CONSERVATION, FILTRATION DES EAUX POTABLES

Les eaux destinées à l'alimentation doivent être conservées dans des réservoirs qui n'en modifient pas les propriétés; les réservoirs en maçonnerie qui servent à emmagasiner l'eau des sources ou des rivières, pour l'usage des grandes villes, sont enduits de ciment et creusés dans le sol, avec couverture de terres végétales pour y maintenir le plus de fraîcheur possible. L'eau n'y séjourne malheureusement pas assez longtemps pour se rafraîchir sensiblement en été, quand elles proviennent d'une rivière.

Sur les bateaux, on emploie des citernes métalliques en fer galvanisé, des tonneaux carbonisés ou goudronnés à l'intérieur; dans les ménages, on se sert de fontaines en argile cuite, en grès ou en faïence émaillée.

La filtration des eaux en grand, pour les villes, s'effectue à travers le sol sablonneux entre le lit de la rivière et la galerie filtrante plus ou moins éloignée, ou entre le fond de la rivière et le fond d'un puits étanche creusé au-dessous du lit du cours d'eau. On a proposé, de garnir le filtre naturel d'une couche plus ou moins épaisse de calcaire concassé pour charger les eaux trop pures de carbonate de chaux ; la rapidité de filtration

de Peau laisse un caractère fort douteux au résultat d'une telle mesure, d'ailleurs rationnelle.

Dans les ménages, les fontaines sont filtrantes et munies d'une paroi en pierre poreuse qui isole une partie du réservoir destinée à Teau filtrée ; on se sert aujourd'hui de toutes sortes d'appareils de filtration, dont les meilleurs sont basés sur l'emploi de filtres en biscuit de porcelaine non vernie (filtres Chamberland, Mallié, etc.) ou de porcelaine d'amiante (procédé Mollié), mais exigent des soins continus ; dès que leur surface est salie par un enduit muqueux, ils laissent passer des microbes et doivent être brossés avec le plus grand soin. Tous les filtres en pierre poreuse sont dans ce cas.

En cas d'impossibilité d'une filtration parfaite, on peut stériliser l'eau par ébullition simple, ou mieux sous pression à Taide des appareils de Geneste et Herscher, aujourd'hui employés dans les hôpitaux et corps d'armée. Enfin, au pis aller, on peut toujours recourir aux eaux minérales de table embouteillées au griffon de la source et réunissant ainsi les meilleures chances d'asepsie.

EÂUX MINÉRALES NATURELLES

Les eaux minérales ou médicinales naturelles, outre les sels que Ton trouve dans toutes les eaux, renferment un ou plusieurs principes qui leur impriment un cachet particulier, et que l'on nomme éléments minéralisateurSy C'est à cette minéralisation qu*elle doivent leur action médicamenteuse et leur valeur thérapeutique, et, d'après sa nature, on peut les diviser en 7 classes :

A. Eaux acidulés^ contenant un excès de gaz carbonique, avec une petite quantité de bicarbonate de soude, de chaux ou de fer; non alcalines au tournesol;

B. Eaux alcalines, minéralisées par un excès de gaz carbonique et de bicarbonate alcalin ; bleuissent immédiatement le tournesol ;

C Eaux salines salées, chlorures abondants ; présence des iodures et bromures et souvent de sels de lithium;

D. Eaux salines purgatives, minéralisées par des chlorures ou sulfates de soude, de magnésie ou de chaux ;

E, Eaux ferrugineuses, renfermant du fer à l'état de bicarbonate, sulfate, crénate ;

F, Eaux arsenicales^ à base d'arséniale de fer ou de soude;

G. Eaux sulfureuses, froides ou chaudes, contiennent des sulfures terreux ou alcalins et de l'hydrogène sulfuré.

A, Eaux acidulés.

Ce sont des eaux froides, à saveur piquante agréable, qui dégagent de Tacide carbonique à l'air, rougissent plus ou moins le tournesol, et contiennent, à côté d'une faible proportion de carbonates alcalins ou alcalinoterreux, une forte proportion d'acide carbonique ; elles sont très employées comme eaux de table.

On peut les subdiviser en trois groupes : 1° eaux acidulés alcalines (CO^NsiE) : Fougues, Chateldon (France), Soultzmatt (Alsace), Seltz (Nassau); l'eau incrustante de Sainte-Allyre (Auvergne) renferme en outre du bicarbonate calcaire ; — 2*» eaux acidulés calcaires ([GO^]^CaH-) : Condillac, Saint-Galmier, Saint-Pardoux (France), Pyrmont (Westphalie) ; — 3° eaux acidulés ferrugineuses : Bussang (France), Spa (Belgique).

Les eaux acidulés siliciques sont thermales et contiennent, à côté de l'acide carbonique en excès, de la

silice libre qui se dépose lentement : Mont-Dore [t =45°] (France), et eau des Geysers d'Islande.

B, Eaux alcalines.

Ces eaux, qui bleuissent le tournesol, ont généralement une température supérieure à 25** et dégagent abondamment de l'acide carbonique. Elles doivent leur alcalinité principalement au bicarbonate de soude, quelquefois au silicate de soude, et peuvent contenir en outre du bicarbonate de chaux et de lithine (Plombières, Vichy, Soultzmatt, Marienbad).

Ces eaux comprennent : 1** les eaux alcalines fortes, avec 4 à 10 grammes de bicarbonate sodique : Vichy [temp. 34*>], Vais [temp. 15 à 16**] et Gusset (France), Ems (Nassau), etc. ; — 2** les eaux alcalines faibles, à moins de 4 grammes de bicarbonate alcalin au litre : Royat, Vais [source Saint-Jean],. Néris (France), Tœplilz (Bohême), etc.; — 3** eaux silicatées sadiques : Plombières [t. de 20 à 74** suivant la source]; Sail-les- Bains ; — 4** eaux chlorurées alcalines : Saint-Nectaire et Ghâtel-Guyon [t. =r35**], (contient un peu de chlorure de magnésium).

En France, ce sont les eaux de Vichy et de Vais qui sont les plus importantes par leur minéralisation ; pour la consommation loin de la source, les dernières se recommandent à cause de leur faible température au griffon et de la plus grande sûreté de conservation qui en résulte.