CHAPITRE VI

Il existe un grand nombre de composés chimiques qui, mis en contact avec les tissus vivants, les désorganisent plus ou moins profondément; ils ont reçu le nom de caustiques. Mais si tous ces agents destructeurs ont un caractère commun, celui d'agir sur la trame organique, de modifier, de suspendre même les phénomènes chi* miques qui assuraient son organisation, qui constituaient sa vitalité, combien sont diiïérentes les réactions qui produisent ces altérations ! Toutefois les caustiques n*agissent que de deux manières. En se combinant avec les tissus organisés, les uns forment, avec les éléments protéiques ou albumineux de l'économie animale, un eomposé insoluble plus ou moins plastique; les autres nmol^ lissent les tissus et les géléifierU en quelque sorte. En d'autres termes , il y a des caustiques coagulants et des caustiques fluidifiants ; et bien que dans ces deux cas ils possèdent également une grande énergie , ils ne sauraient être employés indifleremment les uns pour les autres.