CARBONATE DE CHAUX

Cs 0% Ca 0.

Ce sel , qui existe très-abondamment dans la nature , porte les noms de spath d’Islande , de marbre , de craie , de pierre à chaux , d'aragonite , de stalactite , d’albâtre. Il fait partie de tous les terrains cultivés, des enveloppes des crustacées , etc., se trouve dans les os des animaux, etc.

Il est solide , coloré ou incolore , cristallisé ou amorphe ; le marbre a une cristallisation saccharine , et le spath d’Islande est en beaux rhomboèdres, jouissant de la double réfraction. Insoluble dans beau, mais s’y dissolvant , si ce liquide est chargé d’acide carbonique ; inaltérable à l’air, décomposé par la chaleur et par tous les acides avec effervescence et sans vapeur. En exposant à l’air de l’eau sucrée ayant dissout la moitié de son poids de chaux caustique , l’acide carbonique de l’air se combine peu à peu avec elle et il en résulte des rhomboèdres très-aigus, décomposables à 15 ou + 20°, et devenant alors carbonate ordinaire; ce sel est formé d’un atome de carbonate de chaux et 5 atomes d’eau. Le carbonate de chaux est formé de 43,61 d’acide

CHIMIE

et de 53,39 de chaux. A l'état de marbre, d’albâtre, de pierre à chaux, etc , ses usages sont très-nombreux dans les arts. En médecine on l’emploie comme absorbant, dans les cas où la magnésie est conseillée. Les poudres d’yeux d’écrevisse, d’écailles d'huîtres, de coquilles d'œufs, ne sont absorbantes que parce qu’elles en contiennent, avec un peu de phosphate calcaire.

Quand on le calcine en empêchant l'acide carbonique de se dégager il fond ; son point de fusion et la température à laquelle il se décomposé sont très-voisins 1 un de l'autre. Beaucoup d’eaux en contiennent de dissout à la faveur de l'acide carbonique, et ce liquide exposé à l’air libre le laisse déposer en perdant son acide carbonique, ou cristalliser, comme cela a lieu dans certaines grottes, où il se forme alors dos stalactites. Le marbre consiste en un amas de petits cristaux reconnaissables au microscope; tantôt il a été fondu comme celui que Ion rencontre dans les montagnes primitives; ou bien il s’est formé par voie de cristallisation, tel est celui des montagnes de transition.

On le prépare par le premier ou par le troisième procédé. Tous les autres sels calcaires ne fournissant rien à la médecine , nous les passons donc sous silence, comme nous ferons du reste pour tous les autres sels métalliques , qui seront sans intérêt pour le médecin.