CAOUTCHOUC

par la distillation du charbon de terre et du goudron de bois; mais il se dissout beaucoup mieux dans le liquide que fournit le gaz de l’éclairage comprimé. Une des propriétés les plus remarquables du caoutchouc, c’est de fournir par la distillation à feu nu une huile qui par plusieurs rectifications peut devenir aussi légère que l’éther sulfurique, et qui possède par excellence la propriété de dissoudre parfaitement le caoutchouc cohérent. Cette huile einpyreuuiatique est composée de plusieurs principes que j’ai isolés et que j’ai décrits.

Le caoutchouc, dissous dans cette huile empyreumatique ou dans les produits liquides résultant de la décomposition de l’essence de térébenthine par le feu , est employé pour rendre imperméables à l’eau les différents tissus avec lesquels on confectionne ensuite des manteaux , des habits, de3 coiffes de chapeaux, des tabliers de nourrice, des clysoirs, des matelas et des coussins à a<r. Ces tissus furent préparés d’abord h Manchester, par MM. Mackintosh et Hancock. MM. Rallier et Guibal les fabriquent à Paris, en étendant, au moyen de la brosse, sur une des faces d’une étoffe , une couche de vernis élastique obtenu avec l’huile volatile du charbon de terre. Lorsque le vernis est devenu gluant, par un commencement de dessiccation, on applique sur l’étoffe une autre pièce du même tissu qui a été verni de la même manière. On soumet à une certaine pression l’étoffe double ainsi préparée , on l’expose à un courant de vapeur d’eau pendant quelque temps , puis on fait sécher. L’usage de ces tissus imperméables , si commode pour les voyageurs , a pris un développement considérable depuis quelques années.

Le caoutchouc fournit par la distillation 95 p. cent de liquide empyreumatique ; ce caractère est excellent pour le distinguer des matières résineuses avec lesquelles on pourrait le confondre; il a d’ailleurs, selon Faraday, une

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CHIMIE

composition toute particulière ; il est formé de 87,2 de carbone et de 12,8 d’hydrogène.

Il y a environ un siècle que le caoutchouc est connu en Europe. C’est un nommé Fresnau qui en fit la découverte à Cayenne, et c’est La Condamine qui envoya, en 1751 , d’Amérique , la première description scientifique de cette substance. On l’appela , par suite de fausses idées sur sa nature, résine élastique et gomme élastique.

Le caoutchouc devient chaque jour un objet commercial plus important : aussi le prix de celte substance s’accroîtil chaque année. On réduit le caoutchouc en fils qu’on tisse et qu’on applique surtout à la fabrication des bretelles, des lacets, des jarretières. C’est à Vienne qu’on a, dit-on, confectionné pour la première fois des tissus en caoutchouc. Cette industrie a été perfectionnée et agrandie en France par MM. Ratlier et Guihal, qui font par jour près de 2,000 bretelles; sur cette quantité, 1,500 sont expédiées pour l’Amérique. La préparation des sondes, imaginées en 1768 par Macquer, et celle d’un grand nombre d’autres instruments de chirurgie, consomment aussi une énorme quantité de caoutchouc. Au Brésil, à la Guyane, on en confectionne des chaussures imperméables, des bouteilles, des seringues : ce dernier emploi a valu à l’arbre qui fournit le caoutchouc le nom de pao-di-xiringa. Les naturels de Cavra , dans le haut Orénoque , entourent de poires de caoutchouc l’extrémité des baguettes avec lesquelles ils frappent leurs tambours.

COUPS GRAS.— HUILES FIXES. — On appelle corps gras , des substances liquides ou solides qui peuvent se liquéfier à une température peu élevée , qui tachent le papier, qui sont insolubles dans l’eau , solubles dans l’alcool et dans l’éther surtout à chaud, qui brûlent facilement, et qui en général forment des combinaisons solubles avec les alcalis.

Les corps gras sont composés de plusieurs principes im-

CORPS GRAS

médiats que j’ai classés, d’après M. Chevreul , créateur de la chimie des corps gras , de la manière suivante. Nous comprenons dans cette classification les principes que les corps gras peuvent fournir par l’action de la chaleur, des alcalis et des acides.

Première division. — Corps gras non acides. — l*r Genre, non attaquables par les alcalis et non susceptibles de s’y unir. 1er groupe , existant tout formés dans la nature : Cholestérine. — Ambréine. — Myricine. — Castorine. — 2* groupe, produits pendant la saponification : Éthal. — Céraïne. — Glycérine. — 3e groupe, produits par Faction des alcalis sur les corps gras à une haute température : Oléone. — Stéarone. — Margarone.

2' Genre , susceptibles d’être convertis par les alcalis en acides gras fixes et en une substance non acide : Céline. — Cérine. — Margarine. — Stéarine. — Oléine. — Élaïdine. — Palmine.

3' Genre, susceptibles d’être convertis par les alcalis en acides gras fixes , en acides gras volatils et en glycérine : Phocénine. — Hircine. — Butyrine.

Deuxième division. — Corps gras acides. — l«r Genre , qui ne se volatilisent pas quand on les met dans l’eau bouillante, fixes relativement à ceux du 2e genre : Acides stéarique. — Margarique. — Oléique. — Ricinique. — Stéaroricinique. — Oléoricinique. — Elaïdique. — Palmique.

2e Genre , qui peuvent distiller avec l’eau , volatils : Acides cévadique. — Crotonique. — Phocénique. — Butyrique. — Caproïque. — Caprique. — Hircique.

Je n’étudierai dans cet ouvrage que l’oléine , la stéarine et la margarine , qui par leur mélange forment presque tous les corps gras d’origine animale et végétale. Les premiers sont généralement formés d’un mélange de ces trois corps ; les seconds ne contiennent presque toujours que de la margarine et de l’oléine.

Stéarine. — Elle est solide, blanche, sans odeur ni sa-

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veur; elle cristallise en lames nacrées et brillantes, assez friables pour être pulvérisées; elle fond à 62°; l’alcool bouillant en dissout 0,21, l’éther bouillant en dissout beaucoup ; à 15, il n’en garde que 1 /225 ; les alcalis la convertissent en acide stéarique et en glycérine.

Margarine. — Elle est blanche , solide, incolore et inodore; elle est fusible à hl° ; insoluble dans l’eau; l’éther froid en dissout beaucoup plus que de stéarine ; elle donne par l’action des alcalis de la glycérine et de l’acide inargarique mêlé d’acide stéarique.

Oléine. — Elle est liquide , incolore, inodore; l’alcool bouillant en dissout 123/100 ; l’éther la dissout presque en toutes proportions; par la saponification, elle donne de l’acide oléique mêlé d’acide margarique et de la glycérine.

Cobps gras (produits naturels). — État. — Les corps gras se rencontrent dans le tissu adipeux des animaux, dans ies graines d’un grand nombre de plantes, particulièrement des familles des crucifères, des solanées , des rosacées, etc. Le pollen et les feuilles d’une foule de plantes contiennent des corps gras analogues à la cire. Dans les olives, l’huile est contenue dans le péricarpe. Le tissu adipeux est composé d’une foule de granules qu’on obtient isolés eu malaxant le tissu à une température froide sous un filet d’eau. Ces granules présentent des formes et des dimensions variables , non seulement selon les animaux, mais encore dans le même animal.

Extraction des huiles. — Les huiles grasses s’extraient ordinairement par expressiou des graines pilées ; à cet effet, on les introduit dans un sac d’étoffe de lin fort ou de crin , et on les presse , au moyen d’une presse à coin ou d’un appareil à vis, entre des plaques métalliques. La plupart des semences donnent de l’huile à la température ordinaire, et c’est la meilleure et la plus pure; mais, pour en extraire la totalité, il faut que l’expression ait lieu k une température un peu élevée. A cet effet, on chauffe les se-

CORPS GRAS

mences avec précaution, jusqu’à ce qu’elles soient à la • plus haute température qu’elles puissent supporter sans être décomposées , puis on les exprime entre les plaques métalliques préalablement chauffées. En procédant ainsi l'huile acquiert plus de liquidité; l’albumine des semences émulsives se coagule et se sépare mieux de l’huile, et le mucilage contenu dans les semences mucilagineuses se dessèche. En revanche, ce procédé a l’inconvénient de fournir assez souvent une huile altérée, soit parce que la semence est légèrement brûlée, soit parce que l’huile chaude enlève à la semence des corps qui ne se trouvent pas dans l'huile exprimée à froid, et qui augmente la tendance de l’huile à devenir rance.

La quantité d’huile fournie par les semences varie en raison des espèces, et peut-être dans la même espèce en raison de la saison et du climat. Les noix contiennent jusqu’à la moitié de leur poids d’huile ; les graines du brassica oleracea et campes Iris en renferment 1/3 ; la variété du brassica campestris, qu’on appelle navette, 2/5; la graine de pavot, û7/ 100 ; le chènevis, l/h , et la graine de lin , 1/5.

Préparation des graisses animales. — On sépare le tissu adipeux de la plus grande partie des membranes qui les enveloppent ; on les met ensuite avec de l’eau dans un mortier de porcelaine, où on les presse au moyen du pilon ; on renouvelle l’eau jusqu’à ce que les lavages soient incolores. Quand les graisses sont lavées on les fait égoutter ; puis on les fond au bain-marie, et on les passe à travers un filtre de papier joseph placé entre deux fourneaux allumés.

Propriétés des huiles. — Les huiles récentes n’ont presque point de saveur ; la langue ne perçoit que la sensation d’onctuosité ; elles ont presque toutes l’odeur de la plante qui les fournit : leur densité varie de 0,913 à 0,936; leur consistance est très variable. La cire ne fond qu’à

ennui:.

+ 68", et l’huile de lin est encore fluide à — 20". Les huiles extraites du même végétal contiennent deux huiles au moins d’une fusibilité différente. L’ oléine est l’huile liquide, la stéarine est l’huile moins fusible qui ressemble pour cela à du suif. On a donné divers procédés pour séparer ces deux huiles. 1° On expose l’huile à un froid artificiel ; l’huile solide se sépare de l’huile liquide qui surnage. On exprime l’huile liquide entre des doubles de papier joseph, successivement remplacés par d’autres, jusqu’à ce que le papier ne devienne plus gras ; la partie qui reste est la stéarine. 2° On dissout l’huile dans l’alcool bouillant, et on laisse refroidir la dissolution ; la stéarine se précipite, et l’oléine reste avec un peu de stéarine dans la partie dissoute.

Les huiles ne conduisent point également l’électricité ; c’est d’après cette propriété que M. Rousseau a proposé une méthode pour reconnaître la pureté de l’huile d’olive, qui est fondée sur la propriété de l’huile d’olive d’être meilleur non-conducteur de l’électricité que les autres huiles végétales.

Action de l’air sur les huiles. — En vase parfaitement clos les huiles se conservent très long- temps sans altération; mais au contact de l’air elles s’altèrent peu à peu. Certaines huiles s’épaississent, et finissent par se dessécher en une substance transparente et flexible ; on les nomme siccatives : elles servent dans les peintures à l’huile. D’autres ne se dessèchent pas, mais s’épaississent, deviennent moins combustibles et prennent une odeur désagréable; on dit alors qu’elles sont rances. Relativement à la coloration, on. remarque que l’oxigène, qui colore les huiles volatiles, décolore les huiles fixes.

Les huiles fixes sont, immédiatement après leur extraction, dans une inaction presque complète sur le gaz oxigène, ou elles ne peuvent en absorber qu’une quantité très bornée. Cette petite quantité ne paraît pas d’abord les mo-'

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difier ; elle suffit cependant pour leur faire éprouver, avec le temps, un changement d’état qui leur donne la faculté d’absorber rapidement une quantité de gaz beaucoup plus grande, par laquelle elles tendent à se solidifier, ou seulement à se rancir si elles ne sont pas siccatives.

Veau ne dissout pas les huiles, l’alcool les dissout peu à froid ; il n’y en a qu’un petit nombre, tel que l’huile de ricin, qui soient solubles dans l’alcool à froid. L’éther, au contraire, est le dissolvant des huiles.

Les huiles grasses ne peuvent être distillées sans décomposition ; elle commence lorsqu’elles sont arrivées au point d’ébullition. Il se forme ainsi des acides oléique et stéarique.

Le soufre se dissout dans les huiles à l’aidede l’ébullition. h p. d’huile de lin dissolvent 1 p. de soufre ; il se dégage du gaz sulfidhydrique. 1 p. de phosphore exige pour sa dissolution 36 p. d’huile froide et moins d’huile bouillante. La dissolution luit dans l’obscurité ; quelques gouttes d’huile essentielle empêchent cet effet. Le chlore et l’iode se dissolvent dans les huiles et se transforment à leurs dépens en acide iodhydrique et chlorhydrique, et l’huile durcit comme la cire. Les acides puissants détruisent les huiles en donnant des produits analogues à ceux que fournit leur distillation ou leur saponification.

Purification de l'huile à brûler. — Plusieurs huiles grasses, mêlées avec 1 à 2 p. 0/0 d’acide sulfurique, se colorent à l’instant même en vert foncé ou en brun foncé , et si on les laisse ensuite reposer, la matière colorante se dépose peu à peu ; elle consiste en une combinaison chimique de l’acide sulfurique avec un corps qui se sépare par ce moyen de l’huile ; la couleur de celle-ci devient ainsi beaucoup plus claire et elle brûle ensuite avec une flamme plus pure et sans obstruer les pores de la mèche. On n’a pas encore examiné ce corps, quoiqu’il eût été très facile de le séparer de l’acide sulfurique. On a tiré parti de cette pro-

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priété pour purifier les huiles employées dans l’éclairage ; il faut alors séparer le précipité et l’acide mis en excès, résultat auquel on parvient facilement , d’après Cognait , en faisant arriver delà vapeur d’eau dans l’huile , jusqu’à ce que le tout ait atteint une température de 100°, et laissant reposer le mélange ; le précipité se dépose alors au fond , ainsi qu’une eau acide, et l’huile s'éclaircit. Si l’huile décantée n'était pas parfaitement transparente, on pourrait la filtrer à travers une couche de tourteaux grossièrcmentpulvérisés, L’eau contenue dans l’huile est chassée par l'évaporation au bain-marie.

Action du nitrate acide de mercure sur les huiles. — M. Poutet indiqua le procédé suivant pour reconnaître la falsification de l’huile d’olive par des huiles étrangères. On dissout à froid 6 p. de mercure dans 7 1/2 p. d’acide nitrique d’une densité de 1,35. On mêle 2 p. de cette, dissolution avec 96 p. d’huile et on agite bien le mélange toutes les quinze ou trente minutes. Si l’huile est pure , le mélange sè prend , dans l’espace de sept heures , en une bouillie épaisse , et au bout de vingt-quatre heures , en une masse solide assez dure pour opposer de la résistance à une baguette de verre qu’on cherche à y enfoncer. D’autres huiles végétales grasses ne jouissent pas de cette propriété de se combiner avec le nitrate mercurcux, et si l’on en a ajouté à l’huile d’olive , celle-ci se prend en bouillie, mais elle ne forme pas une masse dure et résistante. Si la quantité d’huile étrangère s’élève à plus de 1/8, cette huile se sépare de la masse et forme une couche particulière dont l'épaisseur dépend de la quantité d’huile ajoutée ; en sorte que si on a mêlé les deux huiles à parties égales, le volume de l’huile séparée est égal à celui de l’huile coagulée. 11 convient de faire l’essai à 20°, température à laquelle l’huile et le coagulum se séparent le mieux. Si l’huile d’olive est falsifiée avec de la graisse animale , le mélange se coagule ordinairement en cinq hontes. Le coagulum consiste alors en