CHAPITRE XIII
conclusion.
G L 11 résulte de ce qui précède que les substances alimentaires peuvent se diviser en deux classes : en aliments azotés et en aliments non azotés ; la première classe possède seule la propriété de se convertir en sang.
Les substances alimentaires propres à la sanguification donnent naissance aux principes des organes ; les autres servent, dans F état de santé, à F entretien de F acte respiratoire. Nous désignerons les substances azotées sous le nom d'aliments plastiques, et les substances non azotées sous celui d'aliments respiratoires.
Les aliments plastiques sont :
la fibrine végétale,
F albumine végétale,
la caséine végétale,
la chair et le sang des animaux.
Les aliments plastiques renferment de Fazole, mais ils se distinguent de toutes les autres matières azotées par une certaine quantité de soufre qui peut en être éliminé sous forme d'acide hydrosulfurique. L'albumine et la fibrine du sang renferment la même quantité de soufre.
Les aliments respiratoires comprennent :
la graisse , Tamidon, la gomme, les sucres, la pectine, la bassorine, la bière, le vin,
l'eau de-vie, etc.
65. Un fait général, démontré par Inexpérience, c'est que tous les principes nutritifs et azotés des plantes ont la même composition que les principes essentiels du sang.
Aucun corps azoté dont la composition diffère de celle de la fibrine, de l'albumine et de la caséine, n'est propre à entretenir la vie des animaux.
Sans doute, l'économie animale possède la faculté de préparer, avec les principes du sang, la substance des membranes et des cellules, des nerfs et du cerveau, les principes organiques des tendons, des cartilages et des os, mais il faut que la substance ellemême du sang, sinon sa forme, soit offerte à l'animal ; dans le cas contraire, la sanguification et eonséquemment la vie s'arrêtent.
Cette vérité explique fort bien pourquoi les tissus gélatineux, la gélatine des os et des membranes, sont impropres à la nutrition, à l'entretien des fonctions vitales, car leur composition diffère de celle de la fi-
brine et de l'albumine du sang: elles ne renferment point de soufre. Cela prouve donc aussi que les organes qui préparent le sang ne possèdent pas la faculté de déterminer dans la gélatine une métamorphose moléculaire , de manière à la transformer en albumine ou en fibrine.
Les tissus gélatineux, la gélatine des os, les membranes , les cellules éprouvent dans l'économie une altération continue par suite de Faction de Toxigène et de Thumidité; les parties qui se décomposent ainsi doivent donc être renouvelées par le sang, mais cette transformation et cette restitution sont évidemment circonscrites par des limites fort étroites. Tandis que la graisse disparait chez le malade ou chez celui qui succombe à l'inanition, et que la substance des muscles reprend alors la forme du sang , les tendons et les membranes persistent dans leur état, et tous les membres du cadavre conservent la cohérence qu'ils doivent à ces tissus.
D'un autre côté, on sait que la partie calcaire seule est rejetée des os avalés par les chiens , tandis que la gélatine s'assimile. On remarqué la même chose chez les individus qui prennent des bouillons contenant comparativement plus de gélatine que d'autres substances; cette gélatine n'est évacuée ni par les urines ni par les fèces; il est donc évident qu'elle éprouve dans l'organisme une transformation particulière et qu'elle y remplit un certain rôle. Elle est rejetée par l'économie sous une forme autre que celle sous laquelle elle y est introduite.
Puisque nous admettons sons difficulté que l'albumine du sang se transforme en fibrine, c'estrà-dire qu'une substance soluble et dissoute se convertit en un autre principe organisé comme elle, mais insoluble, et cela en raison même de l'identité de composition de l'albumine et de la fibrine, il est tout aussi rationnel , ce me semble, d'admettre que la gélatine, ingérée dans l'organisme à l'état de dissolution, redevient membrane, cellule ou principe organique des os, qu'elle sert, en un mot, à renouveler les tissus gélatineux ayant éprouvé quelque perte : comme la reproduction des tissus se modifie dans toute l'économie suivant l'état sanitaire de l'individu , il est évident que la force qui détermine la transformation du sang en membranes et en cellules, doit diminuer dans l'état de maladie , lors même que la sanguification n'est alors point troublée ; l'intensité de la force vitale , sa faculté de provoquer des métamorphoses, diminue nécessairement chez le malade autant dans son estomac que dans les autres parties de son corps.
La médecine pratique nous apprend en effet que l'ingestion des tissus gélatineux rendus solubles, exerce une influence bien marquée sur le bien-être du corps; lorsqu'ils lui sont offerts dans un état propre à l'assimilation, ils servent à économiser de la force, et leur action salutaire peut se comparer à celle qu'une nourriture convenablement apprêtée exerce sur l'estomac.
La fragilité des os qu'on observe chez les herbi-
vores résulte évidemment d'une certaine débilité des organes destinés à métamorphoser les principes du sang en substance cellulaire.
Aen croire certains médecins qui ont habité l'Orient, les femmes turques , par l'usage du riz et par de fréquents lavements de bouillon , se procurent toutes les conditions nécessaires à la production de la substance cellulaire et de la graisse.
