CAMPHRE

Classification et composition. — Les huiles essentielles se partagent en plusieurs groupes : le premier renferme les huiles uniquement composées de carbone et d’hydrogène , ex. : essences de citron , de térébenthine ; le second comprend les huiles essen belles oxigénées, essence de menthe, d’anis, etc. ; le troisième est réservé aux huiles essentielles qui admettent dans leur composition un nouvel élément , comme l’essence de moutarde, qui contient du soufre, l’essence d’amandes amères, qui contient de l’azote.

Usages. — Les essences ontune assez grande importance commerciale , en raison de leurs différents usages dans les arts et la médecine. Elles servent à préparer les remis à l’essence et les vernis gras , à enlever les taches de graisse et de peinture à l’huile sur les vêtements, et surtout de dessus les étoffes de laine et de soie. La parfumerie en consomme beaucoup pour la préparation des alcoolats ou eaux aromatiques, des pommades, des savons parfumés et de tous les antres aromates. La médecine les utilise comme excitants employés tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Camphre. — Il est distinct des huiles volatiles oxigénées par les combinaisons qu’il forme avec les acides, surtout le nitrique ; mais cependant il se rapproche des stéaroptènes des huiles de cet ordre par l’ensemble de ses propriétés et par sa composition.

Etat. — Il existe pur de tout mélange d’éléoptène dans plusieurs arbres de la famille des laurinées , dans tout le bois des laurns camphoratus et sumatrensis , et dans la racine du laurus cinnamomum 11 se présente dans le commerce sous forme de grains cristallins , gris , qui ont été obtenus en chauffant les diverses parties de ces arbres avec de l’eau dans une grande chaudière surmontée d’un chapiteau conique en bois dont l’intérieur est garni de paille de riz. Le camphre , entraîné par l’eau , se sublime et s’attache à la paille.

Propriétés. — Le camphre se présente dans le cora-

in

merce sous forme d’une niasse blanche , solide , translucide , douée d’une odeur et d’une saveur particulières. Par la condensation de sa vapeur il cristallise en octaèdres ou en segments d’octaèdres transparents et incolores; il est très flexible ; on ne peut le réduire en poudre que par l’intermède d’un peu d’alcool ou d’éther; il fond il 175* et bout à 20 fi"; sa densité est de 0,996; à l’air il s’enflamme par l'approche d'un corps en combustion ; il brûle avec une flamme fuligineuse. 1 partie de camphre exige pour se dissoudre 1000 parties d’eau. I/éther, les huiles grasses et volatiles dissolvent facilement le camphre.

Usages. — On emploie le camphre pour détruire les petits insectes qui vivent aux dépens des produits animaux que nous conservons. On en forme de petits sachets qu’on place dans les coffres où l’on serre la pelleterie , les étoffes de laine, les objets d’histoire naturelle. La médecine l’emploie à l’intérieur comme agent sédatif, à l’extérieur comme antiseptique. Il entre dans plusieurs remis , surtout dans l’espèce connne sous le nom de vieux laque. Sa grande combustibilité fait qu’on l’a employé dans les feux d’artifices. On prétend même qu’il entrait dans la composition du feu grégeois.

RÉSINES. — Etat. — Ces produits sont presque aussi répandus dans les végétaux que les huiles essentielles , et il est probable qu’ils résultent d’une oxidation ou d’une autre modification de ces corps ; ces deux principes s’accompagnent presque toujours , et leur mélange liquide est connu sous le nom de Térébenthine.

Préparation. — Il existe deux procédés pour obtenir ces produits : l°on les obtient d’une térébenthine en isolant l’essence par une décoction continue par l’intermède de l’eau ; 2° on épuise les substances qui contiennent les résines par l’alcool rectifié ; on distille aux trois quarts, et on mêle au résidu un volume égal d’eau distiliée ; on recueille le dépôt résineux qui se forme , on le lave dans l’eau

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chaude, on le mel dans des assiettes, et on le laisse k l’étuve jusqu’à ce qu’il soit devenu sec et cassant.

Composition. — Les résines contiennent de l’oxigèue , du carbune et de l’hydrogène , et comme les huiles essentielles elles contiennent un excès des deux derniers corps. Les travaux d’Unverdorben nous ont montré que la plupart des résines naturelles étaient formées de plusieurs résines ayant des propriétés très distinctes. Les alcalis dissolvent assez facilement les résines. Unverdorben les divise en k classes par rapport à l’action des alcalis : 1° ré-* sines fortement électro-négatives , 2° faiblement électronégatives, médiocrement électro-négatives; ti“ résines indifférentes.

Propriétés. — Les résines cristallisent rarement; elles sont presque toujours translucides, incolores, ou diversement colorées en jaune, ou rouge, ou brun , ou vert; elles sont inodores ou insipides quand elles sont pures. Leur densité varie de Ü.92 à 1 ,2. Les résines sont ordinairement dures et faciles à pulvérisor ; elles ne conduisent pas l’électricité , mais par le frottement elles sont idio-électriques. Soumises à l’action du feu , les résines fondent en un liquide visqueux ; si on continue la chaleur, elles se décomposent en donnant du gaz acide carbonique, des gaz combustibles, de l’huile empyrcumatique aromatique ; mais on doit dire que cette étude n’a pas été faite avec les moyens de chaleur graduée qu’on a employés depuis.

Les résines sont insolubles dans l’esu. Elles se dissolvent, au contraire, en quantité plus nu moins grande dans Yaleool froid et chaud. Eettc dissolution rougit le papier de tournesol , mais elle est sans action sur le sirop de violettes; l’eau en précipite un mélange laiteux, dans lequel la résine se rassemble peu à peu. Dans cet état la résine contient de l'eau et est ordinairement molle et susceptible d’être pétrie , propriétés qu’elle perd avec l’eau qui s'évapore quand ou la sèche. Les résines se dissolvent dans l’c-

CHIMIE*

ther et dans les huiles volatiles, et se combinent , par l’ac tion de la chaleur, avec les huiles grasses.

GOMMES-RÉSINES. — Les gommes-résines sont des produits végétaux qui participent à la fois de la nature des gommes et de la nature des résines , et qui résultent ordinairement de l’union de ces deux corps; les résines sont le plus souvent produites par des végétaux ligneux ; les gommes-résines , au contraire , sont fournies le plus souvent par des végétaux herbacés qui croissentdans les pays chauds; on se les procure par incision des végétaux et dessiccation au soleil des sucs laiteux qui en découlent ; les résines découlent combinées avec une huile volatile. Les sucs laiteux qui par leur dessiccation forment les gommes-résines sont contenus dans des vaisseaux particuliers placés pour la plupart à la partie intérieure de l’écorce. Outre la gomme et la résine qui entrent dans la composition de ces produits , elles peuvent contenir un grand nombre d’autres corps ; ainsi on y trouve ordinairement une petite quantité d’essence et d’huile grasse ; quelques unes renferment une substance âcre ou vénéneuse , du caoutchouc , de la potasse et de la chaux unie à des acides végétaux et de l’extractif. Les gommes-résines se dissolvent imparfaitement dans l’eau et dans l’alcool ; leur meilleur dissolvant est l’alcool faible, qui est préférable au vinaigre, qu’on employait autrefois pour les purifier. Les dissolutions étendues des alcalis caus.iques dissolvent très bien les gommes-résines : elles se dissolvent mieux dans les acides concentrés que dans l’eau; mais les acides minéraux les décomposent ordinairement.

La famille des ombellifères fournit les plus importantes gommes-résines ; ce" sont la gomme ammoniaque, l'assa-fœtida, le gaibanum, l’opopanax, le sagapénum. L’assa-fœtida est très remarquable par son odeur alliacée , fétide , si insupportable, que les anciens l’avaient nommée stercus diaboli. On assure cependant que les Persans l’emploient pour assaisonner leurs mets et les Américains pour attraper des