COROLLAIRES A L 'ABSORPTION DES MÉDICAMENTS

niques, également décomposés par les alcalis du sang, n'agissent que par la base qui les constituait.

Ces remarques ont une grande portée thérapeutique. Elles permettent d'expliquer pourquoi tous les sels produits par un même métal jouissent des mêmes propriétés médicales ; dans tous les cas, c'est le même élément qui produit l'effet thérapeutique. C'est ce qui donne la raison des déceptions que Ton éprouviî dans la pratique, alors que l'on croit pouvoir accorder une préférence exclusive à tel ou tel composé.

• 349. — Puisque, dans chaque groupe de médicaments ayant la même base et ne résistant pas à l'action décomposante des liquides de l'économie, c'est toujours le même composé qui produit l'action salutaire, chacun de ces médicaments ne saurait avoir une action spéciale à lui appartenant. Ainsi, un gramme de quinine combiné avec l'acide lactique ou l'acide tartrique ne doit pas valoir mieux que le même poids de quinine combiné avec l'acide sulfurique, puisque le laclate, le tartrate et le sulfate de quinine n'agissent tous trois que par la quinine qu'ils renferment, et que leurs acides abandonnent avec la même facilité l'alcali organique dans le torrent de la circulation.

Ce n'est pas que nous voulions en inférer que, dans une même classe de médicaments, tout choix est inutile ou impossible. Il est évident qu'un médicament produira d'autant plus d'action curative, que sa transformation eu le dernier composé qui seul jouit de propriétés sera plus facile et plus complète. Bien que tous les sels de mercure puissent être avantageusement employés contre

PRINCIPES ACTiFS DES MÉDICAMENTS. 569

la syphilis , bien que la plupart des ferrugineux puissent guérir la chlorose, tous les composés de mercure et de fer ne sont pas également propres à remplir ces indicalions : à poids égal, un composé mercuriel ou ferrugineux, soluble et aisément absorbable, est préférable à un composé insoluble ou coagulant ; de même, un composé soluble et non coagulant, renfermant une forte proportion d'oxyde, doit remporter sur un composé qui en contient moins, puisque c'est à l'oxyde, ou au chlorure double auquel il donne naissance, que l'action médicale doit être rapportée.

Qu'on se garde bien surtout de croire qu'une substance médicamenteuse complexe puisse produire à la fois, et l'action spéciale qu'elle possède par elle-même, et les effets thérapeutiques qu'elle doit à ses composants. Ces effets multiples sont impossibles : ou le composé est inattaquable par les réactifs de l'économie , et alors il produit un effet qui ne peut être attribué qu'à lui-même, puisque les éléments constitutifs n'y sont absolument pour rien; ou le composé médicamenteux est modifié par les liquides de nos humeurs, et alors ses éléments isolés, soit qu'ils restent à l'état de liberté, soit qu'ils forment de nouvelles combinaisons, exercent une action médicale particulière, action que le corps complexe eût été complètement impuissant à produire. Ainsi, le valérianate de zinc , qui est décomposable par les humeurs vitales, ne doit exercer d'autre action que celle qui est propre à ses deux composants administrés l'un et l'autre séparément, la valériane et l'oxyde de zinc. Croire que la réunion de ces deux antispasmodiques constituera un

570 COROLLAIRES A l'aBSORPTION DES ]IÉDICAJiE?rrS.

médicament qui sera doué de leurs effets multiples, nous I>araît une grave erreur.

L'exemple du valérianale de zinc nous rappelle un autre composé dans lequel on a cru reconnaître des propriétés fébrifuges très marquées , c'est Thydroferrocyanate de potasse et d'urée. Nous ne pouvons admetlrr cette énergie d'action : le prétendu composé n'existe pas, il n'est qu'un simple mélange, et en supposant même uïie véritable combinaison entre l'urée et rhvdroferroc^'anate de i>otasse, cette combinaison serait immédiatement détruite dans l'économie par les bases alcalines, bases autrement puissantes que l'urée. Or, administrer l'hydroferrocyanate de potasse et d'urée , c'est simplement administrer l'hydroferrocyanate de potasse, car les propriétés de l'urée sont plus que problématicpies. Reste à savoir si le cyanoferrure de potassium est réellement doué de vertus fébrifuges. C'est aux praticiens à décider expérimentalement cette question.

Nous venons d'établir qu'en dernière analyse, o'esl toujours à un composé chimique identique que l'on doit rapporter l'action médicale d'une même classe de médicaments, quelle que soit la préparation que l'on mette en usage. 11 en résulte que la manière la plus simple et ta plus certaine d'obtenir l'effet thérapeutique que l'on se propose, c'est d'administrer directement le composé soloble et actif qui doit être le dernier terme de la réaction intra viscérale. Si on ne l'administre pas directement, on doit, du moins, dans l'association des substances que Ton emploie, n'avoir pour but que de favoriser et compléler autant que possible la production de ce composé.

SIIBSTANCBS ARRÊTANT LÀ CIRCULATION DU gANG. 571

C«Bal4érattoa« générales «ar Factioii tetlaie 4ea BiédleMBeate et 4ea polaoas.

350. — Après avoir décril, aussi exactement qu'il nous a été possible, les principales réactions chimiques qui président à l'absorption et aux sécrétions ; après avoir déduit de la connaissance de ces phénomènes naturels les règles générales qui doivent, selon nous, guider le praticien dans l'administration des agents modificateurs de I économie animale, il nous reste à parler plus spécialement du mode d'action des médicaments et des poisons, question aussi neuve que difficile, et dont la solution intéresse à la fois les physiologistes et les médecins.

Tous les agents médicamenteux et toxiques agissent, selon nous, de quatre manières principales :

1° En arrêtant la circulation du sang ;

âo En activant la circulation du sang ;

3* En empêchant les réactions chimiques qui peuvent se faire dans le sang ;

&* En produisant dans le sang des réactions chimiques anormales.

fjnbafnnf tfuX a^MieBt en arrétaat la elrenlalloB

d« MUig.

351 . il^eote toœiqi^es qui ofU pour effet de coagtUer le sang. — Toutes les substances faisant partie du groupe des coagulants introduits dans l'économie animale déterminent, en se combinant avec les éléments protéiques du sang, un arrêt circulatoire duquel résultent des désordres

57a COROLLAIRES A l'aBSORPTION DES SIÉDICAMENTS.

plus OU moins graves, et même la mort. Mais toutes n'agissent pas avec une égale intensité. Les plus actives ne sont pas celles qui coagulent le plus promplement el le plus complètement le sérum du sang, telles que Tacidc nitrique, la créosote, Talun, le percbloriire de fer, etc.; ce sont celles qui ne coagulent l'albumine que lorsqu'elles sont entrées en proportion considérable dans la circulali(Hi générale : tel est l'alcool, tel est le principe actif des champignons toxiques.

Suivant M. Liebig : « Les véritables poisons inori^a- » niques sont ceux dont l'action dépend de leur aptitu<lc » à produire des combinaisons stables avec les substances » des membranes, des tissus, des fibres musculaires. Dans » cette classe se rangent les sels de peroxyde de fer, île j> plomb, de bismuth, de cuivre, de mercure, etc. Si Ton » met des solutions de ces sels en pi'0[)ortions suffisanl»^ » en contact avec du blanc d'œuf, du lait, des fibres miL'j- » culaires, des membranes animales, ils se combinent » avec ces divers corps et perdent leur solubilité, si bien » que l'eau dans laquelle ils s'étaient dissous n'en contient » bientôt plus de trace. Ainsi, tandis que les sels à base y> alcaline enlèvent aux parties animales l'eau qu'elles c^n- » tiennent, les sels des métaux pesants, au contraire, se » combinent avec les substances qui les rendent ainsi in- » solubles. C'est de cette manière que les substances dont » nous parlons agissent dans le corps de l'animal. Deve- » nues insolubles, elles sont absorbées par les organes » en se combinant avec eux. C'est que, pendant leurfn- » jet, elles sont mises en contact avec une quantité A* » matières qui les retiennent. De ce contact avec certains