NITRATE DE POTASSE

Ns 0e, K 0.

Il porte aussi les noms d'azotate de potasse , de sel de nitre , de nitre et

enfin de salpêtre ( sal petrarum).

Ce corps existe très-abondamment dans la nature, tantôt en dissolution dans l’eau, là il est en petite quantité , et mêlé aux nitrates de chaux et de magnésie ; tantôt faisant partie du sol, et alors avec une grande quantité de matières terreuses ; enfin dans l’Inde on le trouve en très-grande quantité à la surface du sol , de sorte qu’on peut l’y recueillir avec des houssoirs et des balais. Connu de toute antiquité ,

CHIMIE

c’est le nitron ou nitrum <îes anciens ; il se forme dans la nature toutes les fois que des matières organiques nitrogénées se décomposent en présence d’une substance poreuse et alcaline , sous l’influence d’une certaine température, d’un peu d’humidité et de l'air atmosphérique ; les nitrates qui se forment sont en raison des bases qui se trouvent en présence. Tous les lieux où on a rencontré ce corps, portent à croire qu’une matière organique nitrogénée , est, en fournissant du nitrogène condensé, nécessaire àsa formation. 11 peut aussi s'en former, mais des quantités extrêmement minimes, pendant les pluies d'orage, parce qu’alors des traces d'acide nitrique se trouvent formées et sont portées dans le sein de la terre au moyen de l’eau , mais cette source ne peut en donner que des traces.

Pur, c’est un corps solide , incolore , transparent , cristallisé en prismes héxaëdres terminés par une pyramide à G faces , mais quelquefois quelques faces empiètent sur les autres de telle sorte qu'il n’y en a plus que deux qui soient bien distinctes, ces cristaux sont accolés et peu distincts les uns des autres , alors ils semblent être cannelés; ils sont anhydres. Rarement il cristallise en tables, plus rarement encore en octaèdre rectangulaire qui est sa forme primitive. Sa densité est de 1 ,933; chauffé entre 360“ -f- 0 et 400° il fond et coule comme de l’eau, et par le refroidissement il se prend en masse et constitue alors

^7] le cristal minéral ou sel de prunelle ; si lorsqu’il était

I en fusion on a ajouté à la masse J/128 de soufre sublimé ; alors il s’est formé un peu de sulfate de po-

j tasse qui est mêlé au nitre fondu. S’il est porté jus-

1/ qu’au rouge blanc , dans ce cas il se décompose et

fournit du nitrogène, de l’oxygène, de la potasse et un peu de peroxide de potassium; si pour faire cette expérience on s'est servi d'une cornue degrés, il s’est formé en outre un peu de silicate et d’aluminate de potasse. Ce sel est inattaquable à l'air, à moins qu'il ne soit saturé d'humidité et marque 97“ à l'hygromètre de Saussure ; car alors il est déliquescent, et il coule à 98“ ou 99° de ce même instrument. Il est très-soluble dans l’eau, en effet 100 parties d’eau à -j- 0 en dissolvent 13,32; à-|- 24,9 c’est 38,4 , qu’elles prennent; à -|-o4,7, c’est 97; à + 79,7 c’est 169,3 ; à + 97,7 c’est 236/a j c’est alors plus

tôt lin mélange de nitrate de potasse fonda et de dissolution saturée de ce sel, qu’une simple dissolution. Comme nitrate, il fuse sur les charbons ardens, et en active vivement la combustion. Il jouit, de tous les caractères desnitrastes, et de ceux des préparations potassiques. Il est formé d’un atome d’acide nitrique, ou en poids de 53,45 et d’un atome de potasse ou 40,55.

P. org. ■ — Il est inodore et incolore , sa saveur est fraîche et piquante, avec un arrière goût amer.

Action cle ce corps sur V économie animale.

Donné à haute dose-, il est vénéneux; alors on observe les symptômes suivans : Cardialgie, nausées, vomissemens, évacuations alvines plus ou moins sanguinolentes, convulsions, syncopes, affaiblissement du pouls , refroidissement des extrémités, sensation de brûlures ou d’ardeurs dans l’estomac, douleurs très-violentes dans le ventre, respiration laborieuse , diminution progressive du pouls et mort. Il occasione toujours la mort à la dose de Ij à 5ij ; il ne serait même pas sans danger à la dose de 5 iv à vj ; ou au moins il serait très-imprudent de le donner en aussi grande quantité. Deux gros tuent un chien en quatre heures lorsque l'œsophage a été lié ; un gros produit le même résultat en vingt-neuf heures. Appliqué à la dose de 3 iv sur le tissu cellulaire de la cuisse d’un chien de huit pouces, il l’a fait périr en trente-six heures. Injecté dans les veines à la dose de un demi-gros, il détermine immédiatement des convulsions et la mort. Ce sel empoisonne en général l’homme sainà la dose d’une once ; ses propriétés délétères sont , ainsi que l’a fait remarquer M. Devilliers, en raison du degré de concentration auquel il est donné ; et il pourrait sans doute être pris à hautes doses s’il était étendu de beaucoup d’eau. Il irrite les voies gastriques , et agit sur le système nerveux. Tout porte à croire qu’il est absorbé.

Antidote. — Il n’en existe pas ; il n’y a qu’à évacuer le poison par le vomissement , combattre l’irritation gastro-intestinale , par les moyens ordinaires, et calmer le système nerveux.

Autopsie. — On trouve alors une rougeur très-intense de la muqueuse gastrique , et une injection forte de tous les vaisseaux qui se rendent' à l’estomac ; des taches brunes ou ecchymoses sous-muqueuses et des exsudations sanguinolentes se remarquent dans la cavité de l’organe.

Recherches toxicologiques. — Il n’altère en rien les matières or-

CHIMIE

paniques avec lesquelles il se trouve mélangé, et n'est pas altéré par elles. Si U* liquide qui le contient est coloré, on le décolore au moyen du charbon animal, puis, après tiltration, on i évapore a siecité; le résidu répris par l’eau et la liqueur liltrée on le traite par un peu de protosulfate de ter et quelques gouttes d’acide sulfurique, et la liqueur devient brune; quelques cristauxde morphine sont alors rougis, mais dans cecas on agit sur une autre portion de la liqueur; puis on traite la troisième portion parles réactifs de la potasse. Si l'on avait à analyser les matières des vomissemens , ou celles contenues dans l’estomac, on y ajouterait d’abord de l’eau si le liquide était trop épais, puis on porterait le tout à l’ébullition pendant une demi-heure afin de coaguler la majeure partie de l’albumine. Après filtration , on ferait traverser la liqueur par un courant de chlore afin de séparer tonte la matière animale; on filtrerait de nouveau, puis la liqueur filtrée serait évaporée jusqu à siecité, d’abord au bain de sable, puis ensuite l’opération serait terminée au bain marie. La matière ainsi obtenue ou en projetera une petite quantité sur des charbons incandescens ; puis on en introduira une autre portion dans un petit tube fermé par une de ses extrémités, après l’avoir préalablement mélangée à la limaille de cuivre , on y ajoutera un peu d'acide suif urique contenant un peu d'eau, puis on adaptera aussitôt , à son extrémité ouverte , un

r tube en S contenant de la dissolution de protosulfate de

l j fer, afin de déceler le binoxidede nitrogène provenant de

la décomposition, par le cuivre, de l'acide nitrique du nitrate traité par 1 acide sulfurique; après avoir dissous la troisième portion dans mie quantité d’eau convenable, on aura recours aux réactifs de la potasse et en première ligne au chlorure de platine, etc. Si I on avait à rechercher ce corps dans les parois de l'estomac , on les laverait à beau froide , et on agirait sur les eaux de lavage comme nous venons de l’indiquer.

Action thérapeutique y emploi médical , mode d'administration et dose de ce mèdiament. — Administré à petites doses de 15 à 25 grains dans une livre d'un liquide mucilagineux , il agit principalement sur les reins dont il augmente l'action, et partant une plus grande quantité d’urine est sécrétée. D'après M. Alexandre, d'Édimbourg, pris à la dose de 5; à ij , ilralentit la circulation, diminue la chaleur animale et en un mot agit comme tempérant. D'après cela, ce médecin l'administre dans les inflammations , affectant les organes intérieurs. Qu le donne comme tempérant et diurétique dans la deuxième pé-

riode des inflammations aiguës des voies urinaires , dans les épanchemens séreux, les lièvres inflammatoires, certains cas d’ictères t le rhumatisme , etc. 11 s’emploie à l'extérieur en gargarismes et lotions rafraîchissantes. On prescrit souvent comme véhicule des tisanes faites avec des plantes qui en contiennent, telles sont la bourrache, la pariétaire , etc.

U. sages. — Il sert au chimiste pour préparer un assez grand nombre de substances; dans les arts il est principalement employé dans la fabrication de la poudre. Dans le commerce , ce sel est souvent altéré par une certaine quantité de chlorures de potassium et de sodium* cependant il doit être pur pour l’emploi médical.

Extraction. — On obtient ce corps en prenant les platras, qui constituent la partie inférrieure des vieux murs jusqu’à trois pieds environ au dessus du sol ; ces platras sont formés sur 100 parties seulement d’environ 5 parties de matières solubles. Sur 100 parties de ces substances solubles, il y a : 10 parties de nitrate de potasse, 70 parties de nitrate de chaux et de magnésie, 5 de chlorure de calcium et de magnésium , 15 de chlorure de sodium. Pour obtenir les matières solubles de platras, après avoir pulvérisé ces derniers, on les lessive jusqu’à épuisement, ayant soin de graduer les liqueurs qui en proviennent, suivant leur degré de concentration, et faisant passer les plus faibles sur de nouveaux plairas; on se sert à cet effet de tonneaux placés sur plusieurs rangées, qui, chacune aboutit avec un réservoir. La liqueur marquant 5 degrés à l’aréomètre s se nomme eau de cuite; elle est évaporée dans des bassines en cui- ’ vre, jusqu’à ce qu’elle marque 25°. Pendant cette opération , il apparaît un dépôt et une écume formés de carbonate de magnésie et i de chaux et de sulfate de chaux ; ce précipité , que l’on nomme ! boues, est séparé au moyen d’un chaudron placé au fond de la ! bassine , et que l’on enlève de temps en temps avec une corde.

Alors on verse dans la liqueur un petit excès de dissolution conj centrée de carbonate de potasse du commerce , qui contient une il certaine quantité de sulfate de la même base. lise précipite aussitôt I] des carbonates de chaux et de magnésie, il se forme aussi une certaine quantité de sulfate de chaux. La précipitation opérée , on laisse : déposer les sels insolubles, puis on décante la liqueur, qui contient j alors du nitrate de potasse , provenant et des platras et de la décorni position de ceux de chaux et de magnésie par le carbonate de portasse, les chlorures de potassium et de sodium, et un peu de sulfate

île chaux. Cette liqueur est évaporée de nouveau, et à mesure que la concentration s’opère, il se forme , lorsqu’elle marque 42° degrés à l’aréomètre, uu dépôt lormé de sulfate de chaux et de chlorure de sodium; on l’enlève au moyen d ’écumoirs, et on continue l’opération jusqu'à ce qu'il marque 45°; alors on met la liqueur dans des vases de cuivre, où par le refroidissement la cristallisation s’opère. Après avoir décanté Peau-mère, lavé les cristaux avec de l’eau de cuite, et les avoir fait égoutter, on a le nitre brut ou de première cuite. A cet état, il contient encore 25 pour 1 Ou de sels étrangers, qui sont un mélange de chlorures de sodium, d’un peu de chlorure de potassium , de sels de chaux et de magnésie déliquescens.

Raffinage ou purification. — Pour le purifier, on le traite par la cinquième partie de son poids d’eau bouillante , qui dissout le nitrate de potasse et les sels déliquescens, tandis que les] chlorures se précipitent en majeure partie au fond de la chaudière; on les sépare avec soin, et lorsqu'il ne s’en dépose plus , on ajoute à la liqueur autant d'eau qu’elle en contient déjà , et on la clarifie à la colle. Lorsque la clarification est opérée , on la porte dans des cristal! isoirs en cuivre, et on l’agite continuellement avec des râteaux pour hâter le réfroidissement et obtenir le nitre sous forme pulvérulente. Ainsi obtenu, il n’est pas encore pur; on achève sa purification en le lavant à plusieurs reprises avec de la dissolution saturée de nitrate de potasse, qui a la propriété de dissoudre les sels étrangers sans agir sur lui; on n’a plus alors qu’à le faire sécher pour qu’il soit pur.

On pourrait l’obtenir parle premier et le deuxième procédé ; mais ce serait loin d'être économique. Dans l lnde il suffit de le faire cristalliser une ou deux fois pour le livrer au commerce.

Il a por