ESSAI DES HUILES

graisse animale, et la majeure partie de l’huile d’olive nage à la surface et peut être décantée. La graisse ainsi coagulée répand, dès qu'on la chauffe, une odeur de suif fondu. Mais cette épreuve présente beaucoup moins de certitude depuis qu’il a été démontré que l’huile de ricin , et l’huile d’œillet et l’huile d’amandes se coagulent , comme l’huile d’olive , avec le nitrate mercureux. L’huile de lin , l’huile de noix, au contraire , ne sont pas coagulées par ce sel.

M. Boudet examina le réactif de Pontet ; il prouva que le nitrate de mercure agissait sur l’huile d’olive par l’acide hitreux. 11 vit qu’avec 1/33 d’acide nitreux il faut 70 minutes pour solidifier l’huile d’olivé ; qu’avec 1 /20O il faut 7 heures 1/4 ; avec un 1/400 l’action est nulle , la température étant de 16°. Voici le temps comparé que demandent diverses huiles pour se solidifier avec 0,03 d’acide nitrosonitrique : Huile d’olive, 73'; elle devient vert bleuâtre;— huile d’amandes douces , 160’; elle devient blanc sale; — huile d’amandes amères, 160’; elle devient vert foncé ; — huile de noisette , 103' ; elle devient vert blé ; — huile de noix d’acajou, 43' ; elle devient jatine soufre; — huile de ricin , 603'; elle devient jaune doré; — huile de colza, 2400'; elle devient jaune-brun. On voit que les huiles siccatives résistent à l’action solidifiante de l’acide nitrosonitrique, et que les huiles non siccatives sont en même temps solidifiables. Les huiles d’olive, d’amandes, de noisette, solidifiées par l’acide nitrosonitrique , sont transformées ch un nouveau corps, Yélatdine, qui se saponifie sous l’influence des alcalis , et se transforme en acide élaïdique. L’huile de ricin forme de la palmine , qui par la saponification se transforme en acide palmique.

Des cires. — La cire se rencontre fréquemment dans la nature ; d’après Proust, elle fait partie de la fécule verte de plusieurs plantes ; il existe h la surface supérieure des feuilles un vernis que l’on croit analogue à la cire. M. Boussingault en a extrait du suc de l’arbre à la vache. Hubert

CHIMIE

prétend que les abeilles nourries exclusivement de sucre fournissent de la cire.

On rencontre dans le commerce deux espèces de cires, la jaune et la blanche ; elles diffèrent en ce que la première contient une matière colorante jaune et une matière odorante que l’on détruit en exposant la cire jaune à la rosée et à la lumière.

La cire puriGée est solide , blanche , cassante , insipide , presque inodore ; sa densité est de 0,96 ; elle fond à 62° environ , brûle facilement ; l’eau ne la dissout point ; les huiles grasses et les huiles essentielles la dissolvent aisément ; l’alcool bouillant dissout un principe connu sous le nom de cérine , et laisse indissoute une autre substance nommée myricine. La cire , d’après John , est composée de cérine , 70 et de 30 de myricine.

La cérine fond à 62°, se dissout dans l’alcool bouillant ; elle se dissout également dans l’essence de térébenthine chaude ; les alcalis la saponiGent en formant de l’acide margarique, très peu d’acide oléique et une grande quantité d’une matière grasse non saponiGable, la céraïne , fusible à 70°.

La myricine est blanche , insipide , inodore , fusible à 65° ; peu soluble dans l’alcool , même bouillant; elle n’est pas saponiGée par les alcalis.

On falsiGe quelquefois la cire avec le suif ; on reconnaît cette fraude à ce que son point de fusion diminue ; elle prend une odeur particulière. On la falsiGe également avec de l’amidon ; mais il suffit de la faire fondre pour isoler l’amidon.

La cire est employée dans la fabrication des bougies ; elle est très usitée en médecine.

Savons. — Saponification. — Historique. — La saponiûcation est l’opération qui a pour but de transformer les corps gras en savons : cette opération est connue de toute antiquité. Pline fait mention du produit sous le nom