MERCURE MÉTALLIQUE

B. Préparations mercurielles renfermant le mercure i rétât métallique, mais plus ou moins oxydé :

1* Pilules de Belloste ;

2* Emplâtre de Vigo ;

3"" Pommade mercurielle déjà un peu ancienne, ou nouvelle, mais préparée avec de la graisse rance ;

a* Pilules de Sédillot, etc.

Les deux premières préparations ne contiennent qu une fort petite quantité d'oxyde de mercure {\ ) ; mais les dernières en renferment ordinairement une proportion 1res marquée.

Les pilules de Belloste récentes ne nous ont pas pré* sente de différences bien grandes avec les compositions du groupe précédent , relativement à la quantité ^ bichlorure qu'elles produisent sous l'influence de chlorures alcalins.

L'emplâtre de Vigo nous a oflert un peu plus de sublimé dans les mêmes circonstances.

Entin, l'onguent napolitain un peu ancien a donné à l'analyse des quantités variables de sublimé, mais toujours plus considérables que celles fournies par les ctNnpositions précédentes : ainsi, de la pommade mercurielle récente, mais préparée avec de la graisse rance, a pn>

duit 1 1 milligrammes de chlorure mercurique.

La même ponmiade, ayant six mois de préparation, a donné l4°*""^-,5 de sublimé corrosif.

(1) Notre assertion lelative & la faible quantité «roxyde meitotrl dans remplAlrc de Vigo ne se rapporte qn'i remplace préparé atcc le mercure métallique, et non avec Pemplâlre préparé a^fc rongoni mercoriel, comme le font à tort quelques pharmacien!^.

MERCURE MbTALLIUDE. 4&9

La même composition, préparée depuis au moins un an, a donné à l'analyse 17 '"^"«'^S de bichlorure mercuriel. Enfin, un échantillon d onguent napolitain très ancien a donné pour résultat analytique 22 milligrammes de deutochlorure de mercure (1).

Ces expériences montrent que la pommade mercuriellc est une préparation dont la constitution chimique est sujetic à varier, et qu'elle peut contenir des quantités d'oxyde (le mercure bien différentes , et partant avoir sur l'économie animale une puissance d'action bien différente aussi. De là l'explication des anomalies fréquentes signalées par tous les auteurs qui ont écrit sur l'action thérapeutique de cette préparation pharmaceutique célèbre.

Tout ce qui a rapport à la pommade mercurielle s'applique aussi aux pilules de Sédillot, dont, comme on sait, elle constitue la base.

293. — De ce qui précède, il résulte incontestablement, à notre avis, que le mercure administré à Tétat métallique ne produit d'effet sur l'organisme que par la proportion variable, mais constante, de chlorure mercurique auquel , par une réaction remarquable , il donne naissance.

Mais, dira-t-on, s'il est vrai que le mercure à l'état de corps simple soit sans action , et que , de même que le calomel, il n'agisse que parle sublimé qu'il forme, comment se fait-il que son introduction dans le canal intestinal n'amène ordinairement pas le dévoicment, connue

(1) Ces quatre expériences ont été Taites avec 10 grammes de liqueur 'essai el 1 gramme 20 cenligrammes de pommade, c'est-à-dire fiO centi-

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ammes de mercure, comme pour les autres expériences

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cela arrive presque toujours avec le chlorure mer cureux ?

Les préparations dont le mercure métallique est la base ne produisent pas aussi fréquemment la colique et la diarrhée que le calomel : 1* parce que Texpérience démontre qu'à poids égal, le mercure métallique simplement divisé donne naissance t\ une moindi^ dose de sublimé ; S* parce que le mercure métallique est administré ordinairement à plus faible dose ; S* enfin, parcf que le sublimé produit par Faction réunie du mercure, de Tair et des chlorures alcalins , se change très probablement, en partie, en prolochlorure , par Teffel de l'excès du mercure métallique réagissant : on sait que le bichlorure de mercure transforme le mercure mélallH]ue en protochlonire de mercure, en passant lui-même à i*e premier degré de chloruration.

294. HerMM M wmjfiêmt, — Les faits chimiqucs préi^édemment exposés nous semblent appelés à jeter le plu> grand jour sur cetle triste série de phénomènes morbide> auxquels sont assujetties les personnes que leur profession condamne à vivre dans une atmosphère mercurifère^ telles que les doreurs, les miroitiers, les fabricants de baromètres, etc.

N 'est-il pas évident que le mercure introduit dans le sein de l'organisme à l'état de vapeur mélangée d*air se trouve dans les circonstances les plus favorables pour être impressionné chimiquement par les chlorures alcalins de nos humeurs ?

N'est-il pas évident que c'est à la production ioce^santé de sublimé dans les organes des ouvriers fSWUfit

MKUCUnE EN VAPEUR. i^6i

qu'il convient de rapporter cette intoxication lente qui amène chez eux des suites déplorables ?

Celte explication de Faction toxique du mercure en vapeur est certainement bien plus en rapport avec Fétat actuel de In science que celle dans laquelle « on suppose » que Faction décomposante des tissus vivants entraine » dans Féconomie des molécules mercurielles dans un 0 état de composition chimique spéciale et tout à fait » inconnue. » (Trousseau et Pidoux.)

Notre manière d'envisager Faction thérapeutique du mercure métallique confirme on ne peut mieux les expériences à Faide desquelles Gaspard est arrivé à conclure que le mercure ne saurait circuler dans les vaisseaux capillaires sans les enflammer. Celte dernière opinion a été professée également par M. Cruveilliier : aussi ce praticien distingué suppose-t-il que, dans le traitement de la syphilis par les frictions, le mercure n'est pas absorbé.

Mais, comme on le pense bien, nous ne saurions partager Favis de M. Cruveilhier relativement à la nonabsorption du mercure dans le traitement par les frio lions. Selon nous, dans ce traitement, comme dans tous ceux où ce métal est administré à Fétat de corps simple, il pénètre très certainement dans Féconomie : mais, qu'il soit absorbé ou non à Fétat métallique, il n'entre en circulation réelle qu'après avoir subi la double influence de Foxygène et des chlorures alcalins, c'est-à-dire qu'il ne se mêle au sang qu'à Félat de sublimé corrosif.

295. Traitement prophylactique de l'intoœieation mercurielle lente. — Le Irailement prophylactique de Fintoxicfltion mercurielle lente doit olre exactement le même

que celui que nous avons indiqué contre la colique de plomb, et que nous allons reproduire ici.

!• Alimentation aussi peu salée que possible, le chlorure de sodium étant le principal agent de la transformation des molécules mercurielles.

2» Bains et lotions souvent répétées, dans le bat de soustraire à l'absorption cutanée, le plus promplement possible, les molécules hydrargyriques déposées à b

surface du corps.

3* Ingestion fréquente d'hydrate de sulfure de fer, afin de transformer en sulfure les composés mercuriel.>i introduits par la cavité buccale au fur et à mesure de le«ir an'ivée dans le tube digestif.

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