SYNTHÈSE DES CARBURES D'HYDROGÈNE

Les matières organiques résultent en général de la combinaison de quatre corps élémentaires, le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote, unis deux à deux, trois à trois, quatre à quatre, dans des proportions extrêmement variées. Or tous les progrès de la science accomplis jusqu'à ce jour tendent à prouver que les composés quaternaires naturels, renfermant à la fois les quatre éléments ci-dessus, peuvent être reconstitués avec les composés ternaires qui renferment seulement du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène. Les composés ternaires se ramènent eux-mêmes aux composés binaires, et presque toujours à ceux qui résultent de l'union du carbone avec l'hydrogène. En sorte que tout le problème synthétique se trouve en définitive concentré dans la formation des carbures d'hydrogène.

Cette formation présente de grandes difficultés; car le carbone ne se combine point directement avec l'hydrogène. Mais on peut réaliser leur combinaison en faisant réagir les éléments à l'état naissant, c'est-à-dire en profitant de l'aptitude à entrer dans une combinaison nouvelle que possèdent les corps, au moment où ils sortent d'une autre combinaison.

C'est en s'appuyant sur ces idées que, dans les expériences qui vont être exposées, on a cherché à tirer parti de tous les I. I