Si la roche traverse une ou plusieurs couches super

posées, et que l'observateur la juge n'avoir occupé la place où nou9 la voyons que postérieurement a la formation de la couche ou des couches qui la renferment, on l'appelle filon.

Relativement à Vépoque de la formation de Vespèce chimique ou d'un ensemble d'espèces présentant tm même aspect dans toute sa masse^ soit que cette espèce ou cet ensemble ^espèces forment une couche^ une assise ou une masse*

43. Cette époque ne peut être absolue, mais relative k la formation des roches qui sont placées au*des8us ou au-dessous de celles qu'on étudie; évidemment, dans des couches horizontales superposées qui n'ont subi ni renversement ni plissement j la couche inférieure a une autre est plus ancienne que celle qui la couvre.

On voit combien Tordre de superposition des roches a d'importance en géologie et rien k mon avis ne le démontre mieux par l'observation que ce que de Saussure a dit des grès en couches verticales qui se trouvent à Annecy (i).

Je cite ce passage avec d'autant plus d'empressement, que le nom de ce grand observateur a été souvent omis dans l'histoire des progrès de la géologie contemporaine.

i4. Saussure, après avoir fait remarquer la position verticale des couches de grès d'Annecy, en tire la conséquence qû^elles ont dû être relevées (ou soulevées), parce que dans Torigine elles étaient horizontales; il ajoute qu'après leur redressement ces couches verticales de grès ont été couvertes de couches horizontales de sable, de cailloux roulés et de poudingue, d'où résulte cette conséquence :

(l) Voxffgts dam h's Alpes, t. III, p ^.

i^ Le grès à une çerlaine époque s'est déposé en horizontales ;

a'* A une deuxième cpotfue ces couches ont été redre^ sées ;

3^ Â une tivisième époque elles ont été couvertes parde« couches détritiques disposées horizontalement.

iâ. Voilà donc un exemple précis de distinctions fondamentales en géologie, portant à la fois sur la succession des formations et sur leur indépendance, déduites de la verticalité de certaines oouches relativement à Thorixoptalitc de celles qui les recouvrent; car évidemment ces dernier» n*ont pu se déposer qu^après le redressement des antres. Cet exemple s^applique encore parfaitement sous ce dernier rapport au paragraphe suivant.

s IV.

Rclatii^ement à f indépendance d'une formai ion dCavtx toute autre, et à la distinction defoimations de dijférentes époques,

16. Lorsqu^oii juge que des couches superposées ontda relations de formation telles, qu^on ne pourrait les séparer pour les rattacher a des couches d'une formation antérieure ou postérieure , on dit que ces couches superposées d*nne même formation constituent un terrain j enfin, si parmi elles on juge qu il en existe de plus ou moins différcntcf les unes des autres, on peut les distinguer en étages.

i7. Â la rigueur une seule couche formée d'une seule espèce chimique pourrait constituer un terrain si on en jugeait la formation indépendante de celles des couches voisines.