id le tableau complet, il faudrait citer toute la matière médicale : nous nous bornerons à des généralités.